馬車在晨光中搖晃，車輪碾過青石板的聲響，教人心煩意亂。
陽光透過車簾的縫隙，如利劍般刺在顧雪汀的臉上。
她覺得熱。
那種高燒帶來的灼熱感，混合著傷口崩裂後血肉粘連在紗布上的刺痛，讓她坐立難安。
她靠在車壁上，隨著馬車的顛簸，身體無力地晃動。腦海裡依然是一團亂麻——那艘遮天蔽日的黑鐵巨舟，那個“神靈”的聲音，還有那枚觸手冰涼的薔薇徽章……
“宇宙……支離破碎……”
她喃喃自語，喉嚨乾澀得像是著了火。宇宙？那是什麼？是莊子筆下的天地四方、古往今來嗎？
還有那個草廬。
門鎖是好的，屋裡卻亂成一團，而在最顯眼的桌麵上，徽章就放在那裡，甚至周圍的灰塵都被刻意擦去了。
這分明是……留信。
是誰留的？是姐姐？還是那個抓走姐姐的人？
顧雪汀隻覺得背脊一陣陣發寒，仿佛有一雙看不見的眼睛，正躲在暗處，冷冷地注視著她走進那個早就布好的局。
太累了。
連日來的奔波、驚嚇、與恐懼，此刻終於像潮水般反撲上來。眼皮越來越沉，她想睡，哪怕隻是片刻。
突然，一陣嘈雜的人聲，混合著醒木拍桌的脆響，穿透了車簾，鑽進了她的耳朵。
“……話說那巨鹿城外，蒿水橋頭，大雪封天！”
那是路邊一家茶樓裡，說書人那略帶沙啞卻鏗鏘有力的聲音。
“……盧象升盧督師領兵五千，對陣奴酋數萬鐵騎。軍中已斷糧三日，有人勸退，督師將手裡那團摻了雪的黑饅頭一把塞進去，厲聲道：天下已到此地步，盧某若退一步，便是棄了整個天下！”
顧雪汀猛地睜開眼。
“……那一戰，殺了整整三個時辰！炮儘矢窮，刀都砍卷了刃！盧督師身中四箭三刀，猶自呼喝殺敵，直至血儘而亡！死後親兵護屍，背上竟被射了二十餘箭，那叫……二十五箭一軀骨啊！”
說書人一拍醒木，聲音變得悲涼無比：
“可憐大明擎天之柱，一世忠良，死後竟被朝中奸佞誣為臨陣脫逃……諸位，這就叫——天道無眼，忠骨難埋啊！”
茶樓裡一片唏噓，有人拍案大罵，有人掩麵歎息。
“停車。”顧雪汀低聲道。
車夫一愣，勒住了馬。
顧雪汀隔著簾子，靜靜地聽著。眼淚毫無征兆地從她眼眶裡滾落，砸在手背上，滾燙。
那位盧督師，麵對數萬敵軍都不曾退，她麵對這還沒露麵的魑魅魍魎，又有什麼理由退縮？
“走吧。”
她擦乾眼淚，聲音雖然依舊虛弱，卻多了一絲金石之氣。
回到顧府時，顧雪汀徹底撐不住了。
她是被福伯背進去的。一沾床，那種強撐著的一口氣散去，高燒便如山倒般襲來。
迷迷糊糊中，她隻覺得有人在給她換藥，有人在給她喂苦得要命的湯汁。隱隱有人在哭，那是王媽媽和春桃的哭聲。
她想說話，想告訴她們彆哭，可嘴唇動了動，隻吐出一口滾燙的熱氣。
那就睡吧。
也許醒來，一切就都有轉機了。
……
再睜眼時，已是未時。
屋裡的光線有些暗，窗外的知了叫得人心煩意亂。
“小姐，您醒了？”
一直守在床榻邊的春桃見她動了，連忙端過水來。顧雪汀喝了兩口，覺得嗓子裡那把火稍微熄了一些。
“什麼時辰了？”
“未時三刻了。”春桃小聲道，“小姐，前廳……有人來了。”
顧雪汀一怔：“誰？”
“說是……”春桃有些怯生生的，“說是河南衛指揮僉事周統大人。福伯陪著，已經等了一個時辰了。”
顧雪汀猛地坐起來，一陣眩暈差點讓她又栽倒下去。
來了。
她穩住身形，深吸一口氣：“更衣。我要見客。”
顧府前廳。
周統端坐在太師椅上，腰杆挺得筆直，他約莫五十出頭的年紀，兩鬢已染霜白，一道猙獰的刀疤從左眉斜飛入鬢角。
他手邊的茶已經涼透了，卻一口沒動。那一雙看慣了生死的眼睛，此刻正死死地盯著內堂的簾子，手指無意識地摩挲著腰間的刀柄。
簾子動了。
周統像被針紮了一樣，猛地站起身。
春桃扶著顧雪汀走了出來。
少女臉色蒼白如紙，身形單薄得像是一陣風就能吹倒，但那雙眼睛……那雙眼睛，亮得嚇人。
周統看著那張臉，恍惚間，仿佛時光倒流了十幾年。
太像了。
尤其是那種看似柔弱、實則骨子裡透著倔強的神情，簡直和……