鄭司記所在的“司記院”，位於掖庭西北角，一處相對獨立、安靜的小院。院牆比普通宮人住處高些，青灰色的牆磚被歲月磨去了棱角，覆著薄薄的青苔和未化的殘雪。院門虛掩，透出一股與井台邊截然不同的、混合著陳年紙張、淡淡墨香和一絲不苟的肅穆氣息。
李未央深吸一口氣，輕輕叩響了門環。
“進來。”一個沉穩的女聲從裡麵傳來。
她推門而入。
院子不大，但十分整潔。正房三間，東西各有廂房。幾個穿著乾淨灰色布裙的宮女正在院中清掃積雪，動作輕快利落。見她進來，都抬頭看了一眼，眼神裡帶著好奇和審視，但無人交頭接耳。
正房的門簾掀開，一個約莫三十歲上下、麵容嚴肅、眼神清正的宮女走了出來，正是昨日見過的鄭司記。她今日換了件深青色的半舊宮裝，頭發梳得一絲不苟，通身上下不見任何飾物。
“奴婢李未央，奉命前來報到。”李未央行禮，姿態標準。
鄭司記的目光在她身上停留了片刻，冷淡而銳利，像是在評估一件器物。“起來吧。既來了我這裡，有幾條規矩須先記下。”
“是。”
“第一，勤謹本分。該做的活計，須按時按質完成，不許偷奸耍滑。”
“第二，謹言慎行。院內所見所聞，一律不準外傳。”
“第三，手腳乾淨。筆墨紙硯、冊簿衣物，皆屬宮物，不得擅動私藏。”
“第四，不得隨意打探。”
鄭司記每說一條，目光便緊盯著李未央。李未央一一應下，神色恭謹，並無半分異樣。
“你暫時歸崔掌記管帶，具體差事由她分派。”鄭司記說完，喚了一聲，“崔瑛。”
東廂房門簾一挑，走出一個二十七八歲、眉目清秀但神色略顯冷淡的宮女。她對著鄭司記行了一禮，然後看向李未央：“跟我來。”
崔瑛將李未央帶到西廂房最裡間。這裡比掖庭的大通鋪寬敞許多，但依舊簡陋。一張土炕，一張缺了角的木桌，兩把舊凳子。炕上已經鋪好了被褥，雖然也是舊的，但漿洗得乾淨，沒有異味。
“你就住這裡。同屋的趙娘子負責漿洗，白日多半不在。我是這裡的掌記，主管文書檔冊的整理謄抄。”崔瑛語氣平淡，“鄭司記提過你識字，會女紅。識字到什麼程度？”
李未央斟酌道：“粗略認得一些，能看懂簡單文句，書寫……尚需練習。”原主的底子加上她自己的惡補，大概也就這個水平。
崔瑛點點頭，看不出滿意與否：“今日你先熟悉環境。你主要的活計有兩項：一是協助我整理舊年檔冊，需要識字、細心、耐性；二是負責院裡部分衣物的漿洗縫補，需仔細乾淨。鄭司記的衣物尤其不能馬虎。”
“是，奴婢明白。”
“另外，”崔瑛從懷中取出一個巴掌大的木牌，遞給李未央，“這是你的身份牌，在院內行走需隨身攜帶，出此院門則需向鄭司記或我稟明事由。院內每日卯時三刻點卯，酉時初刻落鎖，不得遲到早退，不得夜不歸宿。”
規矩森嚴，但比起井台邊風吹日曬、動輒打罵，已是天上地下。
崔瑛交代完畢，便讓她自行收拾，轉身離去。
李未央將簡陋的行李放下，坐在炕沿，環顧這個小小的空間。雖然依舊清苦，但至少有了些許私密和安定感。那麵鏡子的秘密，在這裡似乎也更安全一些。
她很快見到了同屋的趙娘子，一個四十多歲、麵容憨厚、沉默寡言的婦人，果然如崔瑛所說，白日多半在漿洗房忙碌，晚上回來也是倒頭就睡，話不多。
下午，崔瑛開始給她分派任務——整理一批堆積在廂房角落的舊檔冊。
那是曆年掖庭部分宮人出入、賞罰、調動的記錄冊，紙張泛黃，墨跡深淺不一，有些冊頁已經受潮粘連。她的工作是先將它們按年份大致歸類，剔除嚴重損毀無法辨認的，再將勉強能看的清理灰塵，撫平褶皺，重新用棉線粗略裝訂。
工作枯燥，需要極大的耐心。但李未央卻甘之如飴。
這些看似無用的故紙堆，恰恰是這個時代、這個宮廷最底層最真實的記錄。她一邊整理，一邊用眼睛“掃描”著上麵的信息：某某宮女，某年某月因何故入掖庭，某年某月調往何處，某年某月病故……一條條簡短冰冷的記錄背後，是一個個湮沒在深宮中的、或許曾經鮮活的生命。
她看到了權力鬥爭的餘波（某官員獲罪，家眷沒入），看到了宮廷用度的奢靡與底層生存的艱辛對比，也看到了這個龐大機構運轉的某些模糊脈絡。
更重要的是，她在這些冊子裡，看到了文字。大量的、不同筆跡的、涉及日常事務的文字。這對她來說，是絕佳的學習材料。她一邊整理，一邊在心裡默默記誦字形、詞彙、句式。
鏡中空間依然是她恢複精力的依仗。每天午間和睡前短暫的進入，讓她能在枯燥繁重的整理工作中保持頭腦清醒。她發現，在精神專注時進入鏡中空間，那滋養的效果似乎更好一些。而頻繁接觸這些帶有“曆史”信息的舊物，那“鏡鑒之眼”卻再未被動觸發過。
日子平靜地過了幾天。李未央手腳麻利，心思細密，交給她的活計總能完成得不錯，不多言不多語，漸漸讓崔瑛和鄭司記眼中多了一絲認可。
這天傍晚，落鎖前，崔瑛忽然叫住她。
“鄭司記命你將開元二十三年至二十五年的宮人賞罰檔冊找出來，她明日要用。”崔瑛指了指西廂房最裡麵一個上鎖的小木櫃，“鑰匙在這裡。那些是重要檔冊，需仔細，不可損毀，也不得帶離此屋。”
“是。”李未央接過那把冰冷的銅鑰匙。
崔瑛交代完便離開了。院中其他人也陸續回房，天色漸暗。
李未央點上油燈，打開那個小木櫃。裡麵整齊碼放著數十本厚重的冊子，封麵標注著年份。她很快找到了開元二十三至二十五年的幾冊。
正當她抱起冊子準備離開時，櫃子最底層角落，一個沒有封麵、紙張顏色明顯更深、邊緣有被水浸過痕跡的薄冊，引起了她的注意。
這冊子似乎不屬於這個年份序列，而且藏得如此隱蔽。
鬼使神差地，她伸手將它拿了出來。
冊子很薄，隻有十幾頁。紙張粗糙，墨跡暗淡淩亂，像是倉促間寫就。她翻開第一頁，上麵的字跡歪斜，有些字甚至難以辨認。
“……三月初七，夜，大雨。西苑廢井邊，見……見人影閃爍，似有低泣……近之則無……”
“……四月十二，張氏病歿。其生前曾言，於永巷深處聞嬰兒啼哭，然彼處久無人居……”
“……五月晦，守夜宦官言，見白衣女子飄過月華門，追之不及……”
像是一本私人記載的、關於掖庭怪談異聞的筆記。字裡行間透著一種莫名的陰森感。