仿刻一枚印章。
這任務聽起來簡單，卻讓李未央如坐針氈。仿刻的對象是私人印鑒，用途不明，一旦事發，便是偽造之罪。更何況，印文“清心守拙”四字，隱隱指向守拙一脈，讓她不得不疑心，胡太監是否在借此試探，或者有更深的圖謀。
第二日午後，她借口去取漿洗用的皂角，繞到與胡太監約定的“老地方”——位於掖庭與北苑交界處、一棵枯死老槐樹下的石縫。果然，那裡塞著一個用油紙包裹的小包。
她快速取回，避開人眼，在屋內打開。包裡是一小塊質地粗糙的青田石（比原印的玉差了許多）、幾把粗細不一的刻刀（顯然是舊物，但磨得鋒利）、一盒印泥、還有一張薄紙，上麵用極細的筆觸、幾乎分毫不差地拓印著那枚“清心守拙”印的印麵，連邊緣的細微磕碰痕跡都清晰可見。
拓印技術高超，絕非胡太監自己所能為。他背後，還有人。
李未央仔細研究那拓印。“清心守拙”四字用的是小篆，筆畫圓潤古樸，布局疏朗有致，確實有幾分隱逸超脫之氣。她將拓印紙小心藏好，隻留下青田石和刻刀。
她從未真正學過篆刻。前世在博物館，隻看過修複師處理過破損的印璽，了解一些基本刀法和石材特性。如今趕鴨子上架，隻能硬著頭皮嘗試。
鏡中空間再次成了她的“學堂”。她將拓印的細節在意識中反複勾勒，模擬下刀的力度、角度。現實中，她則用指尖在青田石上虛劃，感受石質的紋理和硬度。
第一次真正下刀，是在深夜。她用布團塞緊門縫，隻點一盞如豆小燈，將青田石固定在一塊木頭上。刀刃觸及石麵，發出細微的“沙沙”聲。
手很穩。或許是鏡中空間帶來的精神集中，也或許是原主身體殘留的某種精細操作的記憶，她落刀雖生澀，卻無顫抖。隻是力道難以控製，第一筆就刻深了，幾乎崩掉一小塊石屑。
她停下來，閉上眼，進入鏡中空間。那微弱的清涼感拂過，讓她因緊張而緊繃的神經稍緩。退出後，她換了一把更細的刀，屏住呼吸，沿著拓印的筆畫邊緣，極輕極緩地推進。
時間在寂靜的刀鋒與石屑中流逝。汗水浸濕了她的額發，手指因為長時間用力而微微痙攣。但她全神貫注，眼中隻剩下那四個逐漸在石麵上顯現的字形。
“清”字的“水”旁要流暢，“心”字要圓融，“守”字的寶蓋頭要穩，“拙”字的“出”部要拙樸……
她忘了周遭的一切，忘了危險，忘了恐懼。這一刻，她隻是一個試圖將紙上線條轉化為立體痕跡的工匠。
不知過了多久，窗外傳來隱約的打更聲。她終於刻完了最後一筆。
就著昏黃的燈光，她仔細檢視。刀法稚嫩，線條遠不如拓印上的圓熟自然，但字形結構基本準確，邊角的磕碰痕跡也依樣模仿了七八分。用印泥試蓋在白紙上，效果比預想的要好——至少，一眼看去，與拓印極為相似。
她長籲一口氣，渾身酸軟。但心中，卻升起一絲奇異的成就感。在這步步驚心的深宮，她竟然完成了一件“創造”。
她將刻好的石章、刻刀、印泥重新包好，藏起來。拓印紙則小心地就著燈火燒成灰燼，丟進炭盆。
接下來兩天，她照常做事，靜待胡太監的下一步指示。同時，她也開始留意司記院內，是否有與“守拙”相關的蛛絲馬跡。鄭司記和崔瑛的言行如常，但李未央總覺得，她們看自己的目光，多了些難以言喻的深意。
是錯覺嗎？還是她做賊心虛？
第三日傍晚，她在去倒汙水時，又在老槐樹下收到了新的油紙包——裡麵隻有一張紙條，上麵寫著兩個字：“戌時，井邊。”
還是後苑廢井。
李未央將紙條吞入口中，就著冷水咽下。心臟在胸腔裡沉重地跳動。
戌時，天色已黑透。太廟齋戒已結束，宮中恢複了平日的秩序，但冬夜的寒意和寂靜，比祭祀時更甚。
她再次溜出，來到廢井邊。胡太監已經等在那裡，這次他沒有裹鬥篷，隻穿著普通的宦官棉袍，手裡拎著個小小的燈籠，光線隻照亮腳下方寸之地。
“東西呢？”他開門見山。
李未央將油紙包遞過去。
胡太監接過，就著燈籠光打開，拿起石章，對著光仔細看了片刻，又取出印泥和白紙，試蓋了一下。他盯著那鮮紅的“清心守拙”四字，看了許久，臉上沒有任何表情。
李未央的心提到了嗓子眼。
“手藝……還過得去。”胡太監終於開口，將石章收好，抬眼看向她，“姑娘可知，這印文是何意思？”
“清心寡欲，守拙歸真。”李未央按自己的理解答道。
“嘿嘿，說得不錯。”胡太監笑了笑，那笑容在搖晃的燈籠光下有些詭異，“那姑娘可知，這印原本是誰的？”
李未央搖頭。