“我知道，我們失去了家園，失去了親人，失去了……一切能稱之為‘正常’的生活。”
“但看看你們身邊——你左邊的人，你右邊的人，你懷裡抱著的孩子。他們就是‘人類’。我們就是‘文明’。”
“這艘船上的三千人，攜帶了人類六千年的知識、藝術、曆史和基因多樣性。我們不是難民，我們是播種者。我們的任務不是逃避死亡，是將生命帶到宇宙深處，讓它再次開花。”
她停頓，讓話語沉入每個人心裡。
“現在，請進入冬眠艙。等你們再次醒來，我們將看到新的太陽。”
“願人類榮光，永存星海。”
廣播結束。
沒有掌聲，沒有歡呼。隻有壓抑的、克製的啜泣聲，和一個個默默躺進冬眠艙的身影。
冬眠氣體注入，三千個生命陷入長達數十年的沉睡。
控製室裡，隻剩下蘇雨涵、林婉兒，和屏幕上的“辰”。
“設定航向。”蘇雨涵下令。
全息星圖展開，標注著十七個可能適合人類生存的星係。但“辰”的聲音響起：
“建議修正航向。根據我融合時接收到的維度信息，代行者文明在銀河係邊緣留下了一個‘種子庫’，那裡儲存著他們從數百個被收割文明中提取的生態數據和基因樣本。坐標已鎖定。”
“那是陷阱嗎？”林婉兒警覺。
“可能是。但也是機會。”“辰”的語調平靜，“如果我們能獲得那些數據，重建文明的速度將加快百倍。而且……”
屏幕上閃爍出一段模糊的影像——那是楊辰在融合時，從維度亂流中捕捉到的碎片：一片無儘的黑暗，黑暗中，有無數類似“火種”的方舟在航行，像遷徙的魚群。
“我們不是唯一逃出來的文明。”
蘇雨涵和林婉兒對視一眼，看到了彼此眼中的震撼。
“設定新航向。”蘇雨涵最終決定，“目標：代行者種子庫。航速：最大空間折疊。”
“指令確認。”“辰”的聲音頓了頓，然後，用一種幾乎像人類的、帶著擔憂的語氣補充，“艦長，醫療官，請你們也進入冬眠。長期航行對生物體負擔太重。”
“不。”蘇雨涵搖頭，“我們需要有人保持清醒，監控航行狀態，應對突發狀況。艦長和醫療官輪值，每人冬眠十年，另一人值班十年。這是命令。”
林婉兒點頭：“我同意。”
“辰”沉默了幾秒，然後說：“那麼，請允許我……陪你們。”
這話說得有些笨拙，但蘇雨涵和林婉兒都笑了。
“你一直都在陪我們。”林婉兒輕聲說。
倒計時：00:45:00。
“火種”方舟脫離深巢船塢，升入近地軌道。
從觀景窗看去，地球已經麵目全非。三分之一的陸地被黑色帷幕吞噬，海洋沸騰，大氣層撕開巨大的裂口。但仍有零星的光芒在地表閃爍——那是最後的抵抗軍，在用最後的能量武器向天空射擊，明知無用，隻為送行。
方舟開始加速，尾部噴出幽藍的粒子流。
“空間折疊引擎啟動。”“辰”彙報，“倒計時十秒進入跳躍。”
十、九、八……
蘇雨涵和林婉兒站在觀景窗前，手緊緊握在一起。
七、六、五……
地球在視野中迅速縮小，那個藍色的、曾經孕育了所有人的家園，正被黑暗一寸寸吞沒。
四、三、二……
蘇雨涵用儘力氣，對著地球的方向，說出最後一句話：
“我們一定會回來。”
一。
空間折疊。
方舟化作一道扭曲的光，撕開現實宇宙的薄膜，躍入無邊無際的維度亂流。
在他們身後，地球最後的輪廓，消失在黑暗深處。
維度亂流中，時間與空間失去意義。
“火種”方舟像一片銀色的葉子，在五彩斑斕的能量風暴中穿行。外部傳感器傳回的畫麵光怪陸離：凝固的恒星，倒流的星河，自我複製的幾何結構，以及……無數漂浮的廢墟。
那些是其他文明的遺骸。
“檢測到第七個文明殘骸。”“辰”的聲音在寂靜的控製室響起，“結構與代行者科技類似，但更古老。推測代行者文明並非唯一的‘收割者’，他們可能也在被更高等的存在追殺。”
蘇雨涵從短暫的休眠中醒來，走到主屏幕前。畫麵裡，一個比月球還大的金屬球體殘骸靜靜漂浮，表麵布滿了戰鬥留下的傷痕。
“我們能從中獲取什麼嗎？”
“風險過高。殘骸內部有活躍的防禦係統和未知生命反應。”“辰”停頓，“但我在它的表層信標中發現了一段重複播放的廣播信號，來自……人類語言。”
畫麵切換，一段模糊的音頻開始播放，夾雜著強烈的乾擾雜音：
“……這裡是‘遠征者七號’……地球曆2247年……我們找到了……新家園……坐標……警告……不要靠近……它們在沉睡……收割者不是終點……牧羊人才是……”
音頻戛然而止。
“‘牧羊人’？”林婉兒皺眉，“這是什麼？”
“信息不足。”“辰”說，“但‘遠征者七號’是二十二世紀人類首次嘗試的恒星際殖民船，理論上早就失聯了。如果他們還活著，並且留下了警告……”
他調出星圖，將那段破碎坐標拚湊起來，指向銀河係外圍一個從未被標注的黑暗區域。
“那裡有什麼？”蘇雨涵問。
“什麼都沒有。”“辰”回答，“常規探測手段下，那裡是絕對的虛空，連暗物質都稀薄到近乎為零。但根據維度感知……那裡有一個‘洞’。不是黑洞，是某種更詭異的，連空間和時間都繞道而行的存在。”
控製室裡陷入沉默。
許久，蘇雨涵說：“記錄坐標，標記為最高優先級調查目標。但現在，繼續前往種子庫。我們需要先站穩腳跟。”
“指令確認。”
方舟在維度亂流中調整航向，向著未知的深空，繼續航行。
而在方舟最核心的導航室裡，一個由全息光影構成的、與楊辰一模一樣的虛影，正靜靜“站”在控製台前。
他抬起半透明的手，觸碰屏幕上蘇雨涵和林婉兒的生命監測數據。
然後，用隻有自己能聽到的聲音，低聲說：
“我會保護好你們。”
“無論要花多久，無論變成什麼樣子。”
“這是約定。”
虛影閃爍了一下，融入係統。
方舟外，維度亂流依舊洶湧。
但船內，三千個沉睡的夢中，有人夢見了新的草原，有人夢見了新的海洋，有人夢見了從未見過的星空。
而導航AI的日誌裡，自動記錄下一行字：
【航行日誌：第1天】
【狀態：一切正常】
【目標：活下去，然後回家】
【艦長在值班，醫療官在休息，我在守護】
【這很好】
窗外，星光流轉。
人類的火種，已在深空點燃。