後殿之內，腳步聲有些急。
張茂則躬著身子快步走回。
趙頊正在殿內來回踱步，聽見動靜，猛地停下腳，轉過身來。
“人找到了？”
張茂則喘勻了氣，連忙叉手行禮。
“回官家，找到了。”
“奴婢已讓二位官人在殿外候著，隨時可以入殿。”
趙頊聞言，手掌猛地擊了一下掌心，臉上露出一抹鬆快。
“好！”
趙頊整理了一下身上的絳色龍袍，邁步就要往外走。
“回前殿。”
“官家……”
張茂則突然開口，身子更低了幾分。
趙頊腳下一頓，轉頭看他。
“何事？”
張茂則吞了口唾沫，把剛才在殿門外蘇軾跟章惇說的話，原原本本複述了一遍。
殿內靜了下來。
隻有炭盆裡偶爾爆出的火星子聲。
趙頊聽完，原本邁出去的腳又收了回來。
他閉上眼，長長地歎了一口氣。
“唉……”
趙頊坐回榻上，手指揉著眉心。
他沒想到，趙野認罪，竟是為了保全朋友。
更沒想到，蘇軾和章惇為了趙野，竟也做好了玉石俱焚的準備。
這滿朝文武，整日裡算計來算計去，或是為名，或是為利。
唯獨這三人，在這名利場裡，講起了義氣。
趙頊睜開眼，目光有些複雜。
趙野擔心得沒錯，為了保護蘇軾跟章惇，果斷認罪，確實是最穩妥的法子。
但這讓趙頊很難辦。
他喜歡趙野。
孤臣，沒私心，不結黨，有才乾，敢做事。
這樣的臣子，哪個皇帝不喜歡？
可王安石那邊……
“你們難，朕也難啊！”
趙頊的手指在膝蓋上敲擊著，眉頭鎖成了一個“川”字。
張茂則立在一旁，偷偷覷著趙頊的臉色。
他服侍趙頊多年，自然知道官家在煩惱什麼。
“官家。”
張茂則輕聲開口，聲音放得很低。
“您春秋鼎盛，趙侍禦也還年輕。”
“有些事，何必急於一時呢？”
趙頊聞言，手上的動作一停。
他抬起頭，看向張茂則。
張茂則把頭埋得更低。
“來日方長。”
趙頊咀嚼著這四個字。
片刻後。
緊鎖的眉頭慢慢舒展開來。
是啊。
來日方長。
自己是皇帝，隻要自己還在，隻要趙野還在，機會多得是。
現在，先把人保下來再說。
其他的，以後再說。
趙頊站起身，臉上重新掛上了帝王的從容。
“你說得對。”
“不急。”
趙頊一甩衣袖，大步流星地往前殿走去。
“走。”
……
垂拱殿內。
內侍聲音響起。
“官家駕到——”
原本因為皇帝離席而有些散亂的大臣們，瞬間歸位。
紫袍、緋袍、綠袍，涇渭分明。
趙頊從屏風後走出，重新坐回龍椅。
他目光掃視全場，最後落在張茂則身上，微微頷首。
張茂則心領神會，上前一步，扯開嗓子高呼。
“宣——章惇、蘇軾入殿！”
這聲音在大殿內回蕩。
趙野站在大殿中央，聽到這兩個名字後。
暗自歎了口氣。
完了。
而另一邊。
呂惠卿嘴角勾起一抹冷笑。
他雙手攏在袖子裡，一臉的自信。
昨天蘇軾和章惇在各大客棧遊說學子的事，他早就收到了風聲。
不就是想拿真宗皇帝的《勸學詩》說事麼？
不就是想鼓動侯考的學子發起清議，給趙野站台麼？
他早就準備好了反駁的說辭。
甚至，他還準備了殺招。