第十五章
夏日的暑熱悄然褪去，蟬鳴歇止，雲州的天空變得高遠疏朗，染上了幾分秋日的澄澈。城中的百姓依舊為生計奔波，市集喧鬨，炊煙嫋嫋，日子照舊平緩地流淌。
然而，稍有見識的人都心知肚明，這平靜不過是暴風雨前虛假的安寧。自江淮漕運總司使之爭陷入僵局，朝堂上東海王與太後的角力便愈發赤裸激烈，波及地方的政令時常前後矛盾，弄得底下官員無所適從。
西北慕容烈的鐵騎磨刀霍霍，邊關傳來的消息一次比一次驚心，而南邊“盛世軍”雖偏安一隅，卻不斷吸納流民，根基日漸穩固，儼然已成國中之國。
無形的緊張感如同秋日清晨的寒露，悄無聲息地浸潤著這片土地，隻是尋常百姓尚未真切地感受到那刺骨的冰涼。
在這山雨欲來的時節，顧青雲卻是閉門不出，每日在院子裡曬著樹皮、破布，又是漿洗又是煮曬，好不折騰。
丁氏與賀掌櫃雖然滿心好奇，看著那小院裡堆滿的“破爛”和彌漫的古怪氣味，但二人皆是有自知之明之人，深知顧青雲行事必有深意，從不敢上前打擾，隻儘心做好份內之事。
尤其是賀掌櫃，在見識過顧青雲於醉仙坊翻雲覆雨的本事後，早已將顧青雲視為深不可測的人物，對其吩咐更是奉若圭臬。
無論顧青雲需要何種稀奇古怪的材料——特定的樹皮竹草、陳年漁網、甚至石灰石，賀掌櫃總能以最快的速度、最好的質量尋來，從不多問半句。
賀掌櫃每每瞥見後院那些經過反複蒸煮、捶打、晾曬的漿糊狀物，一雙綠豆眼裡非但沒有嫌棄，反而閃爍著精光，仿佛看的不是一堆爛糊，而是即將成型的金銀珠寶！他篤信，公子耗費如此心血鼓搗的東西，必定有著難以估量的價值。
時光在一次次失敗和調整中悄然流逝。秋意漸深，院中的樹葉開始泛黃飄落。
經過近三個月不分晝夜的反複試煉，經曆了無數次配比調整、火候掌控和手法改進，在一個秋高氣爽的午後，顧青雲小心翼翼地燒暖的牆壁上揭下一片薄薄的、帶著粗糙纖維的、微微泛黃的“薄片”，儘管它質地粗糙，厚薄不均，邊緣甚至有些毛糙，遠遠比不上他記憶中光潔的紙張。
但這一刻，顧青雲眼底依舊迸發出難以抑製的欣喜光芒！
成功了！雖然隻是最原始、最粗糙的形態，但這確確實實是一張由植物纖維構成的“紙”！
從零到一才是最難的，如今已跨出這最關鍵的第一步，證明了方向和基本工藝的可行性，後麵的改良和完善，便有了堅實的基礎，無非是時間問題。
顧青雲的指尖撫過那粗糙的紙麵，感受著這與竹簡、縑帛截然不同的材質，仿佛已經能看到不久之後，潔白平滑的宣紙在此誕生，能以其輕便和廉價，承載千年的智慧，悄然改變這個世界的信息傳播方式。
一想到此處，數月來的疲憊瞬間一掃而空，顧青雲心中乾勁十足，目光投向院子裡那些等待處理的原料，眼神越發灼熱。
*
三月轉眼已過，又到了該給太守大人進獻百金酒的日子。
而此刻的秦府書房內，氣氛卻壓抑得讓人喘不過氣。
林茂才戰戰兢兢地將一小壇精心封裝的美酒捧到秦昭麵前，臉上堆滿諂媚又忐忑的笑：“大人，您嘗嘗，這是醉仙坊新出的百金酒，我親自盯著他們釀的，定與原先的無異……”
秦昭這幾日，心情並不大好。他有心謀求漕運總司使一職，但是他一無顯赫家世，二無過硬的政績，隻能想方設法走走門路。
而他想走的，正是太守莫齊魯的路子。
莫齊魯乃太後的親弟，最得太後信重，隻要他願意為自己說幾句好話，他的勝算就多幾分。
聽聞是百金酒，秦昭臉色稍霽，然而等他接過酒盞，湊近鼻尖一聞，眉頭便幾不可查地蹙了一下。待酒液入喉，他細細品味片刻，臉色驟然陰沉下來。
“砰！”酒盞被狠狠摜在地上，摔得粉碎。
“林茂才！你好大的膽子！”秦昭勃然大怒，指著林茂才的鼻子罵道，“拿這種寡淡如水的劣酒來糊弄本官？你真當本官是那等不識貨的蠢物嗎？！莫非覺得本官不配喝真正的百金酒？！還是想害本官被太守大人怪罪？！”
真正的百金酒，入口醇厚綿長，香氣層次分明，回味無窮，豈是這等徒有其表的東西可比！
林茂才被這突如其來的雷霆之怒嚇得魂飛魄散，“撲通”一聲跪倒在地，渾身篩糠般抖動起來：“大人息怒！大人息怒啊！小的……小的萬萬不敢糊弄您！實在是……實在是……”
“實在是什麼？！”秦昭眼神冰冷，步步緊逼。
林茂才麵如死灰，知道再也瞞不住了，涕淚橫流地磕頭道：“大人饒命！是小的無能！那醉仙坊……那醉仙坊裡根本就沒有會釀百金酒的老師傅了！賀掌櫃那殺才卷了錢跑了！小的買下的就是個空殼子！這酒……這酒是小的命坊裡釀酒匠試釀的……小的……小的上當了！被那賀掌櫃坑苦了啊！”
“什麼？！”秦昭簡直不敢相信自己的耳朵，氣得額角青筋暴跳，“你花了十倍市價，就買了這麼一個連酒都釀不出來的空架子？！林茂才，你這豬腦子！”