見是胡參將，他立時掙脫攙扶，單腿著力，硬是穩住身形，抬手行了一個標準的軍禮，儘管身體因劇痛而微微搖晃，聲音卻清晰堅定：“屬下……參見參將！”
“你們不是……怎麼……”
胡參將的目光掃過薛都司空蕩蕩的左腿褲管，又看向他身後那群同樣傷痕累累，卻眼神熠熠的士兵，喉嚨像是被什麼東西死死堵住，後麵那句“不是都已經戰死沙場了嗎”無論如何也問不出口。
那場慘烈的黑水穀阻擊戰，他親自斷後，親眼見到薛都司帶領的百人隊為了掩護主力撤退，被潮水般的胡人騎兵吞沒……那是他心中至今未能愈合的傷疤。
薛都司聞言，那強撐的剛硬神情瞬間垮塌了幾分，沙啞的聲音裡帶著劫後餘生的哽咽：“胡參將，是墨姑娘好心，從胡人手中以十兩金子一人買下我們，不然……我們這群殘兵敗將，不是死在礦場，就是被丟去喂狼，可就真的回不來了！”
他身後的幾名士兵也紛紛紅著眼眶點頭，他們衣衫襤褸，許多人的傷口雖被包紮，但一路奔波又在滲血，但重獲新生的激動與回歸故土的喜悅，讓他們黯淡的臉上重新煥發出光彩。
此時聽到薛都司的話之後，他們七嘴八舌地補充著：
“是墨姑娘，她從烏孫部落的人手中救了我們！”
“對，她用那麼多金子把我們一個個從俘虜堆裡贖出來的！”
薛都司重重喘息一下，忍著腿傷傳來的劇痛，繼續道：“參將，我們……我們給邊軍丟人了！沒能戰死，反倒成了累贅……”
“放屁！”
胡參將猛地一聲暴喝，打斷了他的自責，這個鐵打的漢子此刻眼圈通紅，他上前一步，緊緊扶住薛都司因虛弱而搖晃的身體，目光逐一掃過每一張熟悉又憔悴的麵孔，聲音沉痛而堅定：“回來就好！活著回來就好！是朝廷對不起你們，是我胡遵對不起你們……”
他看著薛都司那條廢了的腿，想起昔日他在馬上馳騁衝殺的英姿，心頭更是如同被狠狠剜了一刀。
他深吸一口氣，仿佛在這一刻，過往與墨家的一切齟齬都顯得那麼微不足道，一種混雜著愧疚，感激與決然的複雜情緒在他胸中洶湧澎湃。
“墨族長……”
胡參將突然“砰”地一聲跪下，對著墨初塵就重重磕下頭去：“對不起，以往都是我胡遵混蛋老找你麻煩，是我對不起你。如今你救了我兄弟，我邊軍上下，永世不忘！我這條命，從今往後就是你的！”
“胡參將請起……”
墨初塵伸手虛扶，神色平靜：“大家以後同守邊關，本是一體。救他們，不過是儘了分內之事，胡參將不必如此。”
“墨族長大恩，我胡遵無以為報，以後……以後我定當好好乾活，再也不偷懶了！”胡參將抹了把臉，站起身時，眼底已滿是堅定。
看向墨氏族人的目光，再無敵意。
“祖父……”
墨初塵一揮手，馬群和狼群瞬間退去，然後上前，拉著墨士淵的衣袖，正想說什麼，結果——
“墨士淵，墨初塵何在？”
就在此時，一隊身著宮裝的人馬疾馳而至，為首的內侍高舉明黃卷軸，尖聲宣道：“接旨！”
墨氏族人，麵麵相覷。
她們都被發配到北荒了！怎麼還有聖旨傳來？
隻有墨士淵好似想到了什麼？麵色大變。
“草民墨士淵……”
“墨初塵……”
眾人齊齊跪下：“接旨！”