王姐的哀求聲顯得格外淒慘。
門內，明道陷入了糾結。
救，還是不救？
這個念頭在他腦中一閃而過，隨即被更深層次的算計所取代。
救，意味著他擁有穩定水源的秘密可能會過早暴露。在這個秩序崩壞、人心叵測的初期，麻煩會接踵而至，無窮無儘。
但……不救？
他瞥了一眼淨水器旁那四個裝得滿滿當當的大桶。
太多了！
資源，如果不能及時地轉化成利益與優勢，那它本身的價值將無限趨近於零。
四大桶水，放在這裡，除了能解渴，和四桶石頭又有什麼區彆？
末世之中，任何一點多餘的物資，都應該成為他向上攀爬的墊腳石，而不是讓他心安理得躺在原地等死的資本。
就在他權衡利弊的瞬間，門外，王姐懷裡那個一直悄無聲息的小男孩，突然發出了一聲微弱呻吟。
“呃……”
緊接著，那小小的身軀開始不受控製地輕微抽搐起來。
這聲呻吟和抽搐，敲定了他的最終決策。
他有自己的原則。聖母，是末世裡死得最快的一種生物。救人可以，但必須付出代價。等價交換，是這個崩壞世界裡唯一還值得信奉的真理。
他緩緩向後退了一步，與門板拉開距離，確保自己的聲音不會因為貼得太近而顯得溫和。
“我可以給你水。”
門外的女人愣住了，仿佛不敢相信自己的耳朵。巨大的狂喜讓她一時間忘了言語。
“但是，天下沒有免費的午餐。你能拿出什麼來換？”
換？她現在還有什麼東西可以用來換取自己兒子的命？
她急得滿頭大汗，大腦一片空白，隻能憑借本能，說出自己僅有的那點家當：“我……我家裡還有一些大米和掛麵！不多了，但……但我可以全部都給你！隻要你肯救我的孩子！求求你了！”
“我不缺食物。”
明道想了想，“我要的，是信息。”
“信……信息？”王姐徹底懵了，她完全無法理解這個詞在當下有什麼價值。信息能吃嗎？能喝嗎？
不等她想明白，明道的聲音再次響起。
“你在這棟樓住了多久？”
“五……五年多了……”王姐下意識地回答道，聲音緊張。
“很好。”明道的聲音裡透出一絲滿意，“那麼，聽好了。我的條件有兩個。”
“第一，從現在開始，你要替我監視樓下劉國棟那些人的動向。他們說了什麼話，有什麼新的計劃，甚至是哪幾個領導？任何你覺得不對勁的蛛絲馬跡，都必須立刻向我彙報。你的眼睛和耳朵，從現在起，就是我的。”
王姐倒吸一口涼氣，監視委員會？這……
“第二，”
“我要你把你所有知道的，關於咱們這棟樓住戶的信息，都告訴我。”
這就比較簡單了。
“這棟樓裡，誰家有老人需要照顧，誰家有壯丁可以充當力工，誰家可能囤積了大量的物資，誰家夫妻不和可以被輕易策反，誰又是那種可以為了半塊麵包就出賣鄰居的軟骨頭……這些信息，在平時毫無用處，但在現在，它們比黃金更有價值。我要你，把這一切，都畫成一張地圖，清清楚楚地交給我。”