跑過來的少年不是彆人，正是劉翠蘭的小兒子王曉明。
今天學校放暑假，他一早便迫不及待地一路小跑著往家趕。
自從劉翠蘭跟王海超扯了證後，就死活不想讓他上學了，可王曉明學習好，他不想退學。
春桃性子向來軟綿，那天卻當著劉翠蘭的麵硬氣了一回，說要種西瓜供他把學上下去。
就為這事，劉翠蘭把春桃狠狠罵了一頓。
王曉明打心底裡感激春桃，一想到她這些年在這個家裡受的委屈，心裡就像被針紮似的不是滋味。
成親當晚，他哥王結實就跟彆的女人跑了，春桃卻留了下來。
沒有丈夫的嗬護，劉翠蘭對她的打罵成了家常便飯，家裡的苦活重活全落她身上，她卻從來沒吃過一頓飽飯。
身上穿的還是出嫁時從娘家帶來的舊衣裳，如今已是補丁摞著補丁，又短又窄，勒得人喘不過氣。
她不在乎吃穿，隻在心裡偷偷盼著，婆婆能少瞪她兩眼、少罵兩句，她就知足了。
可就連這樣卑微到塵埃裡的願望，也終究是奢望。
她的日子，就像大海裡漂著的一片爛菜葉，風浪一來，連一點反抗的力氣都沒有。
好在，這個冰冷的家裡還有一絲暖意。
春桃十八歲嫁進來時，王曉明和王曉紅才剛十二歲。
她走到哪兒，這倆孩子就像跟屁蟲似的跟到哪兒，脆生生地喊著“嫂子”。
自從嫁進王家，小叔子和小姑子的衣服、鞋子，全是她一針一線做的。
到了冬天，她還會給他們縫棉襪、棉手套和棉帽子，做的款式好看又合身，比供銷社賣的都好。
人心都是肉長的，春桃待他們掏心掏肺，這倆孩子也打心底裡疼這個嫂子。
過年時劉翠蘭不讓春桃吃白饃，他們就偷偷從灶房裡揣兩個，溜到春桃房間裡塞給她。
王曉明還會悄悄從雞窩裡掏雞蛋，跑到貨郎擔子旁，給春桃換一根好看的花皮筋。
王曉明在心裡暗暗發誓，一定要好好學習，將來好好報答嫂子。
但眼下最要緊的，是多幫她乾點活，讓她能少受些累。
學校老早通知了今天上午放假，昨天他就把行李收拾妥當了。
今早下自習的鈴聲剛一響，他背上書包就往家跑。
跑到東溝，遠遠就看見瓜地那邊有幾個人影。
再仔細一瞧，春桃居然摔在地上，劉翠蘭和王海超就站在旁邊。
他心裡“咯噔”一下，準是他娘又在欺負嫂子！腳下不由得加快了步子，朝著瓜地直衝過來。
劉翠蘭和王海超聽見動靜，扭頭一看，王曉明已經跑到了跟前。
他看都沒看他倆一眼，徑直衝到春桃身邊，伸手就想扶她起來：“嫂子，你這是咋了？”
看見春桃的胳膊、手腕和手掌上都擦破了皮，還往外滲著血絲，王曉明的眼睛瞬間就紅了，聲音發顫：“咋弄的？”
春桃怕他擔心，強壓下心裡的委屈，低聲說：“沒事！”