清晨的京城，薄霧未散。
太師府內堂，氣氛凝重得像要滴出水來。
蕭重樓端坐主位，渾濁的老眼掃過堂下十幾名朝中重臣，聲音沙啞卻透著股狠勁：
“諸位，林子印那廝，已經坐到戶部侍郎的位子上了。”
“若再不遏製，待他羽翼豐滿，咱們這些人，都得成他刀下的鬼。”
禮部尚書趙明德冷笑一聲：“太師放心。明年春闈在即，正是咱們的機會。”
“他不是要搞什麼‘新科舉’嗎？”
趙明德從袖中抽出一份名單，啪地拍在桌上。
“京城及周邊七府十三州的秀才舉人，我已經聯絡妥當。隻要一聲令下，全部罷考！”
“讓他那勞什子‘工學""農學""算學’三科，唱一出空城計！”
此言一出，眾人眼睛一亮。
“妙啊！”
“沒有考生，春闈就是個笑話！”
“到時候朝野嘩然，女帝就算再護著他，也得給天下讀書人一個交代！”
蕭重樓捋著花白的胡須，眼中閃過一絲陰毒的光芒。
“不僅要讓他辦不成，還要讓他身敗名裂。”
“傳令下去，放出風聲——說林子印蔑視聖賢，妄圖用泥腿子取代讀書人，這是要動搖國本！”
“讓天下士子，都來罵他！”
……
三日後，興學司。
林子印坐在破舊的太師椅上，看著手裡那份剛送來的“春闈報名統計”。
【進士科報名人數：3217人】
【工學科報名人數：9人】
【農學科報名人數：6人】
【算學科報名人數：11人】
林子印看著這個數字，嘴角瘋狂上揚。
來了！
終於來了！
這才是他想要的劇本啊！
“大人……”張德小心翼翼地湊過來，“這個數字……是不是有點……”
“有點什麼？”林子印故作鎮定。
“太少了啊！”張德急得直跺腳，“進士科三千多人，咱們三科加起來才二十六個！這……這怎麼考啊！”
“而且……”王有福也湊過來，臉色難看，“據說京城周邊的學子，都被人串聯起來，說好了不參加咱們的‘新科舉’。”
“他們還說……說您這是離經叛道，要遭天譴的……”
林子印聽著這些話，心裡樂開了花。
太好了！
三科加起來才二十六人？
這特麼連考場都坐不滿啊！
到時候春闈一開，金鑾殿上，自己就是最大的笑話！
欺君之罪，板上釘釘！
“慌什麼慌？”
林子印站起身，一臉“淡定”。
“二十六人就二十六人。”
“隻要有一個人來考，這科舉就得辦下去。”
“這是陛下的旨意，誰敢違抗？”
張德和王有福麵麵相覷。
大人這是……認命了？
然而就在這時——
“報——！”
一個治安隊員衝進來，滿頭大汗。
“大人！出事了！”
“什麼事？”林子印心中一喜，難道是有人來鬨事了？
“考場外麵……擠滿了人！”
“嗯？”林子印一愣，“什麼人？”
“都……都是來報名的！”
轟！
林子印腦子嗡地一聲。
報名？
現在距離春闈隻有三天了，還有人來報名？
“走！去看看！”
林子印大步流星地衝出興學司。
……
京城東郊，臨時搭建的春闈考場外。
此刻，黑壓壓跪了一片人。
粗略一數，至少有上千人！
有穿著短褂的壯漢，有弓腰駝背的老農，有滿手油汙的鐵匠，甚至還有幾個衣衫襤褸的乞丐。
林子印看著這一幕，整個人都傻了。
“這……這都是哪來的？”
黑虎撓著頭，憨笑道：“俺也不知道啊。今天一早，這些人就來了，說要參加‘新科舉’。”
“俺問他們為啥來，他們說……”
黑虎頓了頓，眼神有些複雜。
“說這輩子頭一回，有人把他們當人看。”
林子印愣住了。
人群中，一個滿臉皺紋的老鐵匠，顫巍巍地站起來，對著林子印深深一拜。
“林大人！俺叫鐵牛，打了一輩子鐵。”
“以前彆人問俺，你是乾啥的？俺隻敢說，俺是個下九流的。”
“可自從聽說林大人辦的‘新科舉’，不看出身，隻看本事……”
老鐵匠眼眶泛紅。
“俺才知道，原來俺這雙手，也能有出息！”
“俺不求能當大官，就想讓人知道，咱鐵匠，也是有用的！”