太師府，密室。
燭火昏暗，映照出蕭重樓那張陰沉得仿佛能滴出水來的老臉。
這幾天，他過得很不好。
非常不好。
隻要一閉上眼，腦子裡就是林子印那張看似人畜無害、實則囂張跋扈的臉，還有工部、戶部、兵部那三個“叛徒”尚書對他頂禮膜拜的畫麵。
“太師，不能再等了。”
屏風後，一個全身裹在黑袍裡的人影低聲說道，聲音沙啞如同兩塊生鏽的鐵片在摩擦，“林子印如今不僅掌控了戶部，還深得民心。那個‘大乾日報’更是把輿論攪得天翻地覆。再讓他折騰下去，咱們這幫老骨頭，都要被他拆了當柴燒。”
蕭重樓深吸一口氣，渾濁的老眼中閃過一絲狠戾。
他當然知道。
文鬥？那小子有“新科舉”和“大乾日報”，不僅不怕罵，還把罵名變成了流量。
武鬥？那小子身邊有禦林軍暗中保護，還有那個叫黑虎的土匪頭子帶著幾百號“治安隊”日夜巡邏，根本下不去手。
經濟封鎖？蘇婉那個女瘋子掌握了半個江南的財富，現在又有了水泥這種壟斷生意，富得流油。
“既然內部弄不死他……”
蕭重樓緩緩從袖中掏出一封密信，手指因為用力而微微發白，“那就借刀殺人。”
“太師的意思是……”
“北蠻。”
蕭重樓將信扔進火盆，看著它化為灰燼，眼中跳動著瘋狂的火焰。
“北蠻單於早就對大乾虎視眈眈，隻因忌憚邊關重鎮燕山關，才一直隱忍不發。”
“若是有人告訴他們，燕山關守將換防，糧草空虛，且大乾內部正在‘變法’，朝局不穩……”
黑袍人身軀一震：“太師！這可是通敵賣國的大罪！一旦事發，可是要誅九族的！”
“怕什麼？”
蕭重樓冷笑一聲，“隻要做得乾淨，誰能查到老夫頭上？”
“況且，老夫並不是要大乾亡國。”
“老夫隻是要一場敗仗。”
他站起身，走到地圖前，乾枯的手指狠狠戳在“燕山關”的位置。
“隻要戰事一起，朝廷必將陷入恐慌。到時候，國庫空虛，兵力不足，這些鍋總得有人背。”
“林子印不是號稱‘理財大師’嗎？不是‘大乾楷模’嗎？”
“那就讓他去負責糧草，甚至……讓他去監軍！”
“到時候，隻要稍做手腳，讓前線糧草不濟，或者情報失誤……”
蕭重樓陰惻惻地笑了起來。
“借蠻族之手，除掉這個心腹大患。等他一死，老夫再力挽狂瀾，收拾殘局。”
“這叫……置之死地而後生。”
……
三日後。
金鑾殿，早朝。
林子印正百無聊賴地躲在柱子後麵打哈欠。
這幾天日子過得太安逸了，安逸得讓他心慌。
水泥生意太火爆，豪門大族們為了買這玩意兒修園子、修祖墳，簡直是揮金如土。國庫裡的銀子以肉眼可見的速度在增長。
照這個速度下去，彆說一年翻倍，半年就得翻倍！
那個“終身監禁在朝堂”的懲罰，正像一把達摩克利斯之劍，懸在他頭頂。
“必須得想個辦法把錢花出去啊……”
林子印愁眉苦臉地揪著官服上的線頭，“修路？修學校？這些花銷跟水泥的暴利比起來，簡直是杯水車薪。”
就在他苦思冥想“敗家妙計”的時候——
“報——！”
一聲淒厲的長嘯，瞬間撕裂了金鑾殿原本沉悶的氣氛。
隻見一名背插紅旗的傳令兵，渾身是血，跌跌撞撞地衝進大殿，還沒等到禦前，就撲通一聲摔在地上。
“八百裡加急！燕山關急報！”
“北蠻五萬鐵騎，突襲燕山關！守將重傷！外城已破！”
“蠻族大軍揚言，三日內踏平燕山關，飲馬黃河！請求朝廷火速增援！糧草告急！兵械告急！”
轟！
整個金鑾殿瞬間炸鍋了。
文武百官一個個麵色慘白，驚慌失措。
“五萬鐵騎？這怎麼可能！北蠻不是正在鬨雪災嗎？”
“燕山關乃天下第一雄關，怎麼可能這麼快就被破了外城？”
“完了！若是燕山關失守，京城以北將無險可守！”
女帝趙沐儀猛地站起身，鳳眸中寒光凜冽，雖然極力保持鎮定，但緊握龍椅扶手的手指還是暴露了她內心的震動。
“肅靜！”
她厲喝一聲，壓下殿內的嘈雜，“兵部尚書！京營還有多少兵馬可調？戶部尚書！國庫糧草還能支撐多久？”
兵部尚書滿頭大汗地出列：“回……回陛下，京營現有兵馬八萬，但大多久疏戰陣……”
戶部尚書也顫顫巍巍地站出來：“陛下，雖然這幾日水泥入賬頗豐，但……但糧草調運需要時間，且……且……”
就在這時，一直沉默的蕭重樓突然站了出來。
老太師神情肅穆，一臉憂國憂民。
“陛下！此時不是計較這些的時候！”
“蠻族大軍壓境，國難當頭，必須有人站出來主持大局！”
他轉過身，那雙渾濁的眼睛，死死地盯住了躲在柱子後麵的林子印。