李煥心中已是驚濤駭浪。肖揚前半句的消息，精準得可怕，甚至點出了某種不便明說的“潛規則”。這消息本身價值不大，但透露出的“信息獲取能力”，卻讓他深感忌憚，又覺深不可測。用這種消息抵扣一點貨款，簡直像用金磚買饅頭。
而後半句的承諾，對宗門毫無損失，對他個人則可能多一條穩妥的處理渠道和……人情。
他深深看了肖揚一眼，仿佛要重新認識這個年輕人。良久，他緩緩吐出一口氣，臉上露出了真正意義上的、帶著一絲謹慎的笑容：
“肖主事，真是……神通廣大。”
“既如此，便依你所言。貨款，就以石抵款、以木折價，再以這條‘消息’結清。至於優先售賣之議……”他從懷中取出一枚不起眼的、刻著簡單雲紋的木牌，遞給肖揚，“此乃我私人信物。日後若有所需，可憑此物，到紫霄宗外門雜事房尋我。隻要價格合適，東西……有的商量。”
接過那枚還帶著體溫的木牌，肖揚知道，這比預想中最好的結果還要好。他不僅幾乎沒花現錢就拿到了全部礦石，更重要的是，打通了一條穩定的、來自紫霄宗的初級資源渠道，還讓這位李執事對自己留下了“神秘”、“有能力”、“可合作”的深刻印象。
“多謝李執事成全！”肖揚鄭重行禮。
“不必多禮，各取所需罷了。”李煥擺擺手，心情複雜，但總體是滿意的。這趟本以為棘手的差事，結果出乎意料的順利，還似乎……撿到了一點寶？
“貨已交割，本執事不便久留。”李煥看了看天色，準備返程。
“執事稍候。”肖揚轉身，對老村長吩咐了幾句。很快，幾個婦人提來了幾個粗糙的竹籃，裡麵裝著新烤的、摻了野菜的雜糧餅，還有幾竹筒清澈的山泉水。
“村野之地，無以待客。些許乾糧清水，供執事與諸位船工路上解渴充饑，聊表心意。”肖揚將竹籃奉上。
東西不值錢，但這份在困頓中仍儘力周全的待客之道，讓李煥心中又是一暖。他點點頭，沒有推辭，讓船工接過。
“肖主事，後會有期。”
“執事一路順風。”
貨船解開纜繩，緩緩駛離碼頭，調頭向下遊而去。李煥站在船尾，看著碼頭上那個越來越小的身影，又看了看岸邊那座青灰色的石山和那些依舊在歡呼的村民，對身邊的親隨船工歎道：
“這西河村，要變天了。那個肖揚……不簡單。回去後，關於此地和此人，記得在行程錄裡……多記兩筆好的。”
船工似懂非懂地點頭。
碼頭上，直到貨船變成小黑點消失在江彎，西河村眾人的歡呼才漸漸平息。但興奮之情，卻絲毫未減。
所有人都圍攏過來，目光灼灼地看著肖揚，看著老村長，看著那座石山。
肖揚走到貨場前，跳上一塊大石，目光掃過每一張激動、期盼、又有些忐忑的臉。
“鄉親們！”他聲音清朗，傳遍全場，“石頭，搬完了！錢貨，兩清了！”
“從今天起，這些石頭，就是咱們西河村大夥兒共有的！是咱們建碼頭的磚，是咱們修房子的基，是咱們以後再也不怕餓肚子的膽！”
“現在，我說三條！”
人群瞬間安靜，落針可聞。
“第一，這些石頭，任何人不得私拿一塊！全部用於公事——建真正的石頭碼頭，修村裡到碼頭的路，加固咱們的窩棚！”
“第二，昨夜到今天，所有出了力的人，從趙鐵山到幫忙燒水的娃娃，功勞都記下！老村長，拿咱們的‘功勞簿’來！按功勞大小，分今天換來的糧食和鹽！”
“第三，”肖揚的聲音陡然提高，帶著一種不容置疑的決斷，“從今天起，咱們西河村，立規矩！乾活記工分，工分換東西、換好處！具體的，晚上大夥兒一起議！但有一條鐵律——”
他停頓，目光如電，緩緩掃過全場：
“心往一處想，勁往一處使！誰敢吃裡扒外，誰敢偷奸耍滑，誰敢壞了咱們好不容易掙來的活路——”
“我肖揚第一個不答應！這西河村的山，這西河村的水，還有咱們剛剛建起來的碼頭，也都不答應！”
擲地有聲！
短暫的寂靜後，更加狂熱的吼聲爆發出來：
“聽肖先生的！”
“心往一處想！勁往一處使！”