流雲仙城比林風想象中更加龐大和繁華。
青石板鋪就的街道寬闊整潔，足以容納數輛馬車並行。兩側店鋪林立，旌旗招展，丹藥的清香、法器的寒芒、符籙的靈光交織在一起，構成一幅生動的仙家景象。往來修士絡繹不絕，修為從凝氣初期到築基期不等，甚至偶爾能感受到一兩股深不可測的氣息一閃而過，讓人心生敬畏。
空氣中彌漫的靈氣濃度，遠超黑山鎮甚至青嵐仙坊，在此修煉事半功倍。
林風壓下初來乍到的些許悸動，麵色平靜地走進“仙客來”客棧。客棧內部裝飾雅致，蘊含著簡單的聚靈陣法，靈氣更為濃鬱幾分。
櫃台後的掌櫃是個留著山羊胡、眼神精明的中年修士，有著凝氣六層的修為，見林風進來，立刻堆起職業化的笑容：“道友是住店還是用膳？本店有上中下三等客房，靈氣充沛，保證安全。”
“一間下等客房，先住十日。”林風聲音沙啞，改變了一絲嗓音，顯得低調而普通。他遞過去十塊下品靈石。
“好嘞！”掌櫃利落地登記，遞過一枚木製房牌，“甲字柒號房，後院左手邊第一間。店內有簡易禁製，道友可自行開啟。”
林風接過房牌，微微點頭，沒有多言，徑直走向後院。他能感覺到，在他與掌櫃交談時，大堂角落裡有幾道目光似有似無地掃過他，帶著審視的意味。仙城龍蛇混雜，謹慎是生存的第一法則。
客房陳設簡單，一床一桌一椅，但打掃得頗為乾淨。林風檢查了一遍，確認沒有隱藏的窺探禁製後，才開啟了房門自帶的簡易隔音、防護陣法。
他並沒有立刻休息或修煉，而是站在窗前，透過薄薄的窗紗，觀察著街道上的情況。對麵茶樓二樓那個憑窗而坐的普通麵容修士已經不見了蹤影，但他心中的警惕並未放鬆。
“初來乍到，信息閉塞是最大弱點。”林風沉吟片刻，決定外出打探消息。他需要了解流雲仙城的勢力分布、規矩禁忌，以及最近的風聲，尤其是關於天衍宗和秘境之事的。
他再次運轉《斂息術》，將修為維持在凝氣三層的普通水平（略作偽裝），換了一身灰布長衫，這才走出客棧。
他沒有去那些看起來很高檔的酒樓茶肆，而是拐進了幾條相對偏僻的巷道，找到了一家名為“百曉閣”的小鋪子。這類地方往往是散修聚集、交流信息之所。
鋪子不大，裡麵擺放著幾張桌子，三三兩兩的修士正在低聲交談，品著廉價的靈茶。掌櫃是個昏昏欲睡的老頭，修為隻有凝氣四層。
林風要了一壺最便宜的“清心茶”，在一個角落坐下，看似閉目養神，實則神識悄然散開，捕捉著周圍的交談碎片。
“……聽說了嗎？前幾天赤炎秘境關閉，聽說裡麵出了大事！”“能有什麼大事？不就是天衍宗又仗勢欺人，搶了不少好處唄。”“這次不一樣！聽說古殿現世，好像有什麼了不得的傳承，連築基期的張淼都親自進去了！”“結果呢？”“嗨，據說毛都沒撈著一根！好像被什麼人捷足先登了，天衍宗這次丟人丟大了！”“真的假的？誰這麼大膽子敢虎口奪食？”“不清楚，傳言很多，有說是某個隱世老怪物的弟子，有說是魔道妖人，還有說是散修走了狗屎運……天衍宗正在暗地裡追查呢，火氣大得很……”“噓……小聲點，彆惹麻煩。”
林風心中微動，看來秘境之事已經傳開，天衍宗果然在暗中追查，這流雲仙城恐怕也不安全。
他又聽到另一桌修士在議論：“……流雲劍宗的外門弟子考核下個月就要開始了，這次不知道有多少人能擠進去。”“難啊！要求越來越高，沒點真本事和背景，想都彆想。”“要是能進去就好了，起碼有個靠山，不用像我們這樣整天刀口舔血……”“聽說這次考核，獎勵比往年豐厚，好像有一枚‘劍心丹’！”“劍心丹？！那可是輔助領悟劍意的寶貝！流雲劍宗這次真是下血本了！”
流雲劍宗考核？劍心丹？林風記下了這個信息。加入一個宗門，尤其是與天衍宗不睦的宗門，或許是個不錯的選擇，能獲得係統的傳承和資源，也能借助宗門力量庇護自身。但考核必然嚴格，需從長計議。
他還聽到一些關於坊市交易、妖獸材料價格、附近險地任務等信息，一一記在心中。
在百曉閣坐了一個時辰，喝了三壺清心茶，感覺信息收集得差不多了，林風這才結賬離開。
接下來，他去了仙城中心的公共區域——“萬象碑”。這是一麵高達十丈的巨大玉碑，上麵用法術實時滾動顯示著各種信息：宗門通告、任務發布、求購出售、尋人啟事等等。
林風仔細瀏覽著任務欄。大多是獵殺特定妖獸、采集靈草、護衛商隊等任務，報酬從靈石到丹藥法器不等。他的目光最終停留在一個不起眼的角落任務上：
“招募臨時礦工，前往城西三百裡外黑風洞挖掘‘黑曜鐵礦石’，工期十日，每日報酬五塊下品靈石，包食宿。要求：凝氣三層以上，肉身強健者優先。聯係人：西市老吳。”
黑曜鐵礦石是一種常見的一階煉器材料，任務普通，報酬一般，但勝在位置偏僻，遠離仙城中心，正好符合林風暫時低調、熟悉環境的需求。而且“肉身強健”的要求，對他而言再合適不過。
記下聯係方式和地點，林風又去幾家大型商鋪轉了轉，大致了解了各類修行物資的價格，心中有了底。他現在身家豐厚，但財不露白，暫時不宜進行大宗交易。
傍晚時分，林風回到客棧。他先去客棧提供的公共浴房舒舒服服地洗了個熱水澡，洗去一路風塵，然後去前堂用了些蘊含微薄靈氣的餐食。
回到房間，開啟禁製，他盤膝坐在床上，並未立刻修煉，而是開始整理思緒和規劃。
“當前首要目標：低調隱藏，提升實力。”“短期計劃：接下黑風洞礦工任務，借此熟悉周邊環境，同時利用工餘時間修煉，爭取突破凝氣三層。”“中期目標：收集流雲劍宗考核情報，評估加入的可能性和風險。同時尋找安全渠道，將部分用不上的材料兌換成靈石或所需丹藥。”“長期目標：築基！唯有築基，才算真正在修仙界有了立足之本，才能開始籌劃複仇！”
思路清晰後，他取出那顆“凝神珠”含在口中，又手握一塊中品靈石（下品靈石對他效果已不大），開始運轉《本源逆天訣》。
小鼎在胸口緩緩旋轉，如同一個微型黑洞，貪婪地吞噬著中品靈石精純的靈氣和空氣中濃鬱的靈氣，轉化為更加磅礴精純的混沌本源之氣，滋養著他的肉身和經脈。
凝神珠則不斷釋放清涼氣流，滋養神魂，讓他心神空明，修煉事半功倍。
一夜無話。
第二天清晨，林風退了房，按照地址找到了西市的老吳。
老吳是個皮膚黝黑、身材矮壯的中年漢子，有著凝氣五層的修為，看起來頗為憨厚，但眼神深處透著一股精明。他打量了一下林風，感受到其凝氣三層的修為和沉穩的氣質，滿意地點了點頭：“就是你要接礦工的任務？跟我來吧，人齊了就出發。”
老吳帶著林風來到仙城西門口，這裡已經聚集了另外七八個修士，修為都在凝氣三到五層之間，穿著各異，看樣子都是散修。彼此之間沒什麼交流，氣氛有些沉悶。
見人齊了，老吳清點了一下人數，祭出一件葉片狀的飛行法器，法器見風就長，化作三丈大小：“都上來吧，抓緊時間。”
眾人依次登上飛行法器。法器緩緩升空，向著城西方向飛去。
飛離仙城，下方的景象逐漸變得荒涼。群山連綿，古木參天，偶爾能看到一些低階妖獸在山林間出沒。
林風站在法器邊緣，默默觀察著地形，將路線記在心裡。
約莫飛行了一個時辰，前方出現一片黑色的山脈，空氣中彌漫著淡淡的金屬腥氣和煞氣。老吳操控法器降落在山腳下一處臨時開辟的營地前。
營地簡陋，搭著幾個帳篷，旁邊已經堆了不少黑黢黢的礦石。
“到了，這裡就是黑風洞。”老吳指著山腰處一個黑漆漆的洞口說道，“洞內岔道很多，有些地方有微弱的地磁乾擾，容易迷失方向。你們的工作就是進入指定區域，開采黑曜鐵礦石，每天日落前將礦石帶回營地過秤。警告你們，不要深入未知區域，裡麵可能有沉睡的妖獸或者天然陷阱，死了可沒人管！”
老吳分發下礦鎬和簡陋的防禦符籙，劃分了開采區域。