暗藍色的河水裹挾著王師兄的屍體與戰鬥的餘燼，奔湧向前，很快消失在古林深處，仿佛什麼都未曾發生。河畔恢複了寂靜，唯有空氣中尚未完全散去的靈力波動與淡淡的血腥氣，昭示著方才那場短暫而致命的交鋒。
三名流雲弟子手腳麻利地收拾完戰場，將那名被嚇癱的玄天宗弟子禁錮了修為，扔在一邊，看向林風的眼神充滿了近乎崇拜的敬畏。
“林師兄，多謝救命之恩！”為首那名受傷的弟子，名叫陳鬆，強忍著傷痛，恭敬地向林風行了一禮，聲音誠摯。
另外兩人也連忙躬身。
林風擺了擺手，神色依舊平靜：“同門之間，不必多禮。此地不宜久留，方才動靜不小，恐會引來他人窺探。你們傷勢如何？”
陳鬆連忙道：“弟子隻是皮外傷，不礙事。林師兄，我們接下來……”他看向林風，顯然已唯他馬首是瞻。
林風略一沉吟，道：“我欲往‘墜星湖’一行。你們可有去處？”
陳鬆三人對視一眼，苦笑道：“不瞞師兄，我們原本也是聽說墜星湖周邊可能有‘星輝草’，想去碰碰運氣，沒想到在此處就遇到了玄天宗的人……”
“既如此，可願同行？”林風問道。他並非熱心之人，但既然同門，且這三人品性尚可，順路照拂一二也無妨。而且人多一些，在某些情況下也能分散注意。
陳鬆三人聞言大喜，連忙點頭：“願意！願意！多謝林師兄提攜！”
“那便出發。跟緊我，收斂氣息，小心行事。”林風不再多言，選定一個方向，當先而行。他並未選擇沿著河流走，河流附近往往是非之地。而是根據之前查閱的地圖記憶，朝著東北方向，穿行於茂密的古林之中。
陳鬆三人連忙服下丹藥，緊緊跟上，不敢有絲毫懈怠。
林風行進的速度並不快，但步伐極其詭異，仿佛能預知前方每一處藤蔓的纏繞、每一塊凸起的山石，總是能以最省力、最隱蔽的方式通過。混沌領域雖未完全展開，但一絲細微的感知始終彌漫在周圍數丈，任何風吹草動，甚至潛藏在地底或樹冠中的小型妖獸，都逃不過他的感應。
這份對環境的掌控力，再次讓身後的陳鬆三人暗自咋舌。
一路上，他們又遇到了幾處靈草，年份藥力都算不錯，林風並未獨占，而是讓陳鬆三人酌情采摘了一些，自己隻取了幾株對穩固神魂略有幫助的“凝神花”。他的目標明確，普通靈草已難入他眼。
隨著不斷深入，周圍的古木愈發高大粗壯，樹冠幾乎完全遮蔽了天空，光線變得昏暗。空氣中彌漫的古老蠻荒氣息也越發濃鬱，偶爾能聽到遠處傳來不知名妖獸的低沉吼叫，令人心悸。
約莫又行進了一個時辰，前方豁然開朗。一片巨大的湖泊映入眼簾。
湖水並非尋常的碧綠或湛藍，而是呈現出一種深邃的、仿佛能將人靈魂吸進去的幽暗色澤，湖麵平滑如鏡，沒有一絲波紋。奇異的是，湖水之中，竟有點點銀白色的光芒如同星辰般閃爍沉浮，與幽暗的湖底形成鮮明對比，美麗而詭異。這便是“墜星湖”。
湖畔地勢開闊，生長著一些低矮的、散發著微光的奇異植物。最引人注目的是，在靠近湖岸的幾處岩石縫隙中，生長著幾株通體晶瑩、葉片如同點點星光彙聚而成的靈草——星輝草！
“星輝草！”陳鬆低聲驚呼，眼中露出渴望之色。這可是淬煉神魂的極品靈藥，在外界有價無市！
然而，林風的目光卻並未停留在星輝草上。他的視線銳利地掃過湖畔四周。
太安靜了。
除了湖水本身散發的奇異波動，周圍竟然連蟲鳴鳥叫都聽不見一絲。空氣仿佛凝固，彌漫著一股令人不安的死寂。
而且，他混沌領域的細微感知，在觸及湖畔某幾處陰影區域時，感受到了一種極其隱晦、冰冷、與周圍環境格格不入的氣息。那氣息，帶著一種熟悉的……死寂感，與他之前從刺客斷臂上感受到的，以及追溯源頭時感應到的祭壇氣息，有幾分相似，卻又更加陰森詭譎。
‘有埋伏……而且，不是玄天宗的人。’林風心中警兆驟升。他停下腳步，抬手示意陳鬆三人止步。
“林師兄？”陳鬆疑惑，也察覺到了氣氛不對，警惕地看向四周。
就在這時，異變突生！
湖畔幾處看似尋常的陰影中，數道漆黑如墨、無聲無息的身影驟然暴起！他們仿佛直接從陰影中剝離出來，速度快得驚人，手中漆黑短刃劃破空氣，沒有帶起絲毫風聲，直取林風周身要害！角度刁鑽，配合默契，顯然訓練有素！
幽冥殿！而且是精通暗殺之道的精英！
與此同時，另外幾道身影從側翼撲出，目標赫然是陳鬆三人！顯然，埋伏者打算先剪除羽翼，再合力圍殺最強的林風！
“敵襲！小心！”林風低喝一聲，麵對數道襲來的致命黑刃，他並未慌亂。腳下虛空踏步瞬間發動，身形如同水中的遊魚，以一個不可思議的角度從數道黑刃的縫隙中滑過！同時，流雲法劍已然出鞘，劍光如灰龍乍現，精準無比地點向其中一道黑影的持刃手腕！
那黑影顯然沒料到林風的身法如此詭異，反應卻也不慢，手腕一翻，短刃變刺為削，迎向劍尖！
叮！
一聲細微的金鐵交鳴！短刃之上傳來一股陰寒刺骨、仿佛能凍結靈魂的詭異力量，試圖順著劍身侵入林風體內！但混沌劍氣何等霸道？灰銀色光芒一閃，那股陰寒之力瞬間被吞噬消解！反而劍尖蘊含的混沌湮滅之力順刃而上！
那黑影悶哼一聲，持刃的手臂瞬間變得灰暗，仿佛失去了所有生機，短刃幾乎脫手！他駭然後退，融入陰影，再出現時已在數丈開外，驚疑不定地看著自己暫時廢掉的右臂。
而另一邊，陳鬆三人反應慢了半拍，已然陷入危機！兩名幽冥殿弟子如同鬼魅般貼近，漆黑短刃帶起道道殘影，招招致命！陳鬆勉力揮劍抵擋，卻被震得氣血翻騰，傷口崩裂。另外兩人更是不堪，一人肩膀被劃開一道深可見骨的口子，鮮血飆射！
林風眼神一冷。這些幽冥殿弟子，隱匿襲殺之術確實了得，比之前那刺客更加專業，顯然是宗門培養的殺戮機器。
“領域，開！”
他不再保留，低喝聲中，灰銀色的混沌領域以他為中心，猛然擴張至方圓十丈！瞬間將整個湖畔戰場籠罩其中！
領域之內，光線扭曲，氣息混沌。那幾名幽冥殿弟子如同陷入了粘稠的泥沼，引以為傲的鬼魅身法瞬間遲滯，仿佛身上被套上了無形的枷鎖！他們驚駭地發現，自己與陰影的親和力被大幅削弱，連靈力運轉都變得滯澀起來！
“這是什麼？！”
“我的靈力……在消散？！”
驚呼聲中，林風動了！
在混沌領域之內，他就是絕對的主宰！虛空踏步施展起來如魚得水，身影瞬間消失！