鵝毛大雪還在慢悠悠地飄，落在陸清漪的發梢、肩頭，積了薄薄一層白。她已經在凝翠院外的雪地裡跪了一個多時辰，膝蓋早就沒了知覺，隻剩刺骨的寒意順著骨頭縫往裡鑽，像是要把整個人都凍成冰雕。粗布衣裳被雪水浸透，硬邦邦地貼在身上，寒風一吹，凍得她渾身打顫，牙齒不受控製地咯咯作響，連呼吸都帶著白霧，一吸進喉嚨就像吞了冰碴子似的疼。
她死死攥著胸口的玉佩，那點持續的暖意是她唯一的支撐。指尖凍得發僵，幾乎握不住東西，可她不敢鬆開，這是她在這冰天雪地裡僅存的一點慰藉。視線已經有些模糊，眼前的雪花像是轉著圈兒飄，她咬著牙強撐著，心裡一遍遍默念：再堅持會兒，春桃說不定能找到人幫忙，不能就這麼倒下。
春桃被兩個婆子拖走後沒多久，又偷偷跑了回來，躲在不遠處的回廊柱子後麵，眼淚混著雪水往下掉，卻不敢再上前。她剛才試著找過劉管事，可劉管事一聽是柳側福晉的吩咐，頭搖得像撥浪鼓，隻說“不敢管、管不了”，任憑她怎麼哀求都沒用。
廊下盯著陸清漪的兩個婆子早就沒了耐心，縮著脖子搓著手閒聊，偶爾瞥她一眼，眼裡全是輕蔑。更可氣的是，柳氏身邊的大丫鬟綠萼不知何時也來了，手裡揣著暖爐，站在台階上居高臨下地看著，嘴裡還不乾不淨地嘲諷著。
“哼，真是賤命一條，這麼冷的天跪這麼久，居然還沒暈過去。”綠萼撇著嘴，聲音不大不小，剛好能讓陸清漪聽見，“也不看看自己是什麼身份，罪臣之女罷了，也敢往四爺的書房湊，真當自己是個人物了？”
另一個小丫鬟跟著附和：“就是，福晉罰她都是輕的，依我看，就該把她拖去柴房打一頓，讓她知道這府裡誰是主子。”
綠萼得意地笑了笑，往前走了兩步，用腳尖踢了踢陸清漪麵前的積雪：“喂，陸清漪，知道錯了嗎？要是現在肯求饒，我或許還能在福晉麵前替你求求情，少跪一個時辰。”
陸清漪抬起頭，凍得發紫的嘴唇抿成一條線，眼神裡沒有絲毫求饒的意思，反而帶著幾分冷意：“我沒做錯，為何要求饒？”
“喲，還嘴硬！”綠萼被她懟得臉色一沉，揚手就要往她臉上打，“給你臉不要臉，我看你是欠收拾！”
就在這時，一道略顯憨直的聲音突然傳來：“住手！誰敢在這裡動手打人？”
綠萼的手僵在半空，回頭一看，隻見李衛帶著兩個小太監，正快步走過來。李衛是四爺身邊最貼身的小廝，府裡沒人敢得罪他，綠萼的臉色瞬間變了變，訕訕地收回手，勉強擠出一個笑容：“李公公，您怎麼來了？”
李衛沒理她，目光落在跪在雪地裡的陸清漪身上，眉頭瞬間皺了起來。他奉四爺之命留意陸清漪的動靜，原本隻是例行巡查，沒想到竟看到這副景象：好好一個人，被大雪埋了半截，嘴唇凍得發紫，渾身發抖，看著就快撐不住了。
他快步走到陸清漪麵前，又看了看旁邊一臉囂張的綠萼，還有那兩個縮在一旁的婆子，臉色瞬間沉了下來：“這是怎麼回事？誰讓她在這裡跪雪的？”
綠萼仗著有柳氏撐腰，硬著頭皮說道：“是福晉的吩咐，她打掃書房不力，弄壞了四爺的書冊，福晉罰她跪兩個時辰，讓她好好反省。”
“打掃書房不力？弄壞書冊？”李衛冷笑一聲，語氣裡帶著明顯的質疑，“我怎麼聽說，這位陸姑娘昨天已經把破損的書冊修補好，送到四爺書房了？四爺的書房我今日也去看過，書冊擺放整齊，哪裡有損壞的痕跡？”
綠萼心裡咯噔一下，她沒想到陸清漪真的把書冊送去了書房，還被李衛知道了。可她還是不肯示弱：“李公公，這都是她自己說的，誰知道她是不是隨便找了幾本破書糊弄人？福晉說她弄壞了，她就是弄壞了！”
“福晉說弄壞了就是弄壞了？”李衛往前一步，氣場瞬間壓過了綠萼，“陸清漪是朝廷在冊、四爺府記名的侍妾，可不是什麼阿貓阿狗，想罰就罰，想打就打！側福晉隨意罰打府裡的侍妾，有沒有問過四爺的意思？”
這話一出，綠萼的臉瞬間白了。她隻是個丫鬟，哪裡敢替柳氏做主說問過四爺？一時間竟不知道該怎麼反駁，隻能站在那裡支支吾吾。那兩個婆子更是嚇得渾身發抖，連忙低下頭，不敢再說話。
躲在柱子後麵的春桃看到這一幕，激動得差點哭出來，連忙跑了過來，跪在李衛麵前：“李公公，您要為我家小姐做主啊！我家小姐真的沒弄壞書冊，是柳側福晉故意刁難她，您看她都快被凍僵了！”
李衛點了點頭，對著身邊的小太監說：“快去把陸姑娘扶起來，給她找件乾淨的衣裳披上。”
“是。”小太監連忙上前，小心翼翼地去扶陸清漪。陸清漪的膝蓋已經完全失去了知覺，剛一站起來就腿一軟，差點摔倒，幸好被小太監扶住了。她咬著牙，強忍著膝蓋的劇痛，對著李衛行了個禮：“謝李公公。”
綠萼見李衛竟然真的要護著陸清漪，急得不行：“李公公，您不能這樣啊，這是福晉的吩咐，您要是護著她，就是不給福晉麵子！”
“麵子是自己掙的，不是彆人給的。”李衛冷冷地說道，“側福晉要是真有麵子，就不會做出這種苛待下人的事。”
就在兩人僵持不下的時候，一道熟悉的、帶著威嚴的聲音突然傳來：“吵什麼？這裡是府裡，不是菜市場。”
眾人回頭一看，隻見胤禛穿著一身深藍色的暗紋棉袍，帶著幾個隨從，正緩步走過來。雪光映在他臉上，更顯得他麵容冷峻，眼神深邃，周身散發著一股不容置疑的威嚴。
所有人都嚇得連忙跪下請安：“參見四爺。”
陸清漪也想跪下，卻被小太監扶住了，她隻能勉強躬身行禮：“奴……奴婢參見四爺。”她的聲音因為寒冷和激動，微微發顫。