九官城。
這座城池在普遍貧瘠的南域諸城中也是顯得貧窮的一個，城牆尚且是建國時的磚石，上麵用以防禦的法器與士兵都曆經滄桑，若是真遭遇攻城不知能有多少作用。
但九官城在南域的地理位置其實極為重要，屬於是南域中樞之地，溝通三洲四府，乃水陸交通要塞、兵家必爭之地。
而這麼區位絕佳的地方，能如此貧窮，在沒有常年天災的情況下，不外乎就是人禍。
南域崇山峻嶺、皇權難至，有野心、有抱負、有能力的官員都不願意來此任職，做出成績不容易被看到、做不出成績乾脆就要老死在這裡，曆來就是官場冷宮。
而那些平庸的官員來此之後，既已沒了權上的追求，那就得從財上找補一下。撈得多了，好好運作一番，說不定還有重返禹都城的機會。禹朝建國數百年，並非沒有賢明君主決心治理，九官城十任主官裡得有五任是因貪腐獲罪，但此事卻始終無法禁絕。
因為權是皇帝給的，這些官僚隻需對君上諂媚、無需對百姓負責，在這山高皇帝遠的地方，自然就肆無忌憚。即使殺得再狠，這些背靠皇權的蟲豸也一點都不會少。
即使是太平盛世、君賢政和的禹朝也無法改變這一點，若是昏君亂世，那隻會更加民不聊生。
楚梁三人行走在九官城外的大道上，眼中所見所感便是如此。
此刻已近黃昏，依舊來往行人眾多、車水馬龍自城門延伸到極遠處，明明是一處人煙繁盛之地，卻偏偏城池破敗、百姓困苦，腰纏萬貫的行商與麵黃肌瘦的本地居民，每每擦肩而過時便會形成鮮明對比。
“都說禹朝國運流失，若是九官城這樣的地方再多一些，那亡國自然不遠。”淩傲望之凝眉。
“暫時不會的。”楚梁道：“南域貧瘠，東域與中州大些城池卻還是一片繁盛景象。禹朝的人才都喜歡去那種地方，有理想、有抱負的官員也更多，正常來說，會變成東域越來越富饒……南域越來越貧窮，然後南域的人才都去往東域與中州，再加劇本地的貧窮……若無天災，說不定能一直循環下去。”
“隻是苦了南域的普通百姓，又做錯了什麼要受這些蟲豸治理。”林北罵道。
“唉。”楚梁歎口氣，也隻能說道：“官場複雜，我們自認正義之士，真要讓我們來做，還未必能做得更好，眼下隻能先辦好我們的事情。”
“這看上去依舊熱鬨，哪裡有莽山徒的樣子？”淩傲問道：“我們要在這裡等他們現身嗎？”
“莽山徒勢力龐大，一旦發動，那多少都會造成傷亡。就算是我師尊趕來，也無法阻止……”說到這裡，楚梁頓了頓。
帝女鳳在城裡大開殺戒，不但不能阻止傷亡，反而可能會加重。
最後認真一查，說不定在她手下傷亡的無辜人士更多一點。
雖然他不說，但林北和淩傲都懂。
常在銀劍峰上廝混，自然要明白這種無聲的默契。
而後楚梁繼續說道：“我們最好還是先想辦法，提前找到些許蛛絲馬跡。”
“嗨嗨嗨！”林北朗笑一聲，“凶惡的莽山徒，今日實在是你們倒黴，遇見我們蜀山雙驕出馬！”
淩傲撓撓頭，笑道：“有薑師姐和徐師兄，我哪裡配和楚梁稱雙驕……”
林北一臉奇怪地看著他，“我是說我和楚梁，你想什麼呢？”
“我想什麼？我想啐你一臉。”淩傲瞬間撂下臉來。
“好啦。”楚梁擺擺手製止他們，眼望著麵前的城池，沉吟道：“即使九官城看上去搖搖欲墜，但那隻是外牆材質，牆上的防禦陣法還是每年都重新布置的。這是監國府的業務，大小城池一概不落，這點不會有疏漏。如果沒有大型妖獸或法器，他們攻城依舊困難。但凡稍微拖一拖，朝廷的援軍可能就到了。”
“可莽山徒隻劫掠、不停留，他們不必太擔心時間。”林北道。
“還是要的。”楚梁道：“若我是莽山徒的首領，打這樣的城池，那我一定先讓部分人潛入城中，待到攻城之時裡應外合。這樣要破解守城的陣法，就輕而易舉了。”
“是這個道理。”淩傲點頭附和道。
說完以後他才驚覺，雖然已經過了六年，他也早已是獨當一麵的蜀山執事，可楚梁一回來，他還是會不知不覺地卸下腦子，跟隨楚梁的腳步。
他又自我安慰了下，好在楚梁境界受阻，自己雖然動腦不如他快，但修為要比他高，可以當個打手，也並非全無用處。
這樣想著，淩傲內心就平衡了下來。
……
不多時，楚梁帶著二人靠近城頭。城頭的士兵見他們過來，立刻豎起槍戟，喝問道：“來者何人！”
“我等是蜀山派執事弟子，想見守城的將軍。”楚梁直接說道。
那士兵審視地看了一眼，“蜀山弟子？伱們想……”
“這個給你。”楚梁抬手丟出一包銀錢，而後再丟出一包，“這個給他。”
啪啪兩包銀錢將士兵砸得麵色一變，登時露出一臉諂笑，“好嘞，小的這就前去通報。三位少俠，裡麵請——”
說罷，他就一路吆喝著衝上城頭，嘴裡隱約有什麼男賓三位之類的字樣……
旋即，三人便見到了把守城門的兵頭，說是將軍實在抬舉，因為他頂多是個小隊長。他但凡是個最末流的小將領，楚梁亮出自己禦弟殿下的身份都可能有用。
可是對這種最底層的蟲豸來說，你報太高的身份他反而不知道，即使知道也可能以為你在騙他。
為了節省時間，楚梁還是使用了最快速的通關方案。
啪。
又一袋錢拍在桌上，“我想知道今天都有哪些異常的人進了城。”他直截了當問道：“大批的那種。”
“你在說什麼？”那兵頭眉頭一蹙，“本隊長在此把守，豈會有半個異常人士敢……”
啪。
又一袋。
“我告訴你，九官城極有可能成為了莽山徒的新目標，我們就是收到消息來調查的。”楚梁同時又道：“監國府的人可能晚些也會來到，你若是再隱瞞，我們可就救不了你了。”
“啊……”那兵頭麵色大變。
啪。
又一袋。
“我現在是拿錢問，到時候監國府拿什麼問，我可就不知道了。”楚梁最後說道：“若是莽山徒真的攻城，不知道會不會看在你放他們進來的麵兒上，放你一馬。”
“沒有啊！”那兵頭顯然得到的信息太多，有點處理不過來，一下子滿臉漲紅，急得站起來答道：“今天沒檢查放進來的隻有……隻有持著宰相府手令的車隊，彆的都是平日行商，哪會有什麼莽山徒啊？！”
楚梁瞳孔一縮，“宰相府？”
“是啊。”兵頭道：“大批入城的黑車隊隻有他們，拿著宰相府的手令，還有主官大人打招呼，我哪裡敢攔？若是出了什麼岔子，那也不是我一個小隊長能犯下的。”
“位置。”楚梁毫不廢話。
一個時辰以前，持宰相府手令的車隊以黑布遮擋，全部進入城中。憑借著多年經驗，那隊長能判斷出車裡坐的都是人，大概有兩百來號。
那些車隊就停留在城中“南宮府”，據說那南宮家的家主是宰相門客，家族中人在九官城裡很有勢力。
楚梁三人來也匆匆、去也匆匆。
“回頭把九官城的情況通知監國府，這裡的一個也不許跑。”楚梁一邊走一邊向林北說道，之後又喃喃一聲，“我的錢是那麼好收的嗎？”
……
南宮府。
此刻已然初入夜，黯淡天色下，灰撲撲的九官城更顯破敗。但這府邸卻極富麗堂皇，裡外高懸著紅彤彤的大燈籠，照亮著氣派的宅邸。
楚梁和淩傲來到城牆外，對林北說道：“你在外麵接應，我們兩個進去看看。”
“好。”林北拍拍胸脯，“這個我拿手，你們一切小心。”
他之前跟楚梁合作那麼多次，乾的幾乎都是望風和接應的活兒，算是資深接應了。
交代完，楚梁與淩傲一縱身，便躍進高牆之內。
其實楚梁如果直接化風，會更加隱蔽且迅捷，但是那樣的話淩傲很難跟上來。既然叫人家來幫忙，又不給表現的機會，畢竟不大好，楚梁也就稍微遷就他一下。