就在應天府的特使團——魏國公徐達與禦史中丞高申，踏上返回北平的漫長官道時，北平城，已經徹底撕碎了“雍冀大旱”投下的死亡陰影。
今日的北平，早已不是一個月前的北平。
曾經那二十萬衣衫襤褸、麵黃肌瘦的流民，此刻已經脫胎換骨。
他們是忠誠的“工業大軍”。
他們的身體裡奔流著用“黃金粥”換來的滾燙血液，他們居住在被譽為“神仙居”的嶄新營房，他們手中緊握著能換來一切的“工分券”。
在“燕王殿下千歲”的狂熱呼喊中，這支大軍迸發出了足以撼動山嶽的建設熱情。
“開發新區”的二期工程已經如火如荼。
更多、更高的鋼鐵高爐拔地而起，那些鋼鐵鑄就的巨獸，向著天空噴吐著滾滾的黑色濃煙。
那煙塵遮天蔽日，卻不再是絕望的象征，而是工業心臟每一次的強勁搏動。
新建成的水泥穀倉群，鱗次櫛比，堅固冰冷的外牆內，堆滿了金黃色的“神糧”玉米。
那堆積如山的糧食，是北平所有軍民心中最堅實的底氣。
朱棣站在北平高聳的城頭。
凜冽的北風灌滿他的王袍，獵獵作響。
他的手中，是兩份剛剛從應天府送抵的密報。
一份，是胡惟庸彈劾他“賑災不力、貪墨巨款”的奏章副本。
另一份，則確認了“萬民血書”已經發出，並且附上了徐達因此被皇帝軟禁的驚人消息。
“好一個胡惟庸……”
朱棣的眉頭擰成一個疙瘩，指節因為用力而微微泛白。
他比任何人都清楚那個端坐在中書省的丞相，其野心早已不是權傾朝野所能滿足。胡惟庸要的，是軍政歸一，是天下權柄儘入其手。
自己，不過是他清除異己、獨攬大功路途上的一塊絆腳石。
“高翔。”
朱棣的聲音冰冷，不帶一絲溫度。
“你怕嗎？”
侍立在他身後的高翔，身形筆挺，甲胄在寒風中泛著幽光。他向前一步，聲音沉悶有力。
“王爺，恕我直言。”
“我們受夠了被動挨打！”
“沒錯。”
朱棣笑了。
那笑意順著嘴角蔓延，卻凍結在他的眼底，化作一片森寒的冰原。
“一味地防守，永遠贏不了。”
“既然他胡惟庸想玩，那本王，就陪他玩一場大的！”
他厭倦了在朝堂的泥潭裡，一次又一次地為自己辯解，厭倦了被動地拆解那些來自暗處的陰謀。
他要掀了這張棋盤。
他要發動一場，隻屬於朱棣的戰爭！
一場經濟上的絕地反擊！
“傳令！”
朱棣猛地轉身，王袍的下擺在空中甩出一個剛硬的弧度。
“即日起，正式成立‘北平商行’！”
“本王要將我們的‘神糧’和‘鋼鐵’，賣出去！”