朱棣的身影，在風雪中凝成了一尊拒絕融化的冰雕。
嶽父徐達那支偽裝成商隊的馬隊，早已被無垠的白色吞噬，連最後一絲輪廓都消弭於虛無。
可他的目光，依舊穿透了肆虐的暴雪，釘死在南方。
那裡是應天府。
隨著那份足以顛覆朝局的鐵證南下，一場決定無數人命運的政治豪賭，正式開局。
北平的命運，暫時脫離了他的掌控，交給了遠在千裡之外的勾心鬥角。
而他自己，則迎來了一場更嚴峻，也更迫在眉睫的考驗。
寒冬，降臨了。
“雍冀大旱”所帶來的連鎖反應，化作了一場遠超往年任何一次的酷寒。
鵝毛大雪封鎖了每一條道路，氣溫驟降，嗬氣成冰。
就在這北平政治上最孤立無援的時刻，朱棣收回了望向南方的目光。
他的視線緩緩下移，落向腳下這座龐大而堅固的城池，落向那片燈火綿延的新區。
他比任何人都清楚，那二十萬視他為唯一依靠的流民，才是他對抗朝堂之上一切陰謀詭計的唯一根基，是他在這片冰天雪地裡，唯一能點燃的火焰。
凜冽的寒風將他身上的黑色大氅吹得炸裂開來，發出沉悶的撲簌聲。
他轉身，大步流星地走下城頭，卷著一身的風雪與寒氣，踏入了燕王府的議事廳。
“傳我王令！”
冰冷、決絕的聲音，砸在溫暖如春的廳內，讓所有人的心臟都跟著一跳。
高翔等一眾“北平商行”的核心官員立刻起身，神情肅穆。
“‘皇家織造局’，即刻起，停止一切對外盈利活動！”
朱棣的命令如同連珠快炮，不帶一絲一毫的遲疑。
“所有珍妮紡紗機、飛梭織布機，全部轉向！”
“全力生產‘標準化棉衣’！”
命令下達，滿室死寂。
高翔的眉頭瞬間擰成了一個疙瘩，他忍不住上前一步，聲音裡帶著壓抑不住的困惑與焦急。
“殿下！”
“萬萬不可啊！”
他拱手道：“‘燕北棉’如今正是利潤最高的時候！
南方的布商為了搶到我們的棉布，幾乎是一天一個價！這筆錢，是我們‘北平商行’最大的一筆收入，更是支撐我們明年所有計劃的根本！
現在停下，損失……”
他的話沒能說完。
朱棣的目光轉了過來，平靜，卻帶著一種不容置喙的重量。
“人，比錢重要。”
五個字，輕飄飄的，卻比萬鈞巨石更沉。
朱棣看著自己最得力的乾將，一字一句地說道：“錢沒了可以再賺，人心要是散了，北平，就完了。”
他要用他一手建立，已經趨於完美的“工分券”體係，在這一場酷寒真正露出獠牙，開始吞噬生命之前，確保他治下的二十萬百姓，人手一件棉衣！
他要讓所有人都看到。
這北平，是他的北平。
遵從他的意誌，庇護他的子民。
暴雪停歇的第一天。