那一場數萬人彙聚的嚎啕大哭，震動了整個礦工營地，也徹底撕裂了北平城舊有的秩序。
當那五萬名礦工，洗去了一身漆黑的“甲胄”，換上了嶄新的麻布工服，抬頭挺胸地走出蒸汽浴室時，整個世界在他們眼中，都變得不一樣了。
他們第一次發現，原來天空是這樣藍。
原來同伴的臉，不是隻有黑白兩色。
原來“乾淨”二字，不僅僅是屬於達官貴人的奢侈，更是他們用汗水與“工分券”就能換來的尊嚴。
這股由內而外的蛻變，帶來的是一股前所未有的凝聚力與歸屬感。
從此，“燕王神皂”這個名字，在北平的底層民眾口中，幾乎被神化。
它與“水晶玻璃”的消息一起，仿佛插上了翅膀，化作一場席卷北境的風暴，以一種不可思議的速度，越過北平的城牆，朝著四麵八方瘋狂擴散。
朱棣的“北平商行”沒有絲毫遲疑，立刻啟動了最高等級的運送方案。
這兩樣足以顛覆時代認知的“神物”，被鄭重其事地列為“貢品”，由燕王麾下最神秘、最精銳的“安全局”成員親自護送，一路南下，目標直指大明帝國的心臟——應天府。
……
此時的應天府，正籠罩在一片低氣壓之下。
武英殿內，空氣沉悶得讓人喘不過氣。
朱元璋坐在龍椅之上，臉色陰沉，目光掃過下方堆積如山的奏折，眼底的煩躁幾乎要凝成實質。
胡淳案的餘波未了，胡惟庸那個老東西，竟敢跟他玩起了“消極怠工”的把戲！
整個中書省的政務效率一落千丈，無數事務積壓，運轉近乎半停擺。
這對於一個掌控欲極強、事必躬親的開國皇帝而言，無異於最直接的挑釁。
他強壓著心頭的火氣，隨手拿起一本奏折，卻連一個字都看不進去。
就在這時，殿外傳來一陣急促而壓抑的腳步聲。
一名太監連滾帶爬地衝了進來，跪伏在地，聲音抖得不成樣子。
“陛下！”
朱元璋眉頭一皺，一股戾氣湧上心頭。
又是哪個不長眼的東西來煩朕？
他本以為又是燕王府送來的什麼新奇吃食，諸如那“燕王火鍋”之類的東西，正要不耐煩地揮手，讓其退下。
“陛下！”
那太監猛地抬起頭，臉上混雜著恐懼與極度的亢奮，聲音尖利得劃破了殿內的死寂。
“燕王殿下……燕王殿下獻上‘神物’兩件！”
神物？
朱元璋的動作微微一頓。
他知道自己那個四兒子喜歡折騰，但用“神物”二字來形容，這還是頭一遭。
他的目光落在那太監身後，隻見數名身強力壯的內官，正抬著一個巨大的，用厚重木板釘死的箱子，每一步都走得極其沉穩，仿佛裡麵裝著的是一座山。
“呈上來。”
朱元璋的聲音低沉，聽不出喜怒。
木箱被小心翼翼地抬至大殿中央。
在撬棍的作用下，厚重的木蓋發出“嘎吱”的刺耳聲響，被緩緩打開。
箱內，鋪滿了厚厚的、用來減震的棉花與草料。
當內官們合力將裡麵的東西抬出來，並且撕開最外層的油布時——
一道璀璨的光芒，在大殿的燭火照耀下，驟然迸發！
那是一塊足有一米見方的巨大“板子”，它通體透明，晶瑩剔透，沒有任何一絲雜質。
燭火的光輝穿透它，在地麵上投下清晰而明亮的光斑，仿佛將光芒本身都提純了一遍。
嗡！
朱元璋的腦中一聲轟鳴。
他猛地從龍椅上站了起來！
整個大殿的空氣，在這一刻徹底凝固。
所有侍立的太監、宮女，全都屏住了呼吸，驚駭地看著那件前所未見的寶物。
“這……這是何物？！”
朱元璋的聲音裡，帶著一絲他自己都未曾察覺的顫抖。
他不敢置信地走下龍台，一步一步，來到了那塊巨大的透明“板子”前。
他伸出那隻布滿了厚繭、曾握過刀、扶過犁、也批閱過無數奏章的手，用指節，在它的表麵上輕輕敲擊。
“當！”
“當！”