朱棣站在窗前，負手而立。
窗外，是北平初現的繁華輪廓。
那份發往應天府的、描繪著他如何“消沉落魄”的密奏，墨跡恐怕還未全乾。
他的嘴角，勾起一道無人察覺的弧度。
消沉？
真正的風暴，從來不在天上，而在海裡。
應天府的血雨腥風，朝堂上的步步驚心，似乎都與這座北方的雄城隔絕開來。
這裡的空氣中，沒有鐵鏽般的血腥味，隻有一種更加原始、更加滾燙的氣息。
那是金錢與欲望混合發酵的味道。
天津衛，港口。
這裡已經不像是一個碼頭，更像一個巨大的、永不落幕的賭場，賭注是人生。
與應天府官方主導、戒備森嚴的寶船艦隊不同，朱棣一手催生的“大明商貿艦隊”，從誕生之初就帶著一股野蠻生長的狂熱。
他將絕大部分“海貿”的利潤，直接留給了民間。
燕王府隻通過新設的北平市舶司，抽取微不足道的稅金，以及一部分用以擴充軍備。
這種近乎於分贓的模式，是一劑最猛烈的藥劑，注入了北平沉寂百年的商業血脈。
於是，神話每天都在這裡上演。
一個叫劉三的賭徒，半個月前還因欠下巨額賭債，被債主打斷了一條腿，揚言要將他賣去礦山當苦力。
他走投無路，瘸著腿爬上了一艘開往倭國的商船，簽下了生死狀。
今天，他回來了。
他被人簇擁著走下顛簸的跳板，脖子上掛著三條粗大的金鏈，在陽光下晃得人睜不開眼。
那是從倭國大名那裡換來的。
他的一隻手裡，提著一個沉甸甸的麻袋，袋口敞開，裡麵裝滿了閃著賊光的倭國銀幣。
“砰！”
他將麻袋重重砸在碼頭的青石板上，銀幣撒了一地。
“孫老板！”
他衝著人群中一個臉色發白的胖子吼道。
“你的五十兩銀子，我還你一百兩！”
他抓起一把銀幣，狠狠砸在那個曾經的債主臉上，然後又抓起一把，撒向周圍看熱鬨的人群。
“剩下的，賞給爺的街坊們喝酒！”
碼頭上瞬間沸騰了！
劉三在一片哄搶和恭維聲中，一瘸一拐，卻走出了六親不認的步伐。
他當場派人還清了所有舊債，隨即在無數人豔羨的目光中，直奔北平城內最昂貴的“神仙居”，一口氣買下了一整套上等宅院。
這個活生生的例子，比任何招募令都管用。
它是一滴滾油，滴進了所有人心裡的那鍋欲望之火。
一夜之間，整個北平的價值觀被徹底顛覆。
在傳統的士農工商序列中，被視為“賤業”的水手、船工，如今成了全城最搶手的女婿人選。
城東有名的王媒婆，過去隻給官宦和書香門第牽線，如今卻在茶館裡唾沫橫飛地吹噓：
“李員外家那個秀才兒子算什麼？手不能提肩不能扛的，我家這頭，可是‘海龍號’上的二副！出海一趟，賺的銀子能把他們家書房給填滿！”
“隻要能上船，哪怕隻是個刷甲板的夥計，一趟回來，嚼用就夠一年！”
這股狂潮，直接讓北平周邊的所有造船廠，訂單排到了三年之後。
木料的價格一天三漲。
鐵匠鋪不再打農具，爐火晝夜不息，全在鍛造船釘和鐵錨。
大量的民間資本，不再像過去那樣被窖藏在地下，等待發黴。
也不再投入到唯一穩妥的土地兼並中去。
它們被主人從地窖裡、牆縫裡、床板下挖了出來，帶著幾代人的體溫，瘋狂地湧入造船業。
同時，還有軍火業。
每一艘出海的商船，為了對抗變幻莫測的大海和比大海更叵測的人心，都迫切需要武裝自己。民用版的火銃和小型佛朗機炮，成了最暢銷的貨物。
朱棣站在燕王府的高樓上，用新得的單筒望遠鏡，遙遙望著天津衛的方向。
他能看到那股衝天的熱浪。