在維恩一行人審問完成後，前往村莊的路程中，讓我們稍稍調轉視線。
順著海麵，視線不斷下沉。
穿透逐漸黯淡的藍，掠過無聲遊弋的魚群，最終抵達那陽光無法觸及到海淵。
絕對的黑暗、足以壓垮鋼鐵的水壓、低溫和匱乏的氧氣……這裡是生命的禁區，是泰拉大陸最神秘的地區之一。
然而，就在這片理應死寂的黑暗深處，卻違反常理地閃耀著光芒。
一座宏偉的城市靜靜屹立，巨大的穹頂內部燈火通明。
這裡是阿戈爾，深海的心臟。
而就在這座奇跡之城的外圍的黑暗水域中，一行身影正向著城市的接入口移動。
他們全員白發赤瞳，身著貼合身體曲線的黑色獵人製服。
無需任何潛水裝備，僅憑強橫的肉體，便在這恐怖的水壓中自如行動。
深海獵人。
阿戈爾的利劍與堅盾，常年遊弋於黑暗，與海嗣進行著永無止境的戰鬥。
“這次外圍巡視又結束了。”
一個年輕女聲響起，帶著完成任務的鬆懈，
“你們發現沒？最近遇到的海嗣蹤跡越來越少了，連小型集群都很少見。”
“這不是好事嗎？”另一個男聲回應，
“能少打一場是一場，我的手術可沒有你們那麼成功，經不起天天高強度的戰鬥。”
“也是啊……”
最初的女聲帶上了一絲向往，
“要是沒有海嗣就好了。說實話，比起天天在黑暗裡砍那些黏糊糊的東西，我更想成為一名作家。”
黑暗裡響起笑聲和附和。
對於這些常年在深海戰鬥的戰士而言，簡單的交流便是難得的精神調劑。
沒有突然從黑暗中卷來的巨型觸須，沒有戰友那扭曲嘶吼的墮化麵容……
這樣的平靜，已彌足珍貴。
“安靜。”
冷硬的聲音切入，瞬間掐滅了所有交談。
說話的男人身材高大，手中提一柄體積驚人的巨型破船錨。
他是深海獵人第三小隊的隊長——烏爾比安
“脫離潛在風險區前，任務尚未終結。”
“保持警惕，任何鬆懈，都是對你們生命的不負責。”
他的目光在隊伍中掃過，最終停留在了隊伍最末端的少女身上。
“斯卡蒂，不要掉隊。”
斯卡蒂抿了抿唇，她低聲回應：
“我沒有……”
“話語是多餘的，”
烏爾比安毫不客氣地打斷，
“點頭，或者用行動證明。”
斯卡蒂沉默下來，默默加快了速度。
……
厚重的隔離門將深海隔絕，直到隊長的身影消失，獵人們才終於放開。
“呼……每次跟隊長出任務，壓力都好大。”
“該說不愧是隊長嗎……明明身體機能是最弱的，壓迫感卻那麼強。”
（烏爾比安是深海獵人計劃的主導者之一，同時也是第一個深海獵人。）
（在劇情中，烏爾比安離開阿戈爾後，阿戈爾沒有成功的製造出任何一個深海獵人。）
“新人，彆太在意。”
一名隊員走到她身邊，拍了拍斯卡蒂的肩膀，
“隊長就是那樣，說話直接，但有他在前麵，我們遭遇突發危險的傷亡率是最低的。”
“他嘴上不說，其實比誰都關心隊員。”
“關心……”
斯卡蒂低聲重複這個詞，腦海中不受控製地浮現過去的訓練——
那柄破船錨每次都以要將她砸碎的威勢襲來，逼迫她閃避或格擋。
動作稍有遲緩，隨之而來便是毫不留情的訓斥
【你退步了！斯卡蒂！】
斯卡蒂連忙搖了搖頭，將那份窒息的回憶甩開。
隊員似乎也意識到自己的話過於理想化，有些尷尬地笑了笑：
“咳……現在你是新人，隊長難免會對你格外關注一些。”
“等你完全適應了隊伍的節奏，隊長的態度會和藹一些的……”
“和藹？”
斯卡蒂瞳中寫滿了茫然，她完全無法想象那個男人會露出和藹的表情。
而且，有那副覆蓋了半張臉的麵罩在，即便有他們也看不到。
隊員們互相使了個眼色，簇擁著斯卡蒂，半推半就地帶著她走向休息區。
“走走走，彆想那些了！任務結束就該放鬆！”
“現在去休息室，動作快的話，說不定還能趕上二隊那幾個家夥開音樂會。”
“音樂會？”斯卡蒂有些疑惑。
“就是唱歌啦！二隊有幾個家夥歌唱的很不錯，還怪好聽的。”
斯卡蒂卻想起了二隊那位同樣以嚴格和高效著稱的隊長，猶豫道：
“……不會遇到歌蕾蒂婭隊長吧？”
“放心啦！”推著她的隊員笑道，
“二隊長不管這些小事，她甚至會站在旁邊聽一會兒。走吧走吧！去晚了可就聽不到了！”
獵人們前往休息室的同時，他們的隊長則來到了肅穆的研究室。
對兩邊向自己敬禮的守衛點了點頭，烏爾比安敲了敲門，不等裡麵回應，直接推門而入。
室內的房間中央，數個透明的櫥窗陳列，裡麵是形態各異的海嗣樣本。
“布蘭都斯，找我有什麼事。”
房間內，穿著製服的綠發男人正背對著門，彎腰觀察著其中一個櫥窗，聽到話頭也不回道。
“見到朋友，第一句話就是詢問公事嗎？”
“如果不是朋友……”
烏爾比安走到他身邊，目光同樣落向櫥窗。
“我隻會讓你按流程遞交書麵報告，然後在會議上討論。”
布蘭都斯歎了口氣，沒有繼續寒暄，直入主題：
“這隻海嗣……就是我緊急叫你來的原因。”
烏爾比安眉頭緊皺，僅一眼，他就察覺到了櫥窗內海嗣的不同。
紅色雖然罕見，但並非沒有先例，真正讓烏爾比安感到異樣的是它的形態。
“……從未見過如此孱弱的海嗣。”
是的，孱弱。
眼前這隻海嗣沒有用於攻擊的銳利節肢、骨刺，也沒有用於防禦的堅硬甲殼或滑膩外皮。
它的身體呈現出一種半流質的狀態，微微顫動著，就像一大團……暗紅色的果凍。