夕陽的餘暉帶著最後的暖意，卻無法驅散三人骨髓裡透出的寒意與劇痛。他們躺在崤山外圍一片稀疏的林地邊緣，如同三具被遺棄的破敗玩偶。
林墨感覺全身的骨頭都散了架，每一次呼吸都牽扯著胸腹間火燒般的疼痛，眼前陣陣發黑。左慈盤坐在一旁，道袍破碎，氣息比風中殘燭還要微弱，連自行調息都難以做到。趙六靠在一棵樹乾上，斷臂處的包紮又被滲出的鮮血染紅，他咬著牙，獨眼望著遠方，努力保持著清醒。
從那地氣靈絡中被強行“拋”出，雖然脫離了崤山絕地，但也徹底耗儘了他們最後的一絲氣力。此刻，莫說應對追兵，便是尋常的野獸，也可能要了他們的性命。
“必須……找到人煙……或者……藥物……”林墨聲音嘶啞，幾乎是從喉嚨裡擠出來的。他嘗試調動那新融合的密鑰碎片，回應他的卻隻有一片沉寂和更深的疲憊。這碎片偏向感知與自然，於療傷恢複上，似乎並無奇效。
左慈緩緩睜開眼，目光掃過四周，聲音虛弱：“此地……應是崤山南麓……入弘農郡地界……然荒郊野嶺……前路……難測……”
弘農郡？林墨心中稍定，至少還在司隸範圍內，並未被拋到更陌生的地界。但正如左慈所言，荒郊野嶺，他們這三個重傷之人，如何能走到有人煙的地方？
“主公……您……您還能動嗎？”趙六掙紮著問道，聲音裡帶著絕望下的希冀。
林墨沒有回答，他用尚能活動的左手，支撐著地麵，試圖坐起來。隻是一個簡單的動作，卻讓他額頭瞬間布滿冷汗，眼前金星亂冒，差點再次栽倒。他咬破舌尖，利用疼痛刺激神經，才勉強穩住身形。
他看著左慈和趙六，知道不能再等下去了。夜色即將降臨，山間的寒意和潛在的危險都會成倍增加。
“走……”他從牙縫裡擠出一個字，然後用左手抓起旁邊一根較為粗壯的樹枝，當成拐杖，顫巍巍地站了起來。每動一下，都如同在刀尖上跳舞。
左慈見狀，也深吸一口氣，扶著旁邊的岩石，一點點撐起身體。趙六則用獨臂撐著樹乾，試圖站起，卻因失血過多和體力透支，試了幾次都未能成功。
林墨挪過去，將樹枝拐杖的另一端遞給趙六：“扶著……我……們……一起……”
趙六眼中閃過一絲淚光，沒有拒絕，用獨臂緊緊抓住樹枝另一端。左慈也緩緩靠近，三人互相攙扶，如同三個連在一起的、隨時會散架的稻草人，踉踉蹌蹌地，向著地勢相對平緩的南方挪動。
每一步，都沉重無比。林墨感覺自己背負著整個崤山的重量，左慈的虛弱和趙六的重量幾乎全靠他左臂和那根樹枝支撐。傷口在不斷撕裂，鮮血浸透了破爛的衣衫，留下斷續的暗紅色痕跡。
他們不敢走快，也走不快。隻求在天色徹底黑透前，能找到一處相對安全的避風之所，或者……奇跡般地遇到人跡。
然而，奇跡並未發生。
天色迅速暗沉下來，山林中響起了夜梟的啼叫和不知名野獸的窸窣聲。寒意如同潮水般湧來，讓三人本就冰涼的身體更是瑟瑟發抖。
終於，在夜幕完全降臨前，他們發現了一處小小的、被遺棄的獵人窩棚。窩棚極其簡陋，四麵漏風，但至少有個頂，能稍微遮擋夜露。
三人幾乎是爬著進了窩棚，癱倒在地，連動一根手指頭的力氣都沒有了。
窩棚內一片漆黑，隻有三人粗重而痛苦的喘息聲。饑餓、乾渴、傷痛、寒冷……種種負麵感覺如同毒蛇般啃噬著他們的意誌。
林墨躺在冰冷的地麵上，望著窩棚頂部的破洞中透進來的幾顆寒星，意識漸漸有些模糊。他知道，如果得不到有效的救治和食物，他們絕對熬不過這個夜晚。
難道，掙紮著逃出了崤山，最終卻要無聲無息地死在這荒山野嶺的破窩棚裡嗎？
不甘心……他還有太多的事情沒有做，太多的謎題沒有解開……
就在他意識即將再次沉淪之際，懷中有個東西，忽然輕輕動了一下。
不是密鑰碎片，也不是吉平骨片的粉末。是……那枚玄明道長贈予的、觀潮閣客卿長老的青色玉符！
這玉符一直被他貼身收藏，之前經曆連番惡戰和地氣穿梭都未曾有異動。此刻，在這絕境之中，它卻自行散發出極其微弱的、溫潤的青光，同時傳來一絲若有若無的、仿佛指引般的清涼氣息！
這氣息並非指向某個具體方向，而是……似乎在與他體內那沉寂的、偏向感知的密鑰碎片，產生著某種微妙的共鳴！
林墨心中一動，強提起精神，將那玉符取出握在手中。玉符上的青光如同呼吸般明滅，那絲清涼氣息順著他的手臂，緩緩流入近乎枯竭的經脈，雖然微弱，卻帶來了一種難以言喻的寧靜與安撫之感，竟讓他劇烈的痛楚都稍稍緩解了一絲。
同時，密鑰碎片在這玉符氣息的刺激下，似乎也恢複了一絲極其微弱的活性，不再是死寂，而是傳遞出一種模糊的、對周圍環境中“水汽”與“生機”的感應。
水……這附近……有水源？而且，似乎……還有一絲……極其微弱的……人氣？
這感應太過模糊，如同風中殘燭，隨時可能熄滅。但在此刻，這無疑是黑暗中唯一的光芒！
“水……附近……可能……有人……”林墨用儘力氣，嘶啞地說道。
左慈和趙六聞言，精神都是微微一震。
“玉符……指引……”林墨將玉符遞給左慈。左慈接過，仔細感應了片刻，灰敗的臉上也露出一絲訝異：“此符……竟能共鳴地脈水汽……確是指向……東南方向……有活水……且……似有……微末人跡……”
希望，如同豆大的燈火，在漆黑的窩棚內重新點燃。
“走……”林墨再次掙紮著起身，儘管每一步都如同踩在燒紅的炭火上，但他知道，這是他們最後的機會。
三人再次互相攙扶，憑借著玉符那微弱的青光指引和密鑰碎片模糊的感應，蹣跚著走出了窩棚，融入了更加濃重的夜色，向著東南方向，艱難前行。
夜路崎嶇，荊棘遍布。他們不知摔倒了多少次，又多少次憑借著求生的本能重新爬起。玉符的青光如同指引魂魄的燈籠，雖然微弱，卻堅定不移。
不知走了多久，也許是一個時辰，也許是兩個時辰。就在林墨感覺自己的意誌和身體都即將徹底崩潰的極限時刻，前方，終於傳來了清晰的、潺潺的流水聲！比崤山中的溪流更加平緩！
而密鑰碎片的感應也陡然清晰了一絲——在那水聲傳來的方向，除了濃鬱的水汽，確實夾雜著一絲極其微弱的、屬於人類的煙火氣息！
三人精神大振，用儘最後力氣，向著水聲和那絲人氣的方向挪去。
穿過一片低矮的灌木，眼前豁然開朗。一條數丈寬的小河在月光下靜靜流淌，河對麵，依稀可見幾點微弱的燈火，以及一片低矮房屋的輪廓！
是一個村莊！
他們……終於找到了人煙！
激動之下，林墨隻覺得眼前一黑，最後一絲力氣耗儘，帶著左慈和趙六，一起軟倒在了河岸邊，失去了意識。
在徹底陷入黑暗前，他唯一能做的，就是將那塊依舊散發著微光的青色玉符，緊緊攥在手心。
希望，就在河對岸。