清河縣，縣衙。
氣氛壓抑得幾乎讓人喘不過氣。
往日裡清閒散漫的衙役們，此刻一個個屏息凝神，站得筆直，連大氣都不敢出。
因為今天，縣衙裡所有能說得上話的主官，全都到齊了。
主位上坐著的，是一個身穿青色官袍，麵容清瘦的中年文士。
他便是清河縣的縣令，王知歡。
此人乃是科舉正途出身，據說頗有才學，但他平生不愛金銀，不好女色，唯獨對奇石癡迷到了骨子裡。
衙門裡人儘皆知，想要求王縣令辦事，送金山銀山都沒用，但若能尋來一塊讓他瞧得上眼的奇石，那事情就好辦多了。
也正因如此，平日裡縣衙的大小事務，基本都由縣尉曹彥章一手把持，他這位正印官，反而像個甩手掌櫃。
但今天，他卻不得不親自出麵了。
王知歡的目光，從堂下眾人臉上緩緩掃過。
他的左手邊，坐著麵如死灰，蒼老了二十歲的縣尉曹彥章。
堂下，站著三班衙役的總捕頭。
皂班總捕頭高遠，神情肅穆。
快班總捕頭周通的位置，空著。
而壯班的總捕頭，一個名叫金勇的壯漢，則是一臉的凝重。
“都說說吧。”王知歡端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫，聲音不急不緩，“一夜之間，一個捕頭死在家裡，城裡又多了三具餓死的嬰孩屍首。這清河縣，什麼時候成了法外之地了？”
他這話看似平淡，卻讓堂下的幾位捕頭都感到了一股寒意。
所有人都知道，這位癡迷石頭的縣令，並非真的糊塗。
尤其是快班總捕頭周通的死，更是讓他隱隱有些快意。
周通仗著背後有曹彥章撐腰，平日裡囂張跋扈，沒少跟他這位縣令頂著乾，現在死得不明不白，倒是省了他不少麻煩。
“大人，”高遠上前一步，躬身道，“周捕頭的案子，卑職已經派人勘察過現場，一劍封喉，乾淨利落，是江湖高手所為。目前……還沒有任何線索。”
“至於那三起餓嬰案，”壯班總捕頭金勇也跟著開口，“仵作已經驗過屍了，與前幾日起的案子一樣，都是活活餓死的，身上沒有任何外傷，也沒有中毒的跡象。此事……太過詭異。”
王知歡聽著彙報，眉頭微皺。
他心裡清楚，這兩件案子，無論哪一件，都足夠讓他頭疼。
更要命的是，府城那邊已經來了公文，新任的縣丞，三天之內就要到任。
若是在這個時候捅出這麼大的簍子，他這個縣令的位子，怕是也坐不穩了。
“七天。”王知歡冷著臉，斬釘截鐵地說道，“我給你們七天時間！七天之內，必須把這餓死嬰兒的真凶給我揪出來！否則，你們頭上的這頂烏紗帽，就都彆想要了！”
“是！大人！”幾位捕頭齊聲應道，額頭上已經滲出了冷汗。
王知歡又將目光轉向了曹彥章，語氣緩和了幾分。
“曹縣尉，本官也聽說了府上的事，二公子不幸，三公子又因悲傷過度……唉，還請節哀順變。”
他這番安慰，聽在曹彥章耳中，卻無異於往傷口上撒鹽。
曹彥章那張布滿血絲的眼睛動了動，聲音沙啞地回了一句：“多謝大人掛心。”
他現在，已經徹底成了一個孤家寡人。
“周通一死，快班不可一日無主。”王知歡話鋒一轉，問道，“曹縣尉可有合適的人選，來接替這個位置？”
曹彥章沉默了片刻，緩緩搖了搖頭。
“卑職……暫無合適人選。”
他哪裡還有心思去管這些事。
王知歡似乎早就料到他會這麼說，沉吟片刻，一個念頭在他心中形成。