浮空城，主控大廳。
淡藍色的全息投影在陸昭麵前無聲展開。
維羅妮卡係統傳回的數據流如同冰冷的瀑布，在空氣中構建出清晰的實時畫麵——
地球近地軌道上。
那艘羅刹的“沙皇號”火箭已經完成姿態調整，正在朝著太平洋預定海域墜落。
而在它前方約十五公裡處，一台白、藍、紅三色塗裝的人形機動裝甲，正以更快的速度穿透大氣層。
櫻花號高達。
十八米的機體在重返大氣層時與空氣摩擦出熾熱的橙紅色光暈，背後的複合翼微微調整角度，控製著下墜軌跡。
它的動作穩定、精準，顯示出卓越的操控性能。
“先生，”
賈維斯溫和的聲音響起，
“火箭濺落坐標已確認：北緯32°15′，西經145°30′，太平洋中部海域，距最近大陸海岸線約兩千三百公裡。”
“櫻花號高達武器係統掃描完成。”
“檢測到以下武裝：肩部兩門57毫米速射磁軌炮，背部可展開式導彈發射巢（載彈量24枚），左臂裝備振波切割刃，右臂預留多功能武器接口。能量核心為小型化聚變反應堆，輸出功率約1.2吉瓦，機動性評估……”
數據還在滾動。
空氣微微波動，紅裙小女孩的全息影像跳了出來。
“爸爸！”
紅後坐在控製台邊緣，晃著腿，小臉上帶著躍躍欲試的興奮，
“全球相控陣雷達已經全部上線！維羅妮卡的激光陣列也鎖定它們了！隻要那台大機器人或者火箭有半點不對勁——”
她大眼睛眨了眨：
“立刻就能把它們打成太空垃圾！”
陸昭平靜地聽著。
他的目光透過落地窗，望向遠方的天空。
那裡，兩顆“流星”正一前一後劃過天際，朝著太平洋方向墜落。
沒有表情。
沒有言語。
隻有等待。
聯合艦隊，所有方舟。
死寂。
長達五秒的、令人窒息的死寂。
然後——
“高達？！那是高達？！！！”
自由女神號某個廣場上，一個年輕人猛地跳起來，指著屏幕語無倫次：
“東瀛的櫻花號！他們真的造出來了！”
“我的天……動畫成真了？！”
“羅刹和東瀛聯手了！怪不得伊萬諾夫敢直接衝過去！”
“陸神的鋼鐵戰衣對高達……這他媽誰能贏？！”
驚呼、尖叫、難以置信的議論聲浪瞬間席卷每一艘星艦！
人們擠在屏幕前，眼睛瞪得滾圓。
火星軌道衛星傳回的畫麵雖然遙遠。
但櫻花號高達那標誌性的塗裝和造型，依舊清晰可辨！
那是舊時代無數人童年幻想過的機械造物。
此刻，它正真實地闖入現實，闖入地球！
命運之環。
查爾斯·布蘭特猛地從座位上站了起來！
椅腿與地麵摩擦發出刺耳的聲響，引得周圍代表紛紛側目。
但布蘭特根本顧不上這些——
他死死盯著屏幕中那台櫻花號高達，臉色鐵青，拳頭攥得指節發白。
然後，他緩緩轉頭。
目光如同冰冷的刀鋒，掃過環形桌——
掃過那個今天一直空著的席位。
東瀛代表，山本一郎的座位。
“好……很好……”
布蘭特從牙縫裡擠出這幾個字，聲音裡壓抑著被徹底愚弄的暴怒。
他一直以為，這場對陸昭的爭奪，是北美、共和國、羅刹的三方角力。
東瀛？！
一個資源有限、依附強者的小角色罷了。
可現在——
這個小角色，居然和羅刹暗中勾結，悄無聲息地造出了高達，還搶先一步衝向了地球！
“叛徒……”布蘭特低聲咒罵。
其他各國代表也反應過來了。
歐羅巴共同體的代表臉色難看：
“東瀛和羅刹秘密合作……這樣一來，他們在地麵的戰鬥力就有了雙重保障。”
“櫻花號高達的性能數據雖然未知，但既然敢送過去，肯定不是擺設。”
不列顛代表語氣凝重，
“陸昭這次……恐怕真的遇到對手了。”
“勝負難料啊……”
低沉的議論在環形桌旁蔓延。
每個人心中都在重新計算——
如果羅刹和東瀛聯手真的拿下了陸昭，那麼聯合艦隊內部的權力格局，將迎來翻天覆地的改變。
織田信長號，核心指揮室。
山本一郎看著屏幕上安全穿越大氣層，正在調整降落姿態的櫻花號高達，長長地舒了一口氣。
他端起已經涼透的茶杯，抿了一口，乾瘦的臉上浮現出一抹陰冷的笑意。
合作？
重返地球，確實是合作。
但合作的內容，可不包括“共享陸昭”。
山本一郎放下茶杯，小眼睛裡精光閃爍。
隻要時機合適——
他的思緒被屏幕上的突變打斷。
直播畫麵中，那台原本穩定下墜的櫻花號高達，突然劇烈晃動了一下！
背後的矢量噴口閃爍不定，機體姿態開始失控般左右搖擺，下墜速度驟然加快！
甚至超過了後方仍在調整的沙皇號火箭！
“開始了……”
山本一郎嘿嘿一笑，手指輕輕敲擊著扶手。
很好。
計劃很順利。
聯合艦隊，所有屏幕前。
“怎麼回事？！”
“高達失控了？！”
“是不是蓋亞之影的後遺症？剛才穿越風暴區的時候受損了？”
“有可能！那種強度的粒子流，再先進的機體也可能出現隱性故障！”
驚呼聲再次炸開！
人們看著畫麵中那台搖搖晃晃，如同醉酒般下墜的櫻花號高達，心都提到了嗓子眼。
剛才還在討論它和鋼鐵戰衣誰更強的議論。
瞬間變成了對這場“事故”的猜測。
“要墜毀了？！”
“快調整姿態啊！機師在乾什麼？！”
“完了……這要是直接砸進海裡……”
沙皇號，核心載荷艙。
伊萬諾夫盯著屏幕上櫻花號高達的異常狀態，深陷的眼窩裡掠過一絲了然的笑意。
他慢悠悠地點燃了一根新的雪茄，深吸一口，吐出濃鬱的煙霧。
“葉蓮娜……乾得漂亮。”
他低聲自語，語氣裡充滿了對那位代號“黑寡婦”的王牌特工的絕對信任。
什麼機體故障？
什麼蓋亞之影後遺症？
自然是不存在的！
在他看來，這分明是葉蓮娜已經開始動手了——