蒼穹能量屏障展開的瞬間，地球仿佛被套上了一層淡金色的光暈。
西非振金礦區，那些原本因粒子流乾擾而抽搐癱瘓的工程機器人，關節處的紅光突然轉為穩定的綠光。
它們頓了一秒，隨即若無其事地重新抓起焊槍，火花再次濺起——不再受到影響！
高空中。
原本試圖穿透大氣層的猩紅色粒子流，撞上那層看似纖薄的屏障。
就像海浪拍上礁石，無聲碎成億萬光點，四散湮滅。
屏障表麵連一絲漣漪都沒泛起。
更驚人的是天空的變化。
持續許久、從蓋亞之影方向彌漫過來的那股壓抑的暗紅色“汙漬”，正以肉眼可見的速度褪去。
雲層重新變得潔白，陽光穿透大氣，將太平洋染成透徹的蔚藍——
那種藍，讓所有在星艦裡看了十幾年循環投影的人，眼眶發熱。
“擋住了……真的擋住了！”
“連天都變藍了！那些紅霧散了！”
“陸神給地球戴了護盾！他連宇宙風暴都能防！”
“我們之前還擔心時間不夠……哈哈哈！陸神早就準備好了！”
聯合艦隊各處爆發出劫後餘生般的歡呼！
人們擠在屏幕前，看著地球重新恢複澄淨的模樣，看著那些機器人井然有序地作業，看著赤道海域的發動機一台接一台沉入深海——
希望，從未如此真切！
連線頻道裡，幾位天體物理專家沉默了好幾秒。
“……數據確認。”
最年長的那位終於開口，聲音帶著壓抑不住的顫抖，
“蒼穹屏障對高能粒子流的偏轉效率達到99.97%，磁場層穩定性超預期。”
“按照這個防禦強度，蓋亞之影當前階段的異常活動，對地球已構不成實質性威脅。”
他調出模型，一條原本急速下跌的“宜居時間窗口”曲線，突然向上反彈，重新拉平到三百三十天以上。
“這意味著，”
另一位專家接過話，語氣複雜，
“陸昭先生麵臨的‘時間危機’暫時解除。”
“他有富裕的時間，可以按原計劃完成赤道轉向發動機，行星發動機的全球鋪設。”
“隻要護盾不破，”
第三位專家低聲補充，
“地球就是安全的。”
自由女神號醫療中心。
奧斯曼·霍華德剛剛被護士扶回病床。
他看著屏幕上那層淡金色的護盾，看著地球重新湛藍的天空，看著那些機器人流暢作業的畫麵——
“噗！”
一口暗紅色的血毫無征兆地從他嘴裡噴出，濺在監護儀的屏幕上。
“博士！”護士尖叫。
奧斯曼眼球凸出，死死瞪著屏幕裡陸昭站在浮空城落地窗前的側影。
他想說什麼，喉嚨裡卻隻有“嗬嗬”的氣音。
下一秒，他身體一挺，直直向後倒去，監護儀刺耳地長鳴。
昏迷前最後一個念頭是！
憑什麼……連上帝都站在他那邊……
第三對接艙。
虛擬會議界麵一片死寂。
伊萬諾夫手中的雪茄已經燃儘，燙到手指都沒察覺。
山本一郎乾瘦的臉在屏幕冷光下泛著青灰色。
他們麵前的全息星圖上，原本標記為“最佳引爆點”的紅色圓圈，此刻被一層淡金色的屏障輪廓覆蓋——
那是蒼穹護盾在模型中的投影。
“初步估算，”
伊萬諾夫調出剛收到的分析簡報，眼神陰沉，
“兩百枚百萬噸級聚變彈頭同時引爆產生的能量衝擊……有67%概率被屏障吸收分散，剩餘33%即使能穿透，也會被削弱到不足原本的十分之一。”
“十分之一……夠撕開地球磁場嗎？”
“不夠。”
伊萬諾夫關掉簡報，靠在椅背上，閉上眼，
“不僅不夠，還可能反而給護盾‘充能’——那玩意兒的設計，顯然存在有能量回收機製。”
山本一郎的小眼睛裡最後那點瘋狂的火苗，一點點熄滅了。
他原本以為，借助宇宙風暴的“勢”。
達成摧毀地球的計劃！
可現在……
陸昭輕描淡寫地給地球套了個盾。
宇宙風暴的異常活動？！
不過是一陣需要防一防的“強風”罷了。
“那我們的計劃……”山本一郎喃喃。
“暫停。”
伊萬諾夫睜開眼，深陷的眼窩裡隻剩下冰冷的疲憊：“等北美的‘金羊毛’結果。如果布蘭特也失敗了……”
“就需要執行我們一開始商定的計劃！”
山本一郎深呼吸一口氣，隻能再度沉住氣。
東南亞聯合體，羅芳伯艦公共廣場。
卡佳和廖仲混在歡呼的人群邊緣。
兩人對視一眼，同時伸出手——
“啪！”
擊掌聲清脆。
廖仲激動得臉發紅：“小陸果然牛X！”
卡佳的眼眸望著屏幕裡陸昭的側影，嘴角勾起一個極淡的的笑。
“他越厲害，”
她低聲說，像在說給自己聽，
“我們回地球的選擇就越正確。”
普羅米修斯艦測試場。
詹弗妮站在那台暗銀色裝甲旁，仰頭看著公共屏幕上定格的護盾展開畫麵。
她笑了。
這是勝利的微笑！
還是一種從眼底漾開，帶著狂熱的的笑！
“你又一次做到了……”
她輕聲說，手指無意識地撫過裝甲冰冷的外殼，
“彆人以為的絕境，對你來說，不過是一道需要解開的題。”
她轉身走向控製台，調出裝甲的設計圖。
資源被砍半？
經費緊張？
那又怎樣。
陸昭用行動告訴她！
技術，從來不是由資源決定的。
而是由創造者的想象力決定的!
“關節液壓係統可以再精簡，”
她喃喃自語，手指在觸屏上快速滑動，
“能量核心的散熱結構……也許可以借鑒護盾的蜂窩設計……”
詹弗妮受到了陸昭影響，一種類似於從偶像中吸取到了力量，被鼓舞了！
此時此刻，充滿了鬥誌！
不是因為看到了所謂的“希望”，而是因為看到了“可能性”——
一種超越現有框架、野蠻生長的可能性!
地球，浮空城主控大廳。
陸昭將喝空的可樂瓶，放在一旁的家用機器人托盤上。
“先生，”
賈維斯溫和的聲音響起，
“蒼穹屏障運行數據彙總：能量消耗穩定在預期值的92%，粒子流偏轉率99.98%，磁場層完整度100%。”
“蓋亞之影當前活動峰值，對護盾的穿透概率已降至0.7%，且持續下降中。”
“維羅妮卡係統模擬推演顯示，在屏障保護下，赤道轉向發動機的安裝進度受影響程度不超過3%，總體時間表可維持原定規劃。”
陸昭點了點頭，臉上沒有任何波動。
仿佛這一切隻是理所應當的結果。
他走回書桌前，坐下，翻開下一本厚重的典籍。