紀糖晃了晃有些暈眩的腦袋，睜開了眼睛。
映入眼簾的不再是冰冷的地下基地，而是一片無垠的黃色。天空是灼熱的湛藍，沒有一絲雲彩，烈日高懸，炙烤著大地。腳下是滾燙的沙礫，遠處是連綿起伏的沙丘，如同凝固的金色海浪。風吹過，卷起細沙，形成朦朧的沙幕。
他們此刻正站在一小片沙漠綠洲的邊緣。幾棵頑強的胡楊樹伸展著扭曲的枝乾，一彎月牙形的清泉在陽光下閃爍著粼粼波光，周圍生長著一些耐旱的灌木。
“這裡……就是樓蘭？”紀糖用手遮在額前，眺望著這片陌生而壯闊的土地。乾燥的空氣讓她有些不適應，但特工的本能讓她迅速冷靜下來，觀察周圍環境，確認暫時安全。
玄霄站在她身旁，神情依舊淡然。他微微閉目，似乎在感應著什麼，片刻後睜眼，金色的眼眸中閃過一絲異色：“此方天地……靈氣雖稀薄，卻隱有一絲古老的法則痕跡，與吾所知略有不同。”
紀糖想起沈滄溟的情報，低聲道：“看來我們沒來錯地方。當務之急，是混入樓蘭國都，打聽那夥人的消息。”
他們沿著綠洲邊緣行走，很快發現了一條被駱駝隊踩出的商道。順著商道前行了大半日，終於在黃昏時分，看到了一座矗立在沙漠與綠洲交界處的宏偉城池。
土黃色的高大城牆在夕陽下泛著金光，城牆上飄揚著繪有奇特紋章的旗幟。城門處有身穿皮甲、手持長矛的士兵守衛，進出的人群穿著頗具異域風情的服飾，商人牽著駱駝，叮當作響的駝鈴回蕩在暮色中。
這就是樓蘭國的王城。
紀糖和玄霄混在入城的人流中，順利進入了城內。街道由黃土夯實，兩旁是土坯砌成的房屋和店鋪，販賣著絲綢、香料、玉石和各種奇特的商品。空氣中彌漫著烤饢、羊肉和不知名香料的混合氣味，人聲鼎沸，顯得頗為繁華。
兩人找了一家相對僻靜的客棧住下。紀糖憑借語言輔助設備和特工的套話技巧，很快從客棧老板和往來客商口中打聽到了一些關鍵信息。
最近樓蘭國確實不太平。東方強大的漢朝與北方的匈奴摩擦不斷，作為絲綢之路要衝的樓蘭夾在中間，處境微妙。而更讓民眾不安的是，半個月前，深受樓蘭國民愛戴的、居住在城外神水宮的“素月”神女，在一次祭祀活動後離奇失蹤，至今下落不明。國王和大祭司派人多方尋找，皆無線索，隻能對外宣稱神女閉關祈福。
“神女……素月……”紀糖心中一動，一個大膽的計劃迅速成形。假冒身份，是特工潛入任務中最常見也最有效的手段之一。這位失蹤的神女，無疑是最好的偽裝。
她將自己的想法告訴了玄霄：“……我們可以假冒成歸來途中遭遇意外、失去部分記憶的神女和她的護衛。這樣就能光明正大地進入樓蘭核心圈層，更方便我們調查。”
玄霄對此不置可否，隻是淡淡道：“隨你。”
計議已定，第二天，紀糖精心打扮了一番，換上了一身在這個時代看來材質和樣式都頗為奇特（但勉強可解釋為神女服飾）的白色長裙，戴上麵紗，隻露出一雙清澈明亮的眼睛。她故意在一些人多眼雜的地方，展現出一些“非常人”的舉止（比如用微型設備弄點小把戲），並透露出自己與失蹤神女相似的特征。
消息很快傳開，“神女素月歸來”的消息像長了翅膀一樣傳遍王城，自然也傳到了王宮和神水宮。
很快，一隊穿著華麗祭司袍的人員在一名氣質溫潤、眼神睿智的年輕男子帶領下，來到了客棧。那男子約莫二十七八歲年紀，穿著樓蘭貴族的服飾，麵容俊雅，舉止從容，腰間佩戴著一塊品質極佳的玉佩，看起來身份不凡。
他見到紀糖，目光中帶著審視和探究，但禮儀十分周到，用流利的漢語（樓蘭受漢文化影響頗深）說道：“在下阿綏爾，奉大祭司之命，前來迎接素月神女回宮。聽聞神女歸來途中受驚，不知身體可還安好？”
紀糖模仿著記憶中神女應有的清冷姿態，微微頷首，聲音透過麵紗，帶著一絲恰到好處的疏離與疲憊：“有勞掛心，已無大礙，隻是……許多事情記不真切了。”
阿綏爾目光掃過紀糖身旁一直沉默不語、氣息深不可測的玄霄，眼中閃過一絲不易察覺的精光，但依舊溫和笑道：“神女平安歸來便是萬幸。這位是？”
“他是我的護衛，阿玄。”紀糖介紹道，“此次多虧他舍命相護。”
玄霄隻是淡淡地看了阿綏爾一眼，並未言語，但那無形的威壓讓阿綏爾臉上的笑容微微凝滯了一瞬。
“原來如此。”阿綏爾很快恢複自然，側身讓開道路，“神女，阿玄護衛，請隨我回神水宮吧，大祭司和國王陛下都在等候。”
紀糖和玄霄對視一眼，知道計劃的第一步已經成功。他們跟隨阿綏爾，在眾多祭司和士兵的簇擁下，離開了客棧，朝著位於王城西側、依綠洲而建的神水宮走去。
神水宮是樓蘭國的宗教聖地，建築風格獨特，多以白色石材為主，鑲嵌著彩色的琉璃，在陽光下熠熠生輝。宮內流水潺潺，花木繁盛，與宮外的沙漠景象形成鮮明對比。
阿綏爾將他們引至一處名為“花神殿”的獨立院落。“神女一路勞頓，請先在此歇息。稍後會有侍女前來伺候。若有任何需要，儘管吩咐。”他的態度始終謙和有禮，滴水不漏。
紀糖和玄霄入住花神殿。殿內陳設精美，熏香嫋嫋，顯得寧靜而神秘。
關上門，隻剩下兩人時，紀糖鬆了口氣，摘下麵紗，露出一個狡黠的笑容：“第一步，成功混入！接下來，就是找出那些老鼠的蹤跡了！”
玄霄走到窗邊，望著神水宮內巡邏的守衛和遠處王宮的輪廓，金色的眼眸微微眯起：“此宮之內，確有幾分……不協之氣。”
他們的樓蘭之旅，正式開始了。