“周啟明，45歲，嵐城大學化學係教授，博士生導師，曾獲得國家科技進步獎，五篇論文發表在《自然》和《科學》雜誌上。”宋媛兒念著資料，“同事評價他‘聰明但孤僻’，妻子三年前病逝，無子女，獨居。”
“一個前途無量的科學家，為什麼會製造毒品？”唐樂皺眉思索。
“可能為了錢？”一位老刑警說，“大學教授收入有限，而‘幻影’在黑市上能賣到天價。”
“不像。”宋媛兒搖頭，“現場找到的筆記本裡，多次提到‘理想’‘進化’‘新人類’這樣的詞，更像某種偏執的信念。”
唐樂盯著周啟明的照片，那張嚴肅的臉背後，似乎隱藏著更複雜的故事。他轉向技術科同事：“電腦數據能恢複嗎？”
“硬盤被物理破壞了，但我們在雲備份裡找到了一些東西。”技術員調出一份文件，“這是周啟明最近的研究課題申報書，他申請研究‘神經遞質選擇性增強劑’，聲稱可以治療抑鬱症和創傷後應激障礙。”
“這和‘幻影’有關聯嗎？”
“化學成分有相似之處，但‘幻影’多了幾種危險的合成物。”技術員推了推眼鏡，“有趣的是，申報書被學校駁回了，理由是‘倫理風險過高’。”
唐樂和宋媛兒對視一眼。被駁回的研究，偏執的科學家，被殺的助手，神秘的邀請...這一切似乎連成了一條線，但中間還缺少關鍵環節。
“港口倉庫那邊已經部署了監視，但目前沒有發現異常。”另一名警員彙報。
唐樂走到窗前，看著窗外被雨水模糊的城市燈火。72小時，周啟明給了他三天時間。為什麼？這個高智商的罪犯在想什麼？
“唐隊，還有一個發現。”宋媛兒拿著剛打印出來的文件走過來，“我查了被殺的三個助手背景，他們都是周啟明以前的學生，而且...都有藥物濫用史。”
唐樂轉身：“你的意思是...”
“周啟明可能先是用他們做實驗，然後...”宋媛兒沒有說完，但意思很明顯。
會議室陷入沉默。如果真是這樣，周啟明不僅製造毒品，還在活人身上進行非法實驗，這已經超出了普通毒品犯罪的範疇。
突然，唐樂的手機震動起來，是一個陌生號碼。他按下接聽鍵，卻沒有說話。
電話那頭傳來一個平靜的男聲，帶著一絲學者的腔調：“唐警官，相信你已經找到我的邀請了。”
“周啟明？”唐樂示意技術員追蹤電話。
“時間有限，我就不繞彎子了。”周啟明的聲音裡聽不出情緒，“港口倉庫隻是開始，我真正想讓你看的，是這座城市的病灶。”
“你殺了三個人，製造毒品害死了更多人，有什麼資格談論病灶？”
電話那頭傳來輕輕的笑聲：“你以為‘幻影’是毒品？不，它是解藥，隻是世人還不理解。那三個人...他們玷汙了這項研究，把它變成了賺錢的工具。我清理了門戶，僅此而已。”
“你現在在哪裡？自首還有機會。”
“72小時，唐警官。港口倉庫，一個人來。如果你帶大隊人馬，就永遠看不到真相。”周啟明頓了頓，“另外，小心你身邊的人，這座城市比你想象的更暗。”
電話掛斷了。技術員搖頭：“時間太短，無法定位。”
宋媛兒擔憂地看著唐樂：“這明顯是陷阱，你不能一個人去。”
唐樂盯著白板上周啟明的照片，那個男人眼神中的狂熱似乎透過照片直視著他。一個高智商的罪犯，一個精心設計的遊戲，一個關於“真相”的承諾...
“他不會在港口倉庫等我的。”唐樂突然說，“這隻是測試，測試我們是否會按他說的做。”
“那我們怎麼辦？”
唐樂走到白板前，在周啟明的照片旁邊寫下幾個關鍵詞：理想主義者、被駁回的研究、清理門戶、城市的病灶...
“我們要在這72小時內，找出周啟明真正的目的。”唐樂轉向專案組成員，“查他所有的研究，所有的社交關係，所有的資金往來。還有，查那三個死者最近的聯係人和銀行記錄。”
窗外，雨勢漸小，但夜色依舊深沉。唐樂知道，這隻是開始，一場與高智商罪犯的賽跑已經開始。而周啟明那句“小心你身邊的人”，像一根刺，紮進了他的心裡。
宋媛兒遞給他一杯咖啡：“你覺得他說的‘病灶’是什麼意思？”
唐樂接過咖啡，沒有喝。“我不知道，但有一點可以肯定，周啟明認為自己是在做正確的事。這種罪犯最危險，因為他們無所畏懼。”
牆上的時鐘滴答作響，時間一分一秒流逝。72小時的倒計時已經開始，而港口倉庫裡等待他們的，究竟會是什麼？
唐樂望向窗外漸漸泛白的天際，新的一天即將開始，但嵐城的暗流，才剛剛開始湧動。