甘州。
不同於先前的黃沙漫天，一場雨過後，便又是另一番光景。
雨水洗去了官道上的浮塵，連帶著空氣都清新了不少。
隻是這地界，本就生得一副窮山惡水的模樣。
便是雨水衝刷，也偽裝不成江南那般煙雨風光。
官道之上，四騎赤瞳駒不緊不慢地走著。
石崇嶽一勒韁繩，胯下的赤瞳駒煩躁地刨了刨蹄子，濺起一片泥漿。
“走得比龜爬還慢，等咱們到了，那妖物怕是連娃都生一窩了！”
趙一聞言，笑道，“石兄若是嫌馬慢，可以下來自己走，想來是比馬快的。”
“......”
李清遠打了個圓場，“倒不是咱們想磨蹭，實在是這雨後的地，不適合騎行。”
他指了指前方幾乎看不出原貌的官道。
“咱們如今在甘州西段，這地方，算是隴右道上少有的膏腴之地，雨水一泡，便成了這副模樣。”
李清遠苦笑一聲，“赤瞳駒腳程再快，陷在這泥裡，也是有力使不出。”
“左右不過多花半日功夫，正好，薑姑娘也與我們說說，當初黑河發生了何事，也好讓我們心裡有個底。”
薑月初略一思索，便將當初黑河之事，言簡意賅地複述了一遍。
“當初，我初入鎮魔司......”
從河水腥臭，到老漢所言，再到龍王廟中的阿水，以及黑水村村民的所作所為，最後到回水灣斬殺那頭黑鱗水怪。
她說的很平淡，仿佛在說一件與自己毫不相乾的舊事。
可聽在其餘三人耳中，卻又是另一番滋味。
“唉......”
李清遠長長一歎，臉上滿是複雜，“親手將女兒沉塘......何其悲涼，又何其愚昧。”
“愚昧？”
石崇嶽卻是不讚同，嗤笑一聲。
“老李，你這書讀多了，腦子也讀傻了不成？那杏兒肚子裡懷的，是妖胎！我看那村正，非但不蠢，反而果決得很！”
李清遠眉頭緊鎖，正欲反駁。
一陣壓抑的咳嗽聲，卻先一步響了起來。
“咳......咳咳......”
趙一抬手捂著嘴，緩了緩，才慢悠悠地開了口。
“石兄說的，倒也有幾分道理。”
“隻是......那村正再果決，黑河不還是臭了？百姓不還是沒水喝？到頭來，不還是得靠咱們鎮魔司去給他們擦屁股？”
“妖物作祟，百姓求生，咱們斬妖，亦是為功，各取所需罷了，哪來那麼多的是非對錯。”
他這番話，說得石崇嶽一愣一愣的。
李清遠搖了搖頭，顯然不認同趙一的說法。
“趙兄此言差矣，我等身為鎮魔司之人，奉的是朝廷王法，行的，亦是護佑百姓之職，那村民濫用私刑，已是觸犯大唐律法，與妖魔何異？”
“若人人都隻為自己活命，便可肆意妄為，那這天下，與煉獄又有何區彆？”
“行了行了。”
石崇嶽不耐煩地擺了擺手，一夾馬腹，催著赤瞳駒往前走了幾步，扭過頭道：“說這些陳芝麻爛穀子的事有甚用？還是說說眼下光景。”
“當初娘......薑姑娘斬了那妖物，如今又有妖氣出現，莫不是先前斬的那頭是公的，如今怕是那母的，帶著一家老小回來報仇了？”
薑月初眯起眼睛，看了他一眼。
“你剛剛說什麼？娘？”