涇陽縣位於長安之北，恰似一道鎖鑰扼守關中腹地。
此地地勢北高南低，涇河水渾，自西北黃土高原奔湧而下。
兩岸台塬起伏，土厚水深，自古便是秦川糧倉。
所謂“涇水一石，其泥數鬥”，便是如此。
秋雨後的官道泥濘不堪，馬蹄揚起，甩出一連串土黃色的泥漿。
赤瞳駒腳力驚人，半日狂奔，此時已入涇陽地界。
“涇陽縣下轄五鄉十餘裡，咱們現在腳下踩的，是雲陽鄉的地界。”
顧長歌策馬靠近，麵色難看。
“再往北，過了那道梁子，便是崇文鄉和永樂鄉。”
薑月初順著他手指的方向望去。
隻見遠處阡陌縱橫，本該是秋收的時節，田地裡卻看不見幾個勞作的農人。
大片大片的莊稼倒伏在爛泥裡，像是被什麼東西碾過一樣。
遠處的村落死氣沉沉，連一絲炊煙也無。
“籲——”
最前方的黑氅老者猛地勒住韁繩。
胯下妖馬嘶鳴一聲，前蹄高高揚起。
馬蹄聲驟停。
老者眯著眼，掃視過前方。
“先前的急報，說那鬼金妖王最後便是消失在這一帶。”
“咱們緊趕慢趕，跑了半日，按那畜生的腳程和習性......怕是已經吃飽喝足，正找地方反芻。”
老者回過頭，目光掃過身後幾人。
“那鬼金老妖，交給我。”
“它手底下那幾頭成丹境的崽子，若是見勢不妙，定會四散逃竄。”
“這涇陽縣人口稠密，若是讓它們跑了，鑽進百姓堆裡，那就是虎入羊群，後果不堪設想。”
“徐峰。”
“卑職在！”
“你帶兩個人，守住東邊的口子，剩下的人，守西邊，莫讓它們鑽進河裡。”
老者最後看向薑月初。
目光在她肩膀上的金猊紋飾上停留了一瞬。
他頓了頓，似乎在權衡薑月初的實力。
十七八歲的成丹圓滿。
確實是個好苗子，放在大唐也是鳳毛麟角。
但到底沒見過她真正出手，不知深淺......
“顧長歌，你與這丫頭守在北邊。”
“若是老夫動手，那老妖不敵，定會往遠離京城的方向跑，它手下的小妖或許也會往那邊竄。”
“隻要你們能把它們堵在山口一炷香的功夫，等老夫騰出手來，自會收拾它們。”
“若是守不住，便發信號，彆把命搭進去。”
薑月初坐在馬背上，微微仰頭。
拖住？
那可不行。
若是讓你個老頭子收拾了，我這大老遠跑來吸一肚子風，豈不是白跑一趟？
她抬起頭，神色恢複了那副清冷漠然的模樣。
“副指揮使放心。”
“卑職......”
薑月初的眼中紅芒一閃而逝。
“定讓它們，有來無回。”
老者並未察覺異樣，隻當是年輕人心氣高。
“好！”
...
涇陽以北，便是嵯峨山。
這裡是關中平原向北過渡的屏障，山石裸露，怪木橫生，幾條古道如羊腸般穿插其中，正是往北的必經之路。