方沁終於平複了心跳，卻不敢看孟淵，隻低頭整理微亂的發鬢：“剛才……謝謝孟公子。”
“無妨。”
孟淵找了個石凳坐下，“方小姐要去祈福嗎？”
方沁眼睛一亮：“孟公子願意陪我？”
孟淵輕輕點頭。
兩人來到偏殿的月老祠，祠內供奉著月老像，香案上擺滿供果，兩側掛滿了紅色絲帶，每根絲帶上都寫著名字。
方沁請了三炷香，虔誠跪在蒲團上，閉目祈禱。
孟淵站在她身邊，靜靜看著，燭火映照下，她側臉柔和，睫毛在眼瞼投下淺淺陰影，神情專注而美好。
良久，方沁起身，將香插入香爐，又取來兩根紅色絲帶，一根寫上“方沁”，另一根……她猶豫片刻，轉頭看向孟淵。
孟淵走上前，接過她手中的筆，在絲帶上寫下自己的名字。
方沁眼中閃過驚喜，將兩根絲帶係在一起，親手掛在月老像旁的許願樹上，那兩根紅絲帶在風中輕輕飄蕩，仿佛真的被月老牽在了一起。
從寺廟出來時，已是黃昏。
兩人在街邊吃了碗桂花圓子，看了一場皮影戲，又買了兩個蓮花燈，方沁臉上的笑容越來越多，話也多了起來，說著兒時的趣事，說著方家的過往，說著對未來的憧憬。
她不知道，她每說一句，孟淵心中的沉重就多一分。
這樣一個美好的女子，值得完整的人生，長久的陪伴，可他給不了。
夜幕降臨，萬千花燈亮起，兩人沿著青石河漫步，河麵上飄著無數河燈，燭光點點，如星河墜落。
走到一座拱橋時，方沁停下腳步：“孟公子，我們放河燈吧。”
他們將蓮花燈放入河中，看著它們隨波遠去。方沁雙手合十，閉目許願，孟淵站在她身側，望著遠方的燈火，不知在想什麼。
“砰——！”
第一朵煙花在夜空中綻放，金色流光如雨灑落，緊接著，第二朵，第三朵……夜空被染成絢爛的畫卷。
橋上擠滿了看煙花的人，歡呼聲此起彼伏。
方沁仰頭望著煙花，側臉在光影中明滅，忽然轉過頭，看著孟淵，眼中映著漫天華彩。
“孟公子，我有話想對你說。”她的聲音很輕，卻很清晰。
孟淵看向她，麵帶微笑，仔細傾聽。
方沁的臉在煙花映照下紅得動人，但她沒有躲閃，勇敢地看著孟淵的眼睛，“從見到你的第一眼起，我就……就喜歡上你了，你救我於危難，教我弟弟藥術，幫青石鎮除害……你是我見過最好的人，我知道自己配不上你，但……我不想留下遺憾。”
方沁一口氣說完，胸口微微起伏，眼中已有淚光：“我不求你現在回應，隻想知道……你可有一點點，喜歡我？”
煙花在頭頂不斷綻放，將夜空照亮如白晝，橋下河燈漂流，橋上人聲喧嘩，可這一刻，世界仿佛隻剩下他們兩人。
孟淵看著眼前這個勇敢表白的女子，心中湧起複雜的情緒。
“方小姐，”
孟淵沉默了許久，緩緩開口，聲音在煙花聲中依然清晰，“你是個很好的姑娘，溫柔，善良，堅強，能被你喜歡，是我的榮幸。”
說到這裡，方沁眼睛亮了。
但孟淵接下來的話，讓那光芒漸漸黯淡。
“可我有我的難處。”孟淵看向遠方，低沉的聲音響起：“我身上背負著必須完成的使命，隨時可能麵臨生死危機，而且……我的壽命，隻剩一年。”
聞言，方沁身體一震：“什麼？”
孟淵沒有細說原因，反而繼續說著：“所以我不能給你承諾，也不能耽誤你，你值得更好的人，值得安穩幸福的一生。”
話已至此，眼淚終於從方沁眼中滑落，但她咬著唇，沒有哭出聲。
良久，方沁擦去眼淚，努力揚起一個笑容：“那……若我願意等呢？”
孟淵怔在原地，表情呆滯。
方沁看著他的眼睛，一字一句道，“五年，我給你五年時間，若五年後你還活著，還願意回來，我就在這裡等你，若五年後我放下了，或是你有了其他選擇，我也不會怪你。”
方沁的聲音在顫抖，卻無比堅定：“這是我自己的選擇，不奢求你現在回應，隻求一個可能。”
孟淵心中震動，他沒想到，這個看似溫婉柔弱的女子，竟有如此勇氣和執著。
“五年……”
孟淵重複著這個數字，忽然笑了，那笑容裡有釋然，也有決斷，“好，五年。若五年後我還活著，定會回來找你，若那時你已放下，我也會真心祝福。”
方沁的眼淚再次湧出，但這次是歡喜的淚，用力地點頭：“我等你。”
煙花還在綻放，夜空絢爛如晝，橋上，兩人相視而笑，雖未牽手，但某種無形的紐帶已經係上。
五年之約，就此定下。
三日後，青石鎮外。
方家姐弟，李硯華父女，以及府衙張大人，王捕頭等人前來送行。
方沁今日穿了身水藍色衣裙，發間簪著那朵淡粉絹花，眉眼間多了幾分成熟的風韻。
她將一個包袱遞給孟淵，聲音輕柔卻平靜：“裡麵是一些乾糧和盤纏，還有……我親手縫的幾件衣裳。”
孟淵微微一笑，雙手接過包袱，溫柔地說：“多謝方小姐。”
方沁頷首一笑，美眸如月：“叫我阿沁吧，既是五年之約，便不要那麼生分了。”
孟淵頓了頓，輕聲道：“阿沁。”
“唉，怎麼回事啊！”方念看出兩人有些不對勁，連忙上前問道：“什麼五年之約？什麼阿沁？”
孟淵與方沁默不作聲，隻是相視一笑，一旁的李書瑤快速上前將方念拉回，低聲道：“有你什麼事兒，少管閒事。”
孟淵從懷裡取出一卷手劄，遞向方念：“這是我整理的《藥道基礎》和《引氣訣》，你既有心學藥術，便從引氣入體開始，務必記住，藥道亦是大道，需懷人心，這條路能走多遠，看你自己。”
方念左手接過手劄，右手拉著李書瑤的手，認真道：“孟師傅，你放心，我會努力修煉，也會照顧好書瑤，還有姐姐。”
李書瑤紅著臉低頭，卻沒有抽回手。
孟遠，韓沉兩人同時抱拳：“諸位，後會有期。”
兩人行至一裡外，突然聽見身後傳來方念的呐喊聲：“姐夫！一定要回來啊！”
孟淵沒有回頭看，而是高舉右手揮了幾下。
走出十餘裡，孟淵突然停下，回頭望向青石鎮方向，晨霧中，小鎮輪廓依稀可見，那座拱橋，那條河，那個人……
“怎麼了？”見到孟淵停下，韓沉突然問道。
孟淵搖搖頭，沉聲道：“隻是覺得，這世間因果，當真奇妙。”
若不是秘境崩塌，他們不會流落至此，若不是流落至此，不會結識這些人，若不是結識這些人，不會得到陰魂草，也不會定下五年之約。
一切仿佛早已注定。
“走吧，該回去了。”孟淵轉身，鬢間白發在晨風中飄動，
一個月後，還有五宗丹道大比在等著他，隻是不知能否趕上。