張彥冰的話音剛落，帳篷內陷入一片死寂。風沙拍打著帳篷布，發出“嗚嗚”的聲響，像是古城在暗處發出的低語。魏東亭看著陳婷燒得通紅的臉頰，想起自己前些天的失控，心中一陣愧疚：“都怪我，要是我沒被那些鬼東西迷惑，我們說不定已經找到離開的路了。”
林妍搖了搖頭，伸手摸了摸陳婷的額頭，指尖傳來的滾燙溫度讓她心頭發緊：“現在不是自責的時候。陳婷的症狀來得太突然，沙漠裡不可能無緣無故得急性病，一定和古城有關。”她轉頭看向張彥冰，“你再仔細想想，我們這幾天勘察過的地方，有沒有什麼特彆的痕跡？比如奇怪的植物、帶毒素的昆蟲，或者……和壁畫上相似的符號？”
張彥冰閉上眼睛，腦海中飛速閃過這些天的見聞：殘破的祭祀台、刻滿象形文字的石柱、宮殿裡發光的水晶球……突然，他猛地睜開眼：“我記起來了！在城西那座坍塌的神廟裡，有一幅被沙子半埋的壁畫，上麵畫著有人躺在石台上，周圍的人拿著陶罐往他身上倒液體，旁邊還寫著‘疫’和‘解’的符號！”
“走！現在就去！”林妍當機立斷，抓起手電筒和考古鏟，“魏東亭，你留在帳篷裡照顧陳婷，給她物理降溫，我們找到線索就立刻回來。”
魏東亭剛想反駁，卻看到林妍堅定的眼神，隻能點頭：“你們小心，要是遇到危險，彆硬撐。”
林妍和張彥冰頂著夜色，深一腳淺一腳地朝著城西神廟跑去。沙漠的夜晚格外寒冷，風裹挾著沙粒打在臉上，像針紮一樣疼。兩人憑借記憶找到那座神廟時，月亮正好從雲層後探出頭，慘白的月光照亮了半塌的廟門。
神廟內部堆滿了碎石和沙塵，張彥冰用考古鏟小心地清理著壁畫周圍的沙子，林妍則舉著手電筒，警惕地觀察著四周。隨著沙子被一點點撥開，壁畫的全貌逐漸顯露出來：畫麵中央是一個麵色青紫的人，躺在和宮殿裡相似的石台上，一個穿著長袍的人正將陶罐裡的綠色液體倒在他的額頭上。而在壁畫的右下角，畫著一株從未見過的植物——葉片呈鋸齒狀，花瓣是鮮豔的血紅色，根部纏繞著金色的紋路。
“就是這個！”張彥冰指著那株植物，“壁畫上的人症狀和陳婷很像，而這株植物，說不定就是解藥的關鍵！”
林妍湊近壁畫，仔細觀察著植物的細節：“這種植物我在任何古籍裡都沒見過，說不定是精絕古城特有的物種。可是，古城已經荒廢了幾千年，這植物還能存在嗎？”
就在這時，手電筒的光束突然晃到了壁畫旁的一個小洞。林妍蹲下身，用手指摸了摸洞口的泥土，發現竟然還帶著一絲濕潤。“這裡有問題。”她示意張彥冰過來，“你看，洞口的泥土沒有完全乾燥，說不定裡麵連通著什麼地方。”
張彥冰拿出工具，小心翼翼地擴大洞口。當洞口足夠一人通過時，一股淡淡的草藥味從裡麵飄了出來。兩人對視一眼，都從對方眼中看到了希望。林妍打頭，拿著手電筒鑽了進去，張彥冰緊隨其後。
洞道狹窄而曲折，隻能容一人彎腰前行。走了大約十分鐘，前方突然出現了光亮。兩人加快腳步，走出洞道後，眼前的景象讓他們驚呆了——這是一個地下密室，牆壁上鑲嵌著發光的螢石，照亮了整個空間。密室中央的石台上，擺放著十幾個陶罐，而石台周圍，竟然真的生長著壁畫上的那種血紅色植物！
“太好了！我們找到解藥了！”張彥冰激動地衝過去，想要采摘植物，卻被林妍一把拉住。
“等等！”林妍的目光落在石台上的陶罐上，“你看，陶罐上刻著和壁畫一樣的符號，說不定這些植物需要和陶罐裡的東西配合使用。而且，精絕古城的人做事謹慎，這裡說不定有陷阱。”
張彥冰冷靜下來，仔細觀察著石台。果然，在石台的邊緣，有一道細微的凹槽，凹槽裡刻著“以血為引，以魂為祭”的文字。他臉色一變：“又是‘獻祭’？難道用這植物做解藥，也要付出代價？”
林妍皺起眉頭，伸手摸了摸植物的葉片，突然，她的手指被葉片上的鋸齒劃破，一滴鮮血滴落在植物根部。就在這時，植物的花瓣突然變得更加鮮豔，根部的金色紋路也開始發光。與此同時，石台上的一個陶罐“哢噠”一聲打開，裡麵流出墨綠色的液體，正好滴在植物的根部。
“原來如此。”林妍恍然大悟，“不是要獻祭靈魂，而是需要人的鮮血激活植物，再配合陶罐裡的液體，才能製成解藥。”她拿出隨身攜帶的小刀，在手指上輕輕劃了一下，將鮮血滴在另一株植物上。果然，和剛才一樣，對應的陶罐打開，流出了同樣的液體。
兩人不敢耽誤，小心翼翼地采摘了幾株植物，收集了陶罐裡的液體，然後沿著原路返回帳篷。當他們回到帳篷時，魏東亭正焦急地踱步，看到他們回來，立刻迎上去：“怎麼樣？找到線索了嗎？”
“找到了！”林妍拿出植物和液體，“我們現在就把這些東西熬成藥，給陳婷服下。”
魏東亭立刻生火，林妍則小心地處理著植物，將其和液體一起放入鍋中熬煮。很快，一股濃鬱的草藥味彌漫開來。當藥熬好後，林妍小心地扶起陳婷，將藥汁一點點喂進她的嘴裡。
大約過了一個小時，陳婷的體溫漸漸降了下來，呼吸也變得平穩。眾人懸著的心終於放了下來。魏東亭看著林妍，由衷地說道：“林妍，這次多虧了你，要是沒有你，我們真不知道該怎麼辦。”
林妍搖了搖頭，眼神卻變得凝重：“這隻是暫時的。陳婷的病是古城引起的，隻要我們還在這裡，就隨時可能遇到危險。而且，那個地下密室裡的植物和陶罐，還有‘以血為引’的設定，都說明精絕古城的‘不死身’傳說，遠比我們想象的要複雜。”
張彥冰點了點頭，補充道：“我剛才在地下密室裡還發現了一些文字，上麵寫著‘不死者，非永生，乃困於時’。這句話是什麼意思？難道所謂的不死身，並不是真正的長生不老，而是被困在某個時間裡？”
這個疑問像一塊石頭，壓在眾人的心頭。他們看著窗外漆黑的沙漠，誰也沒有說話，隻覺得精絕古城的秘密，像一張巨大的網，正一點點將他們籠罩。
第二天一早，陳婷終於醒了過來。她看著圍在身邊的三人，虛弱地笑了笑：“我睡了多久？感覺好像做了一個很長的夢，夢裡全是紅色的植物和發光的水晶球。”
林妍心中一動，連忙問道：“你夢裡的水晶球，是不是和宮殿裡的那個一樣？”
陳婷點了點頭：“對，就是那個！它一直在發光，還好像在跟我說話，說什麼‘加入我們，獲得永生’。”
魏東亭和張彥冰對視一眼，都從對方眼中看到了驚訝。林妍皺起眉頭，說道：“看來那個水晶球不簡單，它不僅能影響人的精神，還能進入人的夢境。我們必須儘快弄清楚它的秘密，否則，我們遲早都會被它控製。”
四人簡單收拾了一下，決定再次前往宮殿，深入研究那個水晶球。當他們來到宮殿時，發現水晶球的光芒比之前更亮了，而且周圍的空氣似乎都在微微震動。魏東亭拿出設備，對水晶球進行檢測，結果讓他臉色大變：“不好！水晶球裡的能量正在快速增長，而且它的磁場已經覆蓋了整個古城！我們之前受到的精神影響，就是來自它的磁場！”
“那我們該怎麼辦？毀掉它嗎？”陳婷緊張地問道。
林妍搖了搖頭：“不行。我們還不知道水晶球的能量來源，貿然毀掉它，說不定會引發更大的危險。而且，它可能還隱藏著精絕古城消失的秘密，以及‘不死身’的真相。”
張彥冰走到石台旁，仔細觀察著石台上的紋路，突然，他發現紋路的儘頭有一個小小的凹槽，形狀和地下密室裡的陶罐口一模一樣。“你們看！這個凹槽和陶罐口正好匹配！說不定，地下密室裡的液體，就是用來激活或者抑製水晶球的！”
林妍立刻拿出昨天從地下密室帶回來的液體，將其倒入凹槽中。當液體接觸到紋路的瞬間，石台上的紋路開始發光，水晶球的光芒則漸漸變暗。與此同時，宮殿的牆壁上，竟然緩緩顯現出一行行文字！
眾人立刻圍上去，張彥冰負責解讀文字，林妍則用相機將文字拍下來，方便後續研究。隨著張彥冰的解讀，精絕古城的秘密一點點展現在眾人麵前：