從破陣，到清掃所有城門守衛，整個過程，不過十數息。
這已經不是戰鬥，而是一場單方麵的屠殺。
劍懷霜站在空無一人的城門樓上，居高臨下地望向城內。
入眼所及，是一條死寂的長街。
街道兩旁的房屋門窗緊閉，黑漆漆的，沒有一絲光亮。
劍懷霜踏入枯石城。
刺鼻的腐臭混雜著塵土的氣息，撲麵而來。
街道空無一人，兩側的商鋪和民居門窗上布滿蛛網與塵埃，一些木門上還貼著早已褪色的年畫。
地麵上積著厚厚一層灰，隻有一條清晰的路徑，從城門口筆直地通向內城深處，那是敲門鬼和屍衛們常年行走留下的痕跡。
這裡不像白玉城，那是一座被表麵平和所掩蓋的混亂地獄。
這裡更不像枉死城，那是大人庇護下，生機與秩序並存的希望之地。
枯石城給人的感覺，是一種仿佛被嚴格執行的死寂。
就像在某個瞬間按下了暫停鍵，抽走了所有的生命與聲音，隻留下一座空殼。
劍懷霜沿著牆影，向內城潛行。
很快，他穿過了外圍的平民區，一片占地極廣的建築群出現在眼前。
這裡的建築風格與外城截然不同，不再是尋常的民居，而是一座座風格統一的青石院落，布局井然，透著一股宗門特有的森嚴。
這裡應該就是幕後黑手的老巢。
劍懷霜在一處院落外停下腳步，院門虛掩著。他側耳傾聽，裡麵沒有任何聲音。他伸手輕輕推開院門，閃身而入。
院內是一片狼藉。
地上散落著許多未來得及收拾的工具。
有帶著血跡的裹屍布，有磨損嚴重的刻刀，還有一個打翻在地的大木桶，裡麵流出的黑色液體已經乾涸，散發著刺鼻的藥味。
劍懷霜蹲下身，撚起一點地上的粉末，放在鼻尖輕嗅。
是屍骨粉，而且是混雜了多種藥材，專門用於煉屍的特製品。
他走進屋子，裡麵的景象更是印證了他的猜測。
桌上還擺著未吃完的飯菜，早已發黴變質。
床鋪上的被褥也是一片淩亂，仿佛主人隻是剛剛起身，馬上就會回來，衣櫃敞開著，裡麵掛著幾件未來得及帶走的黑袍。
這裡的人，似乎是在某個極其短暫的時間內，因為某個突發事件，集體撤離了。
他們走得非常匆忙，許多東西都沒來得及帶走。
劍懷霜連續探查了幾個院落，情況大同小異。
這裡與其說是一個陰森的魔窟，反倒更像一個戒備森嚴，自給自足的山中宗門設立的臨時據點。
隻是，這個據點如今已經人去樓空。
這與他預想中的情況完全不同。
他退出院落，繼續向城市中心走去。
隨著不斷深入，一股奇特的氣息開始變得清晰。
那是一種難以形容的感覺，仿佛有什麼龐大而古老的東西，正蟄伏在大地之下，緩緩地呼吸著。
這股氣息散布在大地之中，充滿了貪婪與暴虐，以及一種源自本能，對一切生靈的饑餓感。
方才在城外，這股氣息被護城大陣和濃鬱的屍煞之氣遮蔽，尚不明顯。
此刻身處城內，劍懷霜能清晰地感知到，這股力量才是整座城市詭異氛圍的根源。
而當他自身那屬於邪祟的的死氣散發出來時，大地中那股蠢蠢欲動的氣息，竟如遇克星般向後退縮，不敢靠近他的周身，仿佛在畏懼著什麼。
他抬起頭，目光投向了這股氣息的源頭。
在城市的正中心，一座約有百丈之高的黑色石塔，如一柄刺破天穹的利劍，靜靜地矗立著。