枯石縣，葬魂山，屍魂宗。
灰白色的山體常年籠罩在陰雲之下，不見天日，山路崎嶇。
劍懷霜和殍跟在江子昂身後，踏上山道。
然而，周遭濃鬱的陰氣和隱約滲透進空氣中的腥臭，讓劍懷霜眉頭緊鎖。
“這裡便是屍魂宗？”劍懷霜問。
江子昂點點頭，神情複雜。
“正是，宗門戒備森嚴，還請閣下稍安勿躁。”
沿著山路深入，果如江子昂所言，每隔一段距離便能看到服飾統一的屍魂宗弟子。
他們或盤膝而坐，周身環繞著陰氣，用陶罐凝聚煞鬼。
或手持招魂幡，對著虛空搖曳，似在引渡亡魂。
劍懷霜的目光掃過他們。
這些人，與白玉城那些被鬼氣侵染的劍宗弟子，有著異曲同工之妙。
都是在用非人的力量，扭曲著自身的形體和能力。
但與劍宗不同的是，屍魂宗的弟子們，眼中不見混沌，反而堅定與清明，不似傀儡那般麻木。
他們身上雖然孽障纏身，卻又似乎遵循著某種信念。
劍懷霜不禁有些懷疑，他僅憑江子昂一麵之言，就同行屍魂宗，是否有些貿然。
但他也沒過於擔憂，他身上還有大人賜予的底牌。
江子昂指了指山腳下的一片稀疏民居：“附近還修有少量民居，寥寥數百人生活其中，自給自足。”
劍懷霜的目光落在那片民居上。數百戶人家，炊煙嫋嫋，卻不見一絲生機。
他敏銳地察覺到，那些進出的村民，幾乎都是老弱病殘，不見青壯男女。
他們的臉上帶著一種長期處於壓抑中的疲憊與麻木，偶爾瞥向屍魂宗方向的眼神，則帶著一絲深深的敬畏與懼怕。
這不似尋常的庇護，更像是一種……被圈養的景象。
“他們，都是自願留下的？”劍懷霜的聲音很輕。
“這是他們的選擇。
“屍魂宗的規矩，凡人可居於此地，受宗門庇佑，但同時亦是宗門禦鬼之術的養料，他們自願的……”江子昂低下頭，聲音沙啞。
他見劍懷霜疑惑，主動解釋，卻又欲言又止。
“養料？”劍懷霜眉頭微蹙，敏銳地捕捉到這個詞眼。
“是，他們此前都是枯石城的城民。”
江子昂勉強一笑，沒有再多說，隻是引著兩人向宗門大殿走去。
一路上，不時有屍魂宗弟子投來好奇的目光，在察覺到劍懷霜身上那股與眾不同的氣息時，眼神中又流露出幾分敬畏。
劍懷霜沒有再問，隻是深深地看了那些村民和弟子一眼。
兩人行至山腰，一座由黑色巨石砌成的山門赫然出現，上書“屍魂宗”三個大字，蒼勁有力。
山門後，是屍魂宗的總壇。
殿宇巍峨，看得出遠比曾經的劍宗底蘊深厚。
江子昂將劍懷霜引至宗主大殿。
大殿之內，沒有金碧輝煌，隻有一片肅穆的陰暗。
九個森森白骨堆砌而成的法座之上，端坐著一個麵容枯槁的中年男人。
他相貌平凡，眼神疲憊，但周身卻散發著一股令人窒息的強大氣勢。
他的身軀有些畸化，一條腿被鎖鏈牢牢固定在法座之上，似乎腿腳不便。