季隨春聽了個囫圇。
他還小，垂目思忖的模樣卻像個大人。片刻，他拭去手背淚痕，勉力扶著阿念回聽雨軒。
“我會聽你講。”季隨春道，“你慢慢講，都講給我聽，不必著急。”
阿念便撿著零散的思緒有一搭沒一搭地說。她走在路上，身子輕飄飄的，胸膛滾熱到燒心的地步，但雙腳又沉重發軟，仿佛深深陷於泥濘。
及至聽雨軒，季隨春已明了事由。他哄她躺下，擰了濕帕子蹲在榻前仔仔細細擦她的臉。
“我去找醫師。順便打問那夔山鎮將軍的事。”季隨春煞有其事地叮囑阿念，“你就躺在這裡不要亂動。”
他去了許久。
再回來已是月上樹梢。
隨他同來的醫師性子躁得很，翻藥篋翻得咚咚咣咣，瞧不上季隨春更瞧不上阿念。因著阿念是女子，他問診多有不便，上藥包紮更是絕無可能，徑自將物什扔給阿念要她自己弄。
“一個婢子！五個錢就能買到的婢子，用我這上好的藥！”
醫師罵罵咧咧，臨走前剜了阿念一眼，恨不得她就這麼死了。死了，換個新的來，都不必如此大費周章。
阿念將包紮用的細麻布攥在手裡，手心舊傷疊著新傷，針紮似地痛。五個錢約莫就是她在這世上的價錢，不管賣她的人是血濃於水的兄長，還是厭煩她的陌生人。
“阿念。”
隔著簾子，裡間的季隨春催促道，“你快些擦藥換衣，歇息一晚。”
他沒能打問到什麼秘聞。光是請求不耐煩的醫師來這邊，就花了許多工夫，聽了滿耳朵的羞辱笑言。
許是白日裡裴懷洲待季隨春甚好，不到夜裡，家塾發生的事便飛遍了季宅。一個出身糟汙的外室子，被主母厭棄的十歲小童，竟能得了裴懷洲的青眼，實在猖狂討嫌。季隨春去尋醫師的路上，遇見幾遭挑釁，甚至有奴仆伺機搶奪他的木拐。
季隨春拽著木拐不肯撒手，不知被誰踹了一腳，撲在地上，周圍一片哈哈大笑。
於笑聲中，季隨春重又爬起來。他終是走到了季宅的藥房，磨破了嘴皮子，才讓這人移駕聽雨軒。
“阿念，你要照顧好自己。”季隨春坐在裡間，手指捏著滾皺的袍角，一點點抻平了，“你好了，我才能放心讀書。莫要再衝動行事了，你我尚未求得安穩之地，若是折在這季宅內該如何是好？況且那裴懷洲，還有些搖擺的意思，但凡對你我不滿意，往後的事便難說了。他能幫我，也能出賣我。”
他沒對阿念講求醫途中的遭遇。
簾子那頭窸窸窣窣，是阿念脫了衣裳在抹藥。手肘，小臂，脖頸，胯骨，全是深紅青紫。她就著燈火舉起胳膊來，仔細端詳，半晌又放下去，歎了口氣。
瘦骨伶仃的，不行啊。
關在小院子裡的人，怎麼就能有那般粗壯的臂膀呢？
……都有了那般壯實可怖的身軀，卻還是困在巴掌大的籠子裡。瘋了，傻了，甚至不曉得從甬道闖出去。
而今阿念也困在名為季宅的囚籠裡。逃也逃不得，活也活得不快活。若能天降神力，哪管這宅院規矩，一路殺出去，裴懷洲的暗樁又如何能攔住她。
無人攔得，便能落得個自在痛快。如此往後，想去哪裡去哪裡，不必拘在季隨春身邊，也不再擔憂裴懷洲彎彎繞繞的心思。
當下，阿念含糊應承著季隨春的叮囑，和衣躺下。夜裡果真做了個拳打四麵腳踢八方的夢，和一群麵目模糊的人打架，到後來隻剩自己孤獨求敗。正叉著腰縱聲大笑，光景忽地變幻，她又回到了棲霞茶肆的屋舍，榻上躺著敞胸露懷的裴懷洲。
夢裡的阿念惡從膽邊生，掂著不知哪裡出現的繩子，將裴懷洲吊起來。他哼一聲，她就扇他一巴掌，打得他皮肉都腫起來，通身泛著滾熱的粉。那截子窄腰印著交錯指痕，阿念摸一摸，那腰便顫得像沾著露珠兒的柳條。
她凶他：“你還敢不敢再戲弄我？”
懸在半空的裴懷洲連連搖頭，嘴裡不知說些什麼。阿念湊過去，離得近了，忽然被他啄了一口。
“我怎會戲弄你？”裴懷洲目光纏綿，“我心悅你，你是我的心上人。”
此話落下，阿念眼中所見再度變化。棲霞茶肆融為通紅喜帳，帳前燭火垂淚，帳內男女相對。她端坐榻上，身子裹著層層疊疊的婚服，而裴懷洲手執一柄金玉如意，挑開她的衣襟腰封，將她按在灑滿了蓮子桂圓的榻間。
阿念張嘴要喊，被裴懷洲堵住。
他的聲音也直接喂給了她的唇。
“你是我的了。”裴懷洲笑道，“是我的妻，我的妾，我的婢子，我屋中新的物件。”
阿念渾渾噩噩，仿佛被符咒定住，渾身失了力氣，任由裴懷洲吃掉眼尾的淚。她應當嫁給了他，他們喜結姻緣，從此她便要晨昏定省，跪著伺候新的母親。從此她便要學許多新的規矩，喝許多苦的辣的藥，任由所有人盯著她鼓不起來的肚子。
夢境日月更迭，喜愛她的裴懷洲帶了更嬌豔的女子回來，那女子有著沉甸甸的肚腹，和滿臉驕傲的神氣。
“夫君甚愛月奴。”女子掐著嗓音對阿念說，“你莫要忌妒。”
阿念不覺得忌妒。但不知怎的，她總能和月奴起衝突，周圍的人也總能撞見她不堪發狠的模樣。數不清哪個夜裡，月奴與她推搡，失足跌倒下紅不止。裴懷洲趕來，裴懷洲的父親母親趕來，院裡院外的奴仆都趕了過來。
一千張嘴巴對著阿念罵，一千根手指戳到她腦門上。
“下作的妒婦！活該投到井裡，免得在外麵害人！”
阿念掙紮著要逃，被奴仆們按倒在地。她驀地想起來，夢境的最初，自己原是渾身力氣。於是她甩開桎梏，一路打出去，即將踏出家宅時，麵前出現了裴懷洲。
“你要到哪裡去？”裴懷洲問，“這裡是你的家。”
阿念晃了晃糊塗的腦袋。她有些清醒了，清醒到幾乎能夠意識到這是夢。
“這不是我的家。你也不是我的夫君。你攔不住我，走開。”
裴懷洲笑起來，按住阿念肩膀，咬著她的耳朵說話：“我如何攔不住你？你既嫁與我，便是我的東西。”
家宅大門瞬間消失，破落小院圈住自己。阿念抬手，手腕掛著鐐銬；抬頭遠望，裴懷洲遙遙站在門外，多情眼眸冷淡如水。