宋嬤嬤一直待到日頭西移才離的謝府，馬車一路搖搖晃晃，最終被那磚紅的宮牆吞沒。
壽康宮內——
“如何？”榮太妃撐著太陽穴，輕聲問道。
“回太妃娘娘，那位是個溫柔好說話的，容貌言行皆為上乘，隻……”
榮太妃：“但說無妨。”
“那氣質確實不凡，雖來曆成謎，可就老奴的眼光來看，便是同京中其他的夫人、貴女站在一起，也毫不遜色，甚至更勝一籌。”
宋嬤嬤麵上略帶回憶的神色，壓低的語氣中掩不住驚歎，便是她這般的宮中老人，都忍不住多瞧幾眼那位溫夫人。
到底是什麼人家，才能養出如此的人？
榮太妃撫掌，露出一抹笑。
“罷了，不論如何，既皇帝交代了，那便替他搭好戲台，這是咱們欠他的……”
頓了頓，榮太妃眉眼微微淩厲，“冬狩那日的宮人可仔細叮囑過？叫他們知道什麼該說什麼不該說，若是誰走漏了消息……”
說著，榮太妃那張染上歲月的麵龐上陰翳一閃而過，“可彆怪本宮心狠。”
隻有能管住嘴的人，才能在這深宮裡活長。
宋嬤嬤頷首。
“奴婢一定緊緊盯著，宮中有娘娘交代，他們必然不敢亂嚼舌根，但那日的世家臣子……”
冬狩是大楚每年的傳統狩獵活動，天子鑾駕出京向南苑而去，近衛軍合圍，帝王首射，群臣跟隨，幾百雙眼睛盯著，早已經不在榮太妃所能管的範圍內了。
“無妨。”榮太妃搖頭。
“陛下正值壯年，皇權在握，朝堂上的老臣、世家動搖不了分毫，那群老狐狸最是知道什麼時候該說什麼話，想必他們也對此略有猜測……至於和陛下對著乾？嗬，他們還沒那個膽子。”
今上在位十多年，手段雷霆、驍勇善戰，從前他還是七皇子時請命北征，用三年時間將蠻族打得節節敗退，而後經茶馬互市，達成大楚與北地蠻族的貿易，換取邊疆的和平與發展。
經此之後，原先名不見經傳的七皇子一躍成為大楚北境玄甲軍的領頭人，數萬鐵騎待他忠心耿耿，更是令先帝側目，召七皇子回京並將其立為太子。
但榮太妃卻知，那是衰老體弱、荒廢朝政的先帝此舉不過是將今上作為擋箭牌，為他與麗貴妃的幼子鋪路。
甚至當初那場血染白玉階的宮變，外人不清楚，但她作為先帝妃嬪還能不清楚？有人謀反，有人觀望，更有敏銳者伺機而動，借護駕之名，暗中推動，逼先帝撐著最後一口氣開設科舉、扶持寒門、壓製世家。
而那時還是太子的今上，便是其中推手。
待科舉事成，皇權集中後，先帝適時駕崩，麗貴妃攜幼子甘願陪葬，他則登基為帝，年號乾元，是為秉承天意，重整山河。
榮太妃思及今上的雷霆手段，不禁忪怔喃喃道——
“咱們的命是陛下留的。”
“陛下說什麼，那便是什麼。”
不論是這場玉蘭花宴，還是謝府上的那位貌美孀婦，這場戲皇帝搭了台子，他們所有的人便隻能當那台上的角兒，好叫他們的陛下得償所願。
隻求那位也心甘情願才好。
榮太妃搓動佛珠，雙手合十。
“菩薩保佑。”
……
長安二月三月交，玉蘭試花初解苞[注]。
暮春時節，宮城深處瓊華園內，太液池畔數百株玉蘭花正值盛放。
琉璃瓦，朱紅牆，但見瓊英滿庭芳。
宮人捧著纏枝銀盤穿梭如蝶，其中盛著禦膳房用玉蘭所製的吃食，一碗玉蘭糯米山楂粥，一份玉蘭花饌，一壺玉蘭花茶，以及一盤玉蘭蒸糕。
花宴已開，榮太妃斜倚在榻上，含笑瞧著滿枝瓊英和宴前的樂師，隻偶爾挪開目光，晃晃悠悠落在不遠處，正是身穿一席木槿紫大袖衫、高腰襦裙，肩披泥金描翠帔帛的溫渺。
經曆過和離的婦人風韻猶存，身形被玉蘭花枝掩著，朦朧之下越顯豐腴美豔，同整個京城現下所盛行的扶風弱柳格格不入，卻也叫人目光流連。
甚至此番宮宴中，不少束胸勒腰的年輕姑娘，都忍不住把目光往溫渺身上瞧，側頭小聲打聽這是誰家的夫人。
隻是等她們得知那是金陵來的謝家人，還是個寡婦後，又一個個抿著唇、移開腦袋，麵上有些淡淡的羞惱，顯然不是很想承自己竟會被一個小門小戶來的孀婦吸引！
倒是坐在一側的謝夢君與有榮焉，這麼漂亮的表姑可是她一個人的！
溫渺不曾留意周圍的打量，也不知道這些小姑娘們心裡五花八門的想法，她隻低頭輕啜了一口茶水，進宮前緊繃的神經微微放鬆。
榮太妃眉眼慈祥，先帝還是皇子時她便陪伴左右，大半輩子耗在這宮牆內，不是今上的生母，但也有幾分情誼在，於這深宮中頤享天年。
但即便這位太妃瞧著再慈眉善目，宮中的景色、食物再好，她依舊有種莫名的恐慌和不安，隻想早些結束宮宴，回謝府內的沁園待著。
不知從何時起，有外祖和夢君在的謝府、處處舒心的沁園，成了她現在最依戀的地方，而這華美皇宮，卻令她本能畏懼。
但人越求什麼，便越事與願違。
高座上的榮太妃忽然支起身體，看向花宴儘頭，“徐公公？可是陛下有什麼吩咐？”
眾女眷瞧了過去，才見瓊華園門口走來兩列宮人，最前方站著的是今上身側的大太監徐勝。
徐勝彎腰行禮，說明來意，原是陛下知曉今日太妃在瓊華園設宴，便賞了宮中的玉蘭花釀，正好適合女眷飲用。