最後，那張月白色，帶有血跡的手帕，是被挽成一個結後，包紮在皇帝手上被帶走的。
當然，在這張手帕被重新且小心翼翼地洗乾淨後，它大抵會帶著薄薄的一層血色，被其現在的持有者放入某個精致的金絲木箱中，就像是此前同樣被珍藏起來的發簪、耳墜，亦或是沾染過某些痕跡的衣衫。
他總是鐘愛收集有關於夫人的一切。
哪怕這樣的行為顯得尤為病態、古怪，便是伺候在帝王身側的徐勝偶爾都難以控製自己的眼神，可乾元帝不在乎。
他隻在乎夫人就足夠了。
那日衛國公府上的宴會後，衛國公夫人怕有人捷足先登與謝家人定親，便想催促丈夫向聖上求個賜婚，可誰知尚未提及衛國公便沉臉拍著桌子，問孟寒洲最近可有做什麼出格的事情。
孟寒洲還沉浸在被溫渺拒絕的失魂落魄中，他愣了片刻，才搖頭說不曾。
孟靜秋和衛國公夫人都不解其意，“到底怎麼回事啊？好好的怎麼說起這些了？”
衛國公冷著臉，粗聲粗氣道：“今日陛下來我們府上，同我下了一盤棋，隨後提了寒洲一句，陛下說——國公之子，年少氣盛。”
孟靜秋不解：“陛下這不是在誇兄長嗎？”
衛國公麵皮發緊，嘴角抽動：“誇？那是你們不了解今上！”
他們這位陛下是出了名的冷心冷情，政務之上乾綱獨斷，至今沒出過差子，待臣子更是鐵麵無私，一向論功行賞、按過懲處；他這個兒子優秀歸優秀，尚不見功績，以陛下的性子，誇讚是萬不可能的！隻能是這小子有什麼沒做好，惹了陛下的嫌！
陛下如今沒直接發落，而是私下裡提醒他，已經很寬容了，他哪裡敢再多言？
衛國公麵上的神情屬實算不得好看，他又細細盤問了孟寒洲一番，見兒子麵色萎靡，又實在問不出什麼，才揮了揮手。
他無奈道：“不論如何，這段時間你老實待在家裡，旁的就彆想了，待為父再打問打問。”
衛國公夫人：“那我們寒洲的婚事……”
“莫要再提了。”衛國公搖頭，“最近安安生生，什麼都彆往前湊！”
孟寒洲愣愣盯著眼前的碗筷，腦子裡一邊是來自父親的詢問、母親和妹妹的擔憂，另一邊則是水榭涼亭之上，隔著竹簾紗幔，溫夫人輕聲細語的拒絕。
隻是想著想著，那截玄色的袍腳，卻又猛然劃過他的腦海。
飯後，衛國公夫婦滿臉愁思地先行離去，孟靜秋因著這一遭也有些低落，正準備回房，卻忽聽到孟寒洲叫她的聲音。
孟靜秋：“兄長？”
“元娘，”後半程一直沒怎麼開口的孟寒洲聲音有些輕，“今日宴上，你可還記得那位溫夫人穿的什麼色的衣裳？”
孟靜秋想了想道：“比較淺的黃色，好像是南邊那裡很有名的吳羅，這料子很好看的！但也難買，上次娘給我做衣裳便沒訂上吳羅……”
吳羅輕軟透氣，上麵的花紋恍若浮雕，而那截玄色袍腳卻顯得更沉，應當是上等的好緞，且為男用……隻是不知京中誰家才會用那般的玄色緞料。
孟寒洲蹙眉，又問：“今日宴上可有邀請旁的男子？”
孟靜秋：“當然沒有了！兄長問這做什麼？”
孟寒洲腦中發悶，卻又迷茫至極，他搖頭低聲道了一句“隨便問問”，便抬腳離去，隻留孟靜秋站在原地，滿心疑惑。
……
六月火雲散，蟬聲鳴樹梢[注]。
之前有關“鸞鳳之說”的言語依舊在京中流傳，大街小巷常見孩童哼著童謠而過，字句簡單、朗朗上口，這般境況之下，倒是不少百姓真在心中念叨著這位不知道什麼時候才會出現的“皇後娘娘”。
不過還不等這場熱潮消下，宮中便傳來榮太妃苦夏害病、喚人侍疾的消息。
而好巧不巧，被榮太妃選中的人正是謝公謝敬玄的那位外孫女溫渺。
熱夏暑氣難消，溫渺近來因天熱總有些睡得不沉，許是她身姿腴潤、豐肌雪膩，便更畏懼酷暑，晚間身上幾乎隻著一層輕薄紗衣，連薄衾都省了，看得拾翠、挽碧麵紅耳赤，根本不敢直視她們這位過於美豔豐腴的夫人。
當消息送到謝府上的時候，溫渺還靠在美人榻上納涼，待聽到宮中要自己去侍疾後，溫渺腦海裡卻第一時間出現了皇帝的身影。
她很難不懷疑這是帝王有意為之，畢竟她同榮太妃除了玉蘭花宴那次便再無交集，侍疾這種事情，再怎麼也輪不到她吧？
第二日巳時，宮中來的馬車便早早候在了謝府。
從外側看這馬車簡樸單調，倒是符合榮太妃素來低調的做派，可當溫渺扶著拾翠的手坐到馬車內後，才發現內裡真是是另有乾坤。
寬敞、柔軟，單單是從謝府到皇宮的這一段路程上，馬車內便提早備了茶水、點心、冰盆，甫一進去便驅散了燥熱的暑氣，叫溫渺的麵頰降下幾分熱氣。
見到這一幕，溫渺已經徹底肯定了自己的猜測。
馬車一路遙遙穿過宮門，不論是王公大臣還是世家勳貴，在跨過宮門後都需步行前進，溫渺也做好了這個準備，誰知還沒走下馬車，便聽到了熟悉的聲音。
是徐勝。
跟在徐勝身後的是一架轎攆。