又過了半月，沈紫影已能自如行走，隻是胸口的傷口仍需小心護著，不能太過勞累。魏逸晨早已痊愈，每日處理完公務，總會陪著她在百景縣四處走走。
這日天朗氣清，兩人並肩走在重建的街道上。原本倒塌的房屋已豎起新的梁柱，工匠們正忙著上梁蓋頂，敲打聲、吆喝聲此起彼伏，一派熱火朝天的景象。不遠處的田埂上，已有百姓開始翻耕土地，播下新的種子，嫩綠的芽尖頂破泥土，透著勃勃生機。
“沒想到恢複得這麼快。”沈紫影看著眼前的景象，眼底滿是欣慰。她還記得剛來時的滿目瘡痍，如今能有這般光景，已是奇跡。
魏逸晨側頭看她，陽光灑在她臉上，映得她眉眼溫柔：“齊將軍帶來的兵勇幫了大忙，加上百姓們都盼著早點安定下來，自然乾勁足。”他嘴上說著齊將軍，眼底卻藏著不易察覺的笑意——為了讓她醒來時能看到這樣的百景縣，他幾乎把能調動的人手都派上了，連夜裡都在盯著進度。
正說著，迎麵走來幾個扛著木料的百姓，看到他們，立刻放下擔子，笑著拱手：“魏大人！沈大人！”
“張大叔，忙著呢？”魏逸晨笑著點頭，“家裡的屋子快蓋好了吧？”
“快了快了！”張大叔笑得滿臉褶子，“多虧了大人給的木料和糧食，不然我們一家子還在棚子裡蹲著呢！沈大人，您可算好利索了，前陣子看您那樣，我們心裡都揪著疼啊！”
沈紫影心頭一暖，笑著道：“勞大家掛心了，我沒事了。大家抓緊乾活，爭取早日住上新房子。”
“哎！好嘞！”
往前走了幾步，路邊一個正在給孩子喂奶的婦人也笑著打招呼：“魏大人，沈大人，嘗嘗剛蒸的米糕？”說著就要往他們手裡塞。
“不了，您留著給孩子吃。”魏逸晨婉拒了，目光落在婦人懷裡的孩子身上，“小家夥看著壯實多了。”
“可不是嘛！”婦人笑得眉眼彎彎，“這多虧了大人發的糧食，不然哪有奶水喂他。等孩子長大了，我一定告訴他，是魏大人和沈大人救了我們一家子！”
一路走過去，招呼聲不斷。有人遞來剛摘的野果，有人邀他們去家裡喝口水，那份發自內心的熱情，像春日的暖陽，烘得人心頭發熱。
沈紫影看著魏逸晨與百姓們熟稔地交談，看著他耐心聽著老人訴說難處，看著他彎腰幫孩子撿起掉落的玩具，忽然明白——他能坐穩丞相之位，靠的從來不是權勢，而是這份紮根在百姓心裡的敬重。
走到堤壩時，齊勇正在指揮士兵加固堤岸。新修的堤壩比原來高出許多，夯得結結實實，堤邊還種上了一排排柳樹，垂下的枝條隨風搖曳。
“魏大人，沈大人。”齊勇看到他們，大步走來，拱手行禮。
“齊將軍辛苦了。”沈紫影回禮，“這堤壩看著就牢靠。”
齊勇哈哈一笑：“都是按魏大人的吩咐，加了三層夯土，還埋了石樁，彆說尋常雨水，就是再大點的洪水，也能扛住！”他說著，偷偷看了魏逸晨一眼，眼底帶著揶揄——這位丞相大人為了讓沈大人放心，光是堤壩的圖紙就改了八遍，連他這個老將都覺得嚴謹得過分。
魏逸晨輕咳一聲，岔開話題：“下遊的泄洪道挖得怎麼樣了？”
“已經挖通了，就等驗收了。”
沈紫影走到堤壩邊，望著奔騰的河水，心裡徹底踏實了。她轉頭看向魏逸晨，正好對上他望過來的目光，兩人相視一笑，一切儘在不言中。
百景縣的重建已近尾聲，新蓋的房屋鱗次櫛比，田埂上的幼苗舒展著嫩葉，堤壩穩固如銅牆鐵壁，連空氣裡都彌漫著安穩的氣息。魏逸晨清點完最後一批賑災物資的發放記錄，與齊勇交接好後續事宜，終於鬆了口氣——是時候回京了。
啟程那日，天剛蒙蒙亮，街道兩旁就已站滿了百姓。他們自發地捧著剛蒸好的米糕、摘來的野果，或是抱著孩子，眼神裡滿是不舍與感激。
魏逸晨與沈紫影並肩走出臨時住處，身後跟著齊勇和護衛隊。看到他們出來，百姓們瞬間安靜下來，隨即“唰”地一聲，齊齊跪了下去。
“魏大人！沈大人！多謝救命之恩！”
“齊將軍！多謝您帶來的兵勇！”
“多謝陛下體恤萬民！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
一聲聲呼喊震耳欲聾，帶著哭腔，卻充滿了真誠。有白發蒼蒼的老人拄著拐杖，對著他們重重磕頭；有年輕的婦人抱著孩子，讓孩子也跟著作揖；還有半大的孩童，舉著自己畫的畫，畫上是歪歪扭扭的三個人影，旁邊寫著“救命恩人”。
魏逸晨連忙上前，扶起最前麵的張大叔：“大家快起來，這都是我們該做的。”
“不不不！”張大叔抹著眼淚，“若不是大人，我們一家子早就沒了！這恩情，我們記一輩子！”
沈紫影看著眼前這一幕，眼眶發熱。她想起剛來時的絕望，想起山崩時的恐慌，再看看此刻百姓們臉上的安穩，忽然覺得所有的辛苦都值了。她走上前，聲音溫和卻有力：“大家快起來吧。百景縣能有今天，是靠大家自己的雙手，更是因為陛下心係江南，派來了糧草和援軍。要謝，就謝陛下的英明神武。”
百姓們聞言，又對著北方京城的方向深深叩首：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
齊勇站在一旁，看著這感人的場景，心裡也是感慨萬千。他戎馬半生，見過戰場的廝殺，也見過官場的傾軋，卻少有此刻這般心頭滾燙——原來為民辦事，能得到這樣沉甸甸的敬重。
魏逸晨示意護衛將帶來的最後一批種子和農具分發給百姓，又囑咐道：“好好耕種，好好生活，有難處就找縣衙的官吏，朝廷不會忘了大家。”
“哎！記下了！”百姓們哽咽著應道。
隊伍緩緩啟程，馬車駛過街道，百姓們跟在後麵，一路相送。他們沒有再哭喊，隻是默默地跟著，直到馬車走出很遠，還能看到人群站在原地，朝著他們的方向揮手。
沈紫影掀開車簾，回頭望去，百景縣的輪廓在晨光中漸漸模糊，心裡卻像被什麼東西填滿了。她轉頭看向魏逸晨，他正望著窗外，眼底帶著一絲留戀，見她看來，便握住她的手，輕聲道：“以後，我們還會再來的。”
“嗯。”沈紫影點頭，指尖傳來他掌心的溫度，安穩而踏實。
馬車駛離百景縣地界，朝著京城的方向疾馳。道路兩旁的風景不斷變換，從江南的水鄉到中原的平原，一路坦途。
沈紫影靠在魏逸晨肩頭，聽著車輪滾動的聲音，忽然想起百姓們跪拜時的場景，想起他們口中“陛下英明”的呼喊，忍不住笑道：“回去後，陛下定會重賞我們。”
魏逸晨低頭看她，眼底的笑意溫柔：“我不要賞。”
“哦？那你要什麼？”
他湊近她耳邊，聲音低沉而曖昧：“我隻要你。”