女兒的前程，李家的榮辱，都係於此。
他必須…步步為營。
午後，翊坤宮。
沈莞剛用罷午膳，正抱著雪團在庭院中散步，便聽宮人來報：“娘娘，沈府二夫人來了。”
沈莞一怔。
叔母林氏？
她忙道：“快請進來。”
片刻後，林氏在宮人引領下進來。她今日穿了身靛藍色織錦褙子，頭戴赤金點翠步搖，雖已年過四旬，卻保養得宜，風韻猶存。
“臣婦參見宸皇貴妃娘娘。”林氏斂衽行禮。
沈莞連忙上前扶起：“叔母快彆多禮。這裡沒有外人，您還是阿願的叔母。”
林氏起身，仔細打量她，見她氣色尚好，眼中擔憂稍減：“娘娘在宮中…可還習慣？”
“一切都好。”沈莞請她到殿內坐下，吩咐宮人上茶，“阿願有太後照拂，有陛下愛護，叔母不必擔心。”
林氏點點頭，從隨身的包裹中取出幾個食盒：“這是你愛吃的幾樣點心，桂花糕、杏仁酥、玫瑰餅，都是我親手做的。還有這個…”
她壓低聲音，從袖中取出一遝銀票，塞到沈莞手中：“這是家裡的一點心意。你在宮中，雖不缺吃穿，但打點上下，總要有體己錢。”
沈莞低頭一看，那銀票麵額皆是百兩，厚厚一遝，少說也有幾千兩。
“叔母，這…”她連忙推辭，“阿願用不著這麼多…”
“拿著。”林氏按住她的手，眼中滿是心疼，“阿願，你雖貴為皇貴妃，可這深宮之中，處處需要打點。你父親留下的家業，沈家自會打理好，這些都是你的。叔母隻盼你在宮中，能過得舒心些。”
沈莞眼眶微熱。
父親去得早，母親隨後也撒手人寰，是叔父叔母將她撫養長大，視如己出。如今她入宮為妃，他們依舊惦記著她，怕她受委屈。
“叔母…”她聲音哽咽，“阿願真的過得很好。陛下待阿願極好，太後也疼阿願。您看這翊坤宮，一應陳設都是最好的，宮人也儘心伺候…”
“那就好，那就好。”林氏抹了抹眼角，“你大哥在北境，前些日子來了信，說一切安好，讓你不必掛念。你大嫂明妍已有五個月身孕，在家養胎，等你侄兒出生，家裡就更熱鬨了。”
沈莞聞言，心中溫暖：“阿願等著小侄兒出生，定要備一份厚禮。”
“你平安喜樂，就是家裡最大的福氣。”林氏握著她的手，輕聲道，“阿願，叔母知道，你與陛下…是權宜之計。但你既入了宮，便是陛下的妃嬪。往後…要多為自己的前程打算。”
沈莞一怔：“叔母的意思是…”
“陛下如今寵愛你，是你的福氣。”林氏語重心長，“但這寵愛能持續多久，誰也不知道。你既為皇貴妃，理當…多為陛下開枝散葉。有了子嗣，地位才能穩固。”
沈莞臉色微白。
子嗣…
她與阿兄之間…
“叔母，”她垂下眼，“阿願…知道了。”
林氏見她神色不對，忙道：“叔母不是逼你，隻是…為你著想。這深宮之中，沒有子嗣的妃嬪，終究如浮萍無根。你還年輕，陛下也正值壯年，將來…”
她沒再說下去，但意思已很明白。
沈莞點點頭：“阿願明白叔母的苦心。”
二人又說了會兒家常，林氏見天色不早，便起身告辭。
沈莞親自送她到宮門，目送她的身影消失在宮道儘頭，心中湧起複雜的情緒。
子嗣…
她從未想過這個問題。
她與阿兄之間，本是假的，何來子嗣？
可叔母說得對，這深宮之中，沒有子嗣的妃嬪，終究難以立足。
即便阿兄待她再好，能護她一時，能護她一世嗎？
若將來阿兄有了真心喜愛的女子，立了皇後，納了其他妃嬪，生了皇子公主…
她這個無子嗣的皇貴妃，又該如何自處？
沈莞站在宮門前，春風吹拂著她的裙擺，心中一片清明。
丞相府，繡樓。
李知微正在書房中作畫。
她畫的是春日牡丹，姹紫嫣紅，富貴逼人。筆鋒細膩，色彩豔麗，可見畫功深厚。
貼身丫鬟輕手輕腳進來，低聲道：“小姐，老爺回來了，正在書房與人議事。”
李知微手中筆鋒不停：“誰來了？”
“禮部尚書周大人。”
李知微筆尖一頓，一滴墨落在畫紙上。
她皺了皺眉，放下筆，用帕子擦去墨跡，眼中閃過一絲思索。
禮部尚書…
這個時候來，定是為了…
“小姐，”丫鬟繼續道，“奴婢聽前院的婆子說，周大人與老爺商議…選秀之事。”
果然。
李知微唇角微揚。
父親果然行動了。
“知道了。”她重新提起筆，繼續作畫，神色平靜如常，“下去吧。”
“是。”
丫鬟退下後，李知微看著畫紙上那叢牡丹，眼中閃過勢在必得的光芒。
沈莞…
你且得意吧。
這後宮的天，很快就要變了。
待選秀開始，待新人入宮…
你這皇貴妃之位，還能坐得穩嗎？
她筆鋒一轉，在牡丹叢中，添了一隻蝴蝶。
蝴蝶翩躚，圍繞著最豔麗的那朵牡丹。
仿佛在說：再美的花，也終有凋零之時。
而蝴蝶，卻可以飛向下一朵。