乾清宮。
蕭徹回宮後，便屏退了所有宮人，獨坐在西暖閣窗前。
窗外陽光正好，庭院裡的玉蘭已開到荼蘼，花瓣在風中簌簌飄落，鋪了一地雪白。可他卻無心欣賞，腦中反複回響著方才在翊坤宮的情景——
阿願蒼白的小臉，她抓著他衣袖的冰涼手指，她被子裡悶悶的聲音，她說“是阿願來葵水了”時的羞怯…
葵水。
女子成年的標誌。
他的阿願，真的長大了。
這本該是件值得欣慰的事。可蕭徹心中卻湧起一股難以言喻的焦躁。
她長大了，是個大姑娘了。
可以嫁人，可以…生子。
可她卻對他說：“往後阿兄不能再像從前那樣親密了。”
她說得對。
男女有彆，便是兄妹也該避嫌。
蕭徹閉上眼，喉結滾動。
他想起她穿著他寢衣時那截雪白的肩頭，想起她躺在他龍床上時被褥間的玉蘭香氣，想起她喝藥時微微蹙起的眉頭…
那些畫麵，如今想來，竟讓他身體某處隱隱發熱。
“陛下？”趙德勝的聲音在門外小心翼翼響起，“午膳時辰到了…”
“進來。”蕭徹聲音有些沙啞。
趙德勝推門而入，見他獨自坐在窗前，麵色沉沉，心中暗歎。
陛下這是…又難受了。
自打宸皇貴妃入宮，陛下這心情就像六月的天，說變就變。
前幾日還因雨夜之事春風滿麵，今日從翊坤宮回來，就又陰雲密布了。
“陛下，”趙德勝斟酌著開口，“可是宸皇貴妃娘娘身子不適，讓陛下憂心了？”
蕭徹沒回答，隻淡淡道：“擺膳吧。”
用膳時，蕭徹食不知味。
趙德勝在一旁伺候著，眼見陛下扒拉著碗裡的米飯，半天沒夾一口菜，心中更是著急。
我的陛下啊…
您這哪是用膳，分明是在吃相思苦啊！
可這話他不敢說，隻能小心翼翼地問：“陛下，可是今日的菜不合胃口？老奴讓禦膳房重做…”
“不必。”蕭徹放下筷子，“撤了吧。”
趙德勝隻得讓人撤下膳桌，又奉上清茶。
蕭徹端著茶盞，卻不喝，隻看著茶湯中沉浮的葉片，忽然開口：“趙德勝。”
“老奴在。”
“你說…”蕭徹頓了頓，聲音很低，“女子初潮之後…是不是…就真的長大了？”
趙德勝一愣，隨即明白過來。
原來陛下是為這事…
他斟酌著道：“回陛下，女子初潮，確是成年的標誌。往後…便可以婚嫁生育了。”
“生育…”蕭徹重複著這兩個字，眼中閃過一絲複雜神色。
他的阿願，可以生育了。
可以…為他生兒育女。
這本該是件喜事。
可他卻連碰都碰不到她。
“陛下，”趙德勝見他又陷入沉默，硬著頭皮勸道，“娘娘還年輕，又一直將您當兄長，一時轉不過彎來也是有的。您…多些耐心。”
耐心？
蕭徹苦笑。
他已經夠有耐心了。
等她長大，等她入宮，等她開竅…
可如今，她長大了，入宮了，卻依舊將他拒之千裡。
“退下吧。”他擺擺手，“朕想靜靜。”
趙德勝躬身退下，心中卻比皇帝還急。
這都什麼事啊！陛下這幾天您都想靜靜幾回了？
陛下這般英明神武的天子，竟被個小姑娘拿捏得死死的…
慈寧宮。
太後正由蘇嬤嬤陪著在庭院中散步，聽聞翊坤宮傳來的消息，先是一怔，隨即笑了。
“初潮了？”她眼中滿是欣慰，“阿願這丫頭，總算是長大了。”
蘇嬤嬤也笑道：“可不是嗎。娘娘今年十六，正是該來的時候。太後可以放心了。”
“放心？”太後搖搖頭，眼中閃過一絲促狹，“哀家是放心了，可有人…怕是要更不放心了。”
蘇嬤嬤會意：“太後是說…陛下？”
“除了他還有誰。”太後輕笑，“你沒瞧見，自打阿願封了皇貴妃，皇帝來哀家這兒請安，都沒那麼勤快了。從前三日必來一次，如今倒好，十天半個月見不著人影。”
她說著，眼中笑意更濃：“整日往翊坤宮跑，跑得勤快，卻隻能睡軟塌…哀家這個兒子啊，什麼時候這麼委屈過自己？”
蘇嬤嬤也忍不住笑：“陛下對宸皇貴妃，當真是用心良苦。”
“何止是用心良苦。”太後擺擺手，“簡直是魔怔了。不過也好，阿願那孩子通透，遲早會明白的。等她明白了…”
她頓了頓，眼中閃過慈愛的光芒：“這深宮之中，總算能有個真心待她的人了。”
“太後說的是。”蘇嬤嬤點頭，“那…可要給翊坤宮送些補品？”
“自然要送。”太後道，“挑最好的阿膠、燕窩、人參送去。再告訴阿願，這幾日好生歇著，莫要勞累。”
“是。”
太後望著翊坤宮的方向，眼中滿是欣慰。
阿願長大了。
往後這宮裡，怕是要更熱鬨了。
乾清宮。
蕭徹正心煩意亂，趙德勝進來稟報：“陛下，平南侯周宴求見。”
周宴？
蕭徹揉了揉眉心：“讓他進來。”
片刻後，周宴大步而入。他今日穿著侯爵常服，意氣風發，眉宇間滿是喜色。
“臣周宴，參見陛下。”他躬身行禮，聲音洪亮。
蕭徹抬眸看他，見他滿麵春風，心中那股無名火更盛。
“平身。”他聲音淡淡，“何事？”
周宴起身，笑著道：“臣今日來，是向陛下報喜——臣的妻子有孕了，剛診出兩個月身孕。”
有孕了？
蕭徹握著朱筆的手一頓。
周宴成婚不過半年多，妻子便有孕了…
而他的阿願，連碰都碰不到。
“恭喜。”蕭徹聲音依舊平淡，可周宴卻聽出了一絲不尋常。
他抬眼看去，見皇帝麵色沉沉，眼中似有鬱色，心中一動。
聯想到近日朝堂上陛下陰晴不定的脾氣，再想到後宮那位新晉的宸皇貴妃…
周宴忽然明白了什麼。
感情…
陛下這是求而不得，欲求不滿啊！
難怪朝堂上下一片哀嚎，氣氛壓抑得能擰出水來。
原來罪魁禍首在這兒呢！
周宴心中好笑，麵上卻不敢表露，隻試探著道：“陛下…可是有心事？”
蕭徹抬眼看他：“你何時也學會察言觀色了？”
周宴嘿嘿一笑：“臣成婚後，總算是…通竅了些。”
他頓了頓，見皇帝臉色依舊不好，索性大著膽子道：“陛下若是不嫌棄，臣…或許能為陛下分憂？”
蕭徹挑眉看他：“分憂？你？”
“臣雖愚鈍，但好歹是過來人。”周宴壓低聲音，“這男女之事，有時…需要些契機。”
蕭徹眸光微動：“說下去。”
周宴見他有意，便繼續道：“陛下可知，女子最是心軟。尤其在某些特殊時候，比如…雷雨之夜。”
“雷雨之夜？”
“正是。”周宴眼中閃過一絲狡黠，“臣的妻子最怕打雷。每逢雷雨，便嚇得往臣懷裡鑽。這時候，臣說什麼她都聽，做什麼她都依…”
他頓了頓，意味深長地看著蕭徹：“陛下，如今已是初夏，雨水漸多。若是哪夜雷雨交加，陛下擔心宸皇貴妃害怕，深夜前去探望…這，不就是個絕好的契機嗎？”
蕭徹心中一動。
雷雨之夜…
阿願怕打雷嗎？
他想起她小時候，似乎確實怕過。有一年她也進宮過，夏天雷雨，她嚇得跑到慈寧宮，非要和太後一起睡。
“若她不怕呢？”蕭徹問。
“那便說陛下擔心她害怕，所以來看看。”周宴笑道，“無論如何，陛下都能名正言順地留下。若是娘娘真怕了…陛下正好可以安慰她，陪著她。”
他說著，眼中閃過過來人的了然：“在那樣的環境下，女子最是脆弱，也最是依賴人。陛下若把握好時機…”