血月西沉，天邊泛起魚肚白。
末世第四天，清晨。
林夜站在天台邊緣，俯瞰正在蘇醒——或者說正在死去的城市。
一夜修煉，《能量掌控》的熟練度提升了不少。
精神屬性達到128點後，他對能量的感知和操控精度都有了質的飛躍。
“大哥，我找到些吃的。”
王強端著一個托盤走上來，上麵是幾罐八寶粥、真空包裝的鹵蛋和牛肉乾，還有兩瓶功能飲料。
“樓下辦公室裡的存貨，還沒過期。”
林夜拿起一罐八寶粥，拉開拉環，慢慢吃著。
味道一般，但能補充能量。
“吃完出發，去南區。”
“是！”
王強立刻加快進食速度。
半小時後，兩人離開寫字樓，朝南區進發。
街道比昨天更破了。
隨處可見翻倒的車輛、破碎的櫥窗、乾涸的血跡。
一些建築還在冒著黑煙，空氣中有股焦糊和腐臭混合的味道。
偶爾能看到人影在遠處一閃而過，但沒人敢靠近。
林夜身上散發的“領主威壓”太明顯了，普通覺醒者隔著百米都能感到心悸，本能地選擇繞行。
“大哥，前麵就是南區和中心區的交界了。”
王強指著前方一條寬闊的馬路，“過了這條街，就算進入開發區範圍。那隻變異種就在這片活動。”
林夜停下腳步，看向馬路對麵。
那邊的建築明顯更新，多是廠房和倉庫，街道也更寬。
但同樣破敗，而且……
“有戰鬥痕跡。”
林夜蹲下身，看著地上幾處焦黑的坑洞。
不是火焰灼燒，而是某種高溫能量直接氣化地麵形成的。
“應該是那隻變異種噴火留下的。”王強緊張地環顧四周，“聽說它神出鬼沒，專門襲擊落單的覺醒者小隊。”
“標記。”
林夜發動獵殺標記，試圖感應變異種的位置。
但失敗了。
標記需要“看到”或“感知到”目標，他現在連變異種長什麼樣都不知道，無法建立聯係。
“先找找線索。”
兩人跨過馬路，進入南區。
剛走沒多遠，林夜就聽到了聲音。
人類的慘叫，和怪物的嘶吼。
從一棟倉庫裡傳出來的。
“大哥，要不要……”王強握緊骨刃匕首。
“去看看。”
林夜邁步走向倉庫。
倉庫大門半敞，裡麵光線昏暗。血腥味濃得刺鼻。
走進去，看到的是地獄般的景象。
地上躺著七八具屍體，有男有女，都是覺醒者打扮。
死狀極慘，有的被燒成焦炭，有的被利爪撕碎。
倉庫中央，三隻刃魔正在圍攻最後兩個活人。
一男一女。
男的大概三十歲，穿著戰術背心，手裡拿著一麵金屬盾牌，上麵布滿焦痕和爪印。
他的天賦應該是防禦類的，每次刃魔攻擊都能勉強擋住，但盾牌已經變形。
女的二十出頭，手裡握著一把消防斧，氣喘籲籲。
她身上有多處傷口，左臂不自然下垂，顯然骨折了。
“堅持住！救援馬上就到！”男人怒吼，但聲音裡透著絕望。
“隊長……我撐不住了……”女人聲音帶著哭腔。
一隻刃魔抓住空當，骨刃刺向女人胸口！
男人想擋，但另一隻刃魔的斬擊已經到來。
眼看兩人就要命喪當場——
咻！
一道白色光束從倉庫門口射來，精準命中那隻刃魔的後腦。
砰！
刃魔的腦袋炸開，屍體倒地。
另外兩隻刃魔猛地轉身。
林夜走進倉庫，王強跟在後麵，臉色發白——這場麵太慘了。
“還有活人？”男人一愣，隨即大喊：“快跑！這裡危險！”
話音未落，那兩隻刃魔已經撲向林夜。
林夜抬手。
兩顆能量球幾乎同時射出。
噗！噗！
兩隻刃魔胸口被洞穿，倒地抽搐兩下就不動了。
【你擊殺了刃魔（初級）【表情】3，獲得經驗值360點】
【獵殺標記未生效（未標記目標）】
輕鬆。
就像隨手拍死三隻蒼蠅。
那一男一女目瞪口呆。
“你、你是……”男人結結巴巴。
“路過。”林夜走向那些屍體，開始翻找戰利品。
王強也趕緊幫忙。
男人和女人對視一眼，都看到彼此眼中的震驚和……希望。
“這位兄弟！”男人掙紮著站起來，“我是‘鐵壁’小隊的隊長，趙剛。D級天賦‘盾牌精通’，防禦力是常人的兩倍。這是我隊員，李薇，E級天賦‘力量爆發’。”
林夜沒回頭，繼續翻找。
倒是王強小聲解釋：“我大哥不愛說話，你們彆介意。”
趙剛連忙搖頭：“不敢不敢。剛才多謝救命之恩！”
他看了一眼滿地的刃魔屍體，咽了口唾沫。
三隻7級刃魔，被秒殺。
這實力……至少是B級天賦，不，可能是A級！
“你們怎麼惹上這些刃魔的？”王強問。
“不是我們惹它們。”李薇苦笑，她撕下一截衣服簡單包紮傷口，“我們本來是接了軍方的懸賞，來南區找那隻變異種的。結果剛進這片倉庫區，就被一群怪物伏擊了。”
“伏擊？”林夜終於開口，轉過身。
“對，就像有預謀一樣。”趙剛臉色凝重，“那些怪物不是隨機遊蕩的，它們分成了幾個小組，相互呼應。我們殺了三隻，引來了十幾隻，最後……就剩我們兩個了。”
有組織的怪物？
林夜眯起眼睛。
“你們找到變異種了嗎？”
“沒有。”趙剛搖頭，“但我們找到了這個。”
他從戰術背心的口袋裡，掏出一塊巴掌大的黑色鱗片。
鱗片呈菱形，邊緣鋒利，表麵有暗紅色的紋路，觸手溫熱，仿佛還殘留著生命氣息。
林夜接過鱗片。
【變異鱗片（材料）】
【來源：變異種·炎犬】
【說明：蘊含火屬性能量的鱗片，可用於鍛造或作為施法材料】
炎犬。
這就是那隻變異種的名字。
“在哪裡找到的？”林夜問。
“三號倉庫後麵，有一片被燒焦的空地，地上有很多這種鱗片，還有……”趙剛頓了頓，“人類的骨頭，很多。”
“帶我去。”
趙剛猶豫了一下，看向李薇。
李薇咬牙：“隊長，帶他們去吧。我們小隊不能白死，至少……要讓這隻畜生付出代價！”
“好！”趙剛下定決心，“兄弟，我帶路。但那隻炎犬真的很強，它能噴出溫度超過一千度的火焰，還能在陰影中潛行，速度極快。之前有三支小隊栽在它手裡，都是全軍覆沒。”
“帶路就行。”林夜收起鱗片。
趙剛和李薇簡單處理了隊友的屍體——其實隻是把他們的身份牌收起來，屍體已經顧不上埋葬了。
五人離開倉庫，朝更深處的廠區走去。
路上，趙剛繼續介紹情況：
“炎犬的活動範圍大概是以三號倉庫為中心，半徑五百米。它白天通常躲在陰影裡休息，黃昏和夜晚最活躍。”
“我們懷疑它已經達到領主級，甚至可能……有智慧。”
“有智慧？”王強驚呼。
“對。”李薇點頭，“它懂得設伏，懂得優先攻擊治療和遠程單位，還會故意放走一兩個活口，讓更多人過來送死。”
“它在釣魚。”林夜說。
“釣魚？”
“用自己當餌，吸引覺醒者過來，然後獵殺，獲取經驗和……進化。”
林夜想起裂口獸領主。
那隻領主也有一定智慧，懂得指揮族群作戰。
而這隻炎犬，是本土生物變異而成，可能保留了更多生前的本能，甚至……記憶？
“到了。”
趙剛停下腳步，指向前方。
那是一片被圍牆圍起來的空地，原本可能是堆放原料的地方。
現在，空地上焦黑一片，寸草不生。
地麵有無數燃燒留下的坑洞，空氣中彌漫著硫磺和焦肉的味道。
而在空地中央，堆積著小山般的……白骨。
人類的骨頭。
至少幾十具。
“這畜生……”王強倒吸一口冷氣。
趙剛和李薇眼睛都紅了。
他們的隊友，很快就會成為這骨山的一部分。
林夜走進空地。
腳踩在焦土上，發出哢嚓的脆響。
他蹲下身，摸了摸地麵。
溫度比周圍高至少十度。
“它最近還在這裡活動。”
林夜站起身，環顧四周。
空地三麵是圍牆，一麵是敞開的入口。
典型的陷阱地形。
“它就在附近。”林夜說。
“什麼？”趙剛立刻舉起盾牌。
李薇也握緊消防斧，緊張地看向四周。
林夜沒有解釋。
他的精神力外放，能隱約感知到一股熾熱、暴戾的氣息，在陰影中流動。
就像潛伏在草叢中的毒蛇，等待著獵物放鬆警惕的瞬間。
“王強，帶他們退到入口外。”林夜說。
“大哥，你一個人……”
“退。”
王強不敢多問，趕緊拉著趙剛和李薇退出空地。
林夜獨自站在骨山前。
他閉上眼睛，精神力如蛛網般擴散開來。
十米，二十米，五十米……
找到了！
在東側圍牆的陰影裡，一團熾熱的生命能量，正在緩緩移動。
它在觀察。
在評估。
林夜睜開眼睛，看向那個方向。
“出來吧。”
“我知道你在那裡。”
寂靜。
幾秒後，陰影蠕動。
一頭龐然大物，緩緩走出。
它確實像條狗，但體型堪比犀牛。
渾身覆蓋著黑色的鱗甲，縫隙間有暗紅色的光芒流淌。
四隻腳爪如虎爪般鋒利，在地麵上留下深深的灼痕。
最引人注目的是它的腦袋——沒有眼睛，隻有一張布滿螺旋利齒的巨口，額頭位置有一顆拳頭大的暗紅色晶體，散發著高溫和能量波動。
【名稱：炎犬（變異領主）】
【等級：18】
【屬性：力量85，敏捷90，體質70，精神45】
【技能：火焰噴射、陰影潛行、高熱力場、爆炎衝刺】
【威脅評估：高（擁有領主級實力和一定智慧）】
【狀態：饑餓，興奮】
18級。
屬性比裂口獸領主高出一大截。
而且技能多達四個，包括了遠程、潛行、領域和突進。
“吼——”
炎犬發出低沉的咆哮，不是從喉嚨，而是從全身鱗甲的震動發出的。
它額頭上的晶體開始發光。
空氣溫度急劇升高。