黑蛇對遲客的話聽一半丟一半。
大概理解為遇見陌生威脅就毒死，清除所有隱患，即便是與遲客一樣的直立行走動物。
沒錯，現在黑蛇終於知曉了遲客的名字，也終於明白‘蛇兄’倆字是自己。
得益於常年享受雷電刺激，光滑的腦仁興許被電出了點皺褶。
等聽完課，決定翻過山嶺去小盆地草甸，這些年習慣了每年入江捕魚，撿青蛙費時費力，吃大魚省事，至多失敗三五次就能飽腹，餘下的光陰正好曬曬太陽，或靜靜發呆。
如今心頭惦記的是腦袋能再長大些，覺得腦袋越大越有力量。
蜿蜒下山，身軀碾過枯葉草叢嘩啦啦響。
十多年往返對路線特彆熟悉，即便稍有偏差也無妨，如今遊得愈發快了，沿溪流走一段再從某個山溝翻過去，下坡就是熟悉的江水，近兩年沒有洪水，野草灌木又蔓延回水邊，除非再次漲水才會退回去。
穿過去年枯草和春天新綠混雜的土坡，抵達開闊的鵝卵石河灘。
此處是段急水，江流不深，江水清澈，能瞧見水裡卵石與小魚，現在的江水還帶著未褪的涼意。
直到前些年，黑蛇才知曉春天該早些來，哪怕江水尚寒。
因為在氣溫回暖到某個階段時，會有許多格外肥碩的大魚出現，記得有一回自己最多連吞了兩條就飽了，尤其夜裡特彆多，可過些日子又會消失無蹤。
於是，每年春天早早來江邊等著。
目光掠過白色水鳥，觀察遠處那群野鴨，白日裡想捕飛鳥終究難了些。
照例先去深水河灣捉魚果腹。
年年都是相似的流程。
入水，借著湍急水流往河灣滑去，這樣省力也快得多。
上岸時，發現一堆燃燒後殘留的木炭。
換做彆的走獸或許不在意，但黑蛇對火焰留下的痕跡格外警惕，因為記憶中最清晰事件的就是那場山火，灼痛、刺鼻的焦煙，以及無邊無際的紅。
吐信子搜尋周圍氣息，看樣子已有些時日，並無可疑味道。
昂首，熱感應掃過草甸和周圍山坡，除了些小獸沒見著異樣，於是停止無謂搜索入水捕魚。
吃飽再上岸曬太陽消化，消化完下水繼續，重複著相似的日子。
懶得數過了幾天，某日黃昏，一隊人牽著馬匹從上遊沿江邊走來，天色將暗，選擇在草甸宿營。
黑蛇傍晚出水，熱感應裡映出了人與牲畜的輪廓。
有成年人也有人類幼崽。
成群的直立兩腳獸不適宜當作獵物，黑蛇選擇無視，靜靜遊向岸邊爬上岸，鑽入草叢尋處地方消化食物。
那些人挖了野菜到江邊清洗。
其中一個老者注意到河灘濕漉漉拖痕，很寬，蜿蜒消失在草地裡，從痕跡來看，好像某種特彆大的東西從水裡爬上岸，偏又沒有爪痕，著實古怪。
“有情況！快來人！”
五六個青壯聞聲趕到水邊，盯著濕漉漉痕跡心底發毛。
暮色裡的草叢仿佛潛伏著什麼駭人物事，外麵傳聞深山無人區有妖怪，看樣子絕非空穴來風！
可天色已黑透不能再趕路，隻得加強戒備小心防範。
夜色漸濃，江畔點起幾堆篝火。