“李先生，你文筆好，熟悉輿情，立刻起草幾份安民告示，語氣要沉穩，隻言前方戰事受阻，漢王無恙，正在重整旗鼓，強調漢中穩固，秋糧在望，讓百姓各安其業，勿信謠言，同時，動用你所有的人脈，密切關注櫟陽及關中各地的動向，尤其是那些新附諸侯和官吏，有無異動。”
李昱躬身領命。
對翊衛營代理隊率，李衍的命令更加直接：“即日起，翊衛營取消一切休假，全員戒備。”
“另外，加強南鄭城防及各處關隘、糧倉、工坊的守衛，派出所有能動用的、最機靈的哨探，化整為零，深入秦嶺古道，向東搜尋，不惜一切代價，找到漢王下落，並接應任何可能潰散至此的我軍將士，記住，活要見人，死……要確認。”
“卑職明白！”隊率抱拳，眼中閃爍著堅定的光芒。
一時間，城頭上巡邏的士兵多了，眼神更加警惕，官署裡官吏行色匆匆，卻秩序井然，工坊裡爐火日夜不息，叮當之聲不絕於耳，田野裡，農夫們依舊在田埂間忙碌，隻是交談的聲音低了許多，眉宇間帶著一絲隱憂。
李衍自己也幾乎住在了官署。
他每日聽取各方彙報，處理突發狀況，審閱孫禾送來的日益龐大的物資報表，在地圖前推演著劉邦可能逃亡的路線和項羽下一步可能的動向。
他強迫自己進食、休息，保持頭腦清醒。
王賁生死未卜的陰影時時常繞心頭，但他不能讓自己沉溺於擔憂，他有太多的事情要做。
幾天後，開始有零星的潰兵沿著不同的路徑逃回漢中。
他們大多衣衫襤褸，丟盔棄甲，臉上帶著驚魂未定的恐懼，帶來了更加混亂和絕望的消息。
有人說漢王已經戰死，有人說被楚軍俘虜，也有人說看見漢王往滎陽方向去了，各種傳言加劇了人心的浮動。
李衍親自接見了幾批潰兵的頭目，仔細詢問他們潰敗時的細節、楚軍的戰術、以及最後見到漢王的時間和地點。
他綜合這些碎片化的信息，結合地圖，大致判斷劉邦幸存的幾率很大，很可能正逃往滎陽、成皋一帶，那裡地勢險要，尚有部分守軍。
他立刻下令，加大向滎陽方向派遣哨探的力度，並讓鄭默準備一批輕便但實用的軍械和藥品，一旦確認漢王位置，隨時準備設法送去。
同時，他對這些潰兵進行了妥善安置。
輕傷者醫治，願意留下的打散編入翊衛營或屯田，想回家的發放路費。
但他也嚴令，任何人不得在軍中散布失敗主義言論，違令者嚴懲不貸。
他用這種恩威並施的手段，努力消化著彭城失敗帶來的負麵影響，並將這些殘兵轉化為可用的力量。
時間在焦灼的等待中又過去了十餘日。
漢中在李衍的強力掌控下，雖然承受著巨大的壓力，卻始終屹立不倒，秩序儼然，甚至因為高度的戒備和統一的意誌，隱隱透出一種亂世中難得的穩定。
這一日，李衍正在核查一批新打造好的箭矢質量，一名派往滎陽方向的哨探終於帶回了確切的消息。
“公子！找到漢王了！漢王已安全抵達滎陽！蕭丞相、張良先生等人亦在！楚軍騎兵追擊甚急，漢王正在滎陽收集敗卒，重整旗鼓！”
消息傳來，李衍一直緊繃的心，終於鬆了下來。
隻要劉邦還活著，核心還在，就有希望！
他立刻行動，命令鄭默將早已準備好的第一批物資，主要是箭矢、療傷藥材和一批特製的、便於守城使用的鐵蒺藜交由一隊絕對忠誠可靠的翊衛營士卒，由那名帶回消息的哨探帶路，想辦法突破楚軍的封鎖線，送往滎陽。
同時，他親筆寫了一封長信，向劉邦彙報了漢中目前的狀況。
府庫充盈，民心尚穩，軍械生產未停，並再次強調了穩固防守、深溝高壘、消耗楚軍的重要性。
他沒有提及自己麵臨的內部壓力和派係傾軋，隻字未提王賁的失蹤，將所有筆墨都用於陳述實務和表達支持。
信使帶著物資和信件出發後，李衍站在南鄭城頭，眺望東方。
滎陽，將成為下一個血肉磨盤。
猶豫片刻，他召來了孫禾與田穡。
“孫禾，送往滎陽的第一批物資，隻是杯水車薪。我們必須建立一條穩定持久的補給線。”
李衍鋪開地圖，手指劃過秦嶺，點在滎陽位置：“褒斜道、子午道已被項羽勢力威脅，大規模運輸風險極大，你與田穡商議，可否利用漢水及其支流，結合陸路，開辟一條更隱蔽、更多節點的運輸通道，哪怕慢一些，但求穩妥。”
孫禾仔細看著地圖，沉吟道：“公子，漢水東下，可至旬關，再轉陸路，經上庸、房陵，或可迂回接近滎陽南側，隻是路途遙遠，耗費時日，且需經過一些蠻夷與地方豪強地盤，需派人先行打點，或派兵護送。”
田穡補充道：“沿途可設立幾處中轉糧站，既可補給運輸隊，亦可在必要時接應前方撤下的人員。”
“好！”李衍點頭：“此事就交由你二人負責，孫禾統籌路線與物資調配，田穡負責沿途糧站選址與籌建，所需人手、錢糧，優先撥付，記住，安全第一，寧可慢，不可斷。”
送走二人，李衍又看向了鄭默。
工坊的全力運轉帶來了巨大的產出，但也暴露了一些問題。
“鄭默，近日送來的箭矢，數量可觀，但其中約有半成，箭杆彎曲或箭鏃鬆動，不堪使用。”
李衍拿起一支有問題的箭矢，語氣嚴肅：“戰時物資，質量關乎將士性命，不容絲毫馬虎。”
鄭默黝黑的臉上露出慚愧之色：“公子恕罪，近日招募的新匠人多，手藝生疏，加之日夜趕工，難免……”
“我明白你的難處。”李衍打斷他：“但正因如此，才更要立下規矩，從今日起，工坊實行物勒工名。”
“物勒工名？”鄭默一愣。
“不錯。”李衍解釋道：“每一批箭矢、每一件甲片、乃至每一把環首刀，製作它的工匠或小組，必須在成品不顯眼處刻上自己的記號或代號。”
“孫禾那邊會建立檔案對應，日後若有軍械在戰場上出現問題，可根據標記追查到具體責任人，同樣，對於質量上乘、遠超標準者，亦按標記給予額外獎賞。”