都督府的正堂交鋒，雖以李幼良的憋屈退讓告終，但空氣中彌漫的那股緊繃與敵意，卻並未隨之消散，反而如同不斷加壓的熔爐，隻待一個火星，便能爆發出焚毀一切的能量。
當晚，李毅一行被“客氣”地安置在都督府西側一處獨立的院落，美其名曰“便於保護欽差安全”。
院落不小，但位置偏僻，與外界隔絕，四周隱隱有精銳士卒巡邏的腳步聲與甲胄摩擦聲，名為護衛，實為監視軟禁。
李毅對此毫不在意。他讓陳五與百騎司人員仔細檢查了院落內外，確認沒有明顯的監聽或暗道裝置後，便召集核心人員於密室之中。
燭光搖曳，映照著幾張同樣凝重的麵孔。
“侯爺，李幼良今日看似屈服，但此人心胸狹窄，驕橫暴虐，絕不會善罷甘休。”親衛隊長沉聲道，“明日巡查軍營，恐是其設局發難之機。軍中皆是其心腹，若其驟然發難，或煽動軍卒鬨事，我等身處險地，應對極難。”
陳五點頭補充：“百騎司在涼州城的眼線有限，但根據先前收集的零散消息，李幼良近年來在軍中任人唯親，排除異己，提拔了大量對其個人效忠的將領。普通士卒雖對其多有怨言，但懾於其淫威，且上層軍官把控嚴密，短時間內恐難爭取。明日若入軍營，我等如同羊入虎口。”
李毅安靜地聽著，手指在粗糙的木桌麵上輕輕劃動，仿佛在勾勒涼州的地圖與兵力分布。片刻，他抬起頭，眼中閃爍著冷靜而銳利的光芒。
“你們所言不錯。李幼良必有後手。他今日忍氣退讓，無非是忌憚我欽差身份與朝廷大軍，更忌憚……”他頓了頓，沒有說下去，但眾人都明白，侯爺那身非人的武力，才是李幼良最忌憚的底牌。
“明日巡查，風險極大，但也是機會。”李毅繼續道，“不入虎穴，焉得虎子？唯有深入軍營，才能親眼看到涼州軍的真實狀況，才能接觸到底層士卒，才能……找到李幼良不法或謀逆的確鑿證據！甚至，或許能發現其與長安逆黨聯絡的蛛絲馬跡。”
他看向陳五：“百騎司能否在明日之前，設法聯係上軍中對李幼良不滿、或有忠義之心的中下層軍官？哪怕隻是傳遞一個消息。”
陳五皺眉思索：“時間太緊，且我等行蹤被嚴密監視，行動受限。不過……可以嘗試通過送菜、清理等雜役渠道，但風險極高，且難以保證對方是否可靠。”
“儘力一試，不必強求，首要確保自身安全。”李毅吩咐道，隨即看向親衛隊長，“明日隨我入營的親衛，精簡至十人，皆選最機警勇悍、善於應對突發狀況者。其餘人留在此處，由你統領，保持戒備，若見院外信號或有變，不必固守，可相機突圍，前往……”他報出了一個百騎司在城外的隱秘聯絡點。
“侯爺！您隻帶十人，太危險了！”親衛隊長急道。
“人多未必有用，反而累贅。”李毅擺手製止，“十人足以應對突發搏殺，也能向李幼良展示我們並無懼意。記住，明日我們的首要任務不是廝殺，是觀察、取證，並在必要時……製造混亂，或擒賊擒王！”
他的聲音轉冷，帶著一絲決絕：“若李幼良真敢在軍營中對欽差動手，那便是他自取滅亡，坐實了謀逆大罪！屆時，即便血濺五步，也要讓涼州軍親眼看看，叛逆者的下場！”
眾人感受到他話語中的決死之心，皆肅然領命。
一夜無話，唯有巡邏的腳步聲在院外規律響起，如同催命的更鼓。
次日清晨，天色陰沉，鉛灰色的雲層低低壓在姑臧城頭，寒風凜冽，卷起塵土，預示著一天都不會有好天氣。
李毅依舊一身紫袍，外罩禦寒披風，神色平靜地走出院落。周明德早已帶著一隊都督府親衛在院外等候，皮笑肉不笑地道：“王爺軍務繁忙，特命下官陪同冠軍侯前往城北大營巡查。車馬已備好，請。”
李毅看了一眼那輛還算寬敞的馬車，以及周圍那數十名虎視眈眈、手按刀柄的“護衛”，淡淡一笑：“不必乘車，本侯騎馬即可。走吧。”
他翻身上馬，身後十名親衛也各自上馬，緊隨其後。一行人馬在周明德及大批都督府親衛的“簇擁”下，穿過尚在沉睡的街道，出了北門，向著距離姑臧城約十裡的涼州軍大營行去。
越靠近軍營，氣氛越是肅殺。沿途關卡哨所林立，士卒目光警惕，顯然已得到嚴令。遠處，軍營的輪廓在地平線上顯現，旌旗招展，營帳連綿，隱隱傳來操練的呼喝與金鼓之聲，規模確實不小。
抵達營門，守衛更加森嚴。一名身材魁梧、滿臉橫肉的郎將早已率兵在營門外等候，見李毅到來，隻是草草抱拳，語氣生硬：“末將奉王爺令，在此迎候欽差。請隨末將入營。”說罷，也不等回應，轉身便向營內走去，態度極為倨傲。
李毅不以為意，控馬跟上。營內道路寬闊，但兩側營帳間的士卒，見到他們這一行人，紛紛停下手中活計，投來各種複雜的目光——好奇、麻木、冷漠，甚至有一些不加掩飾的敵意。空氣中彌漫著馬糞、汗臭和劣質油脂的味道。
周明德在一旁絮絮叨叨地介紹著軍營概況，無非是兵員足額、訓練刻苦、武備精良之類的套話。李毅隻是偶爾點頭，目光卻銳利地掃視著四周：營帳的完好程度、士卒的甲胄兵器狀況、倉廩馬廄的位置、以及那些軍官的神色舉止。