時間如流水，悄無聲息地滑過半月。
冠軍侯府內，那份初時的焦灼已沉澱為一種近乎凝固的等待。東廂靜室中，藥香終日不散，混合著晨昏定省時焚起的安神香，織成一張無形而堅韌的網，籠著榻上昏迷不醒的人。
長孫瓊華以肉眼可見的速度消瘦下去。原本豐潤的臉頰微微凹陷，眼底沉澱著揮之不去的青影，唯有那雙眸子，在望向李毅時依舊亮得驚人。
她固執地守著所有規矩——每日親自為李毅擦身、活動筋骨，按時喂下禦醫調製的流食與湯藥，哪怕大半都沿著嘴角溢出。她不肯假手於人，仿佛這些瑣碎的侍奉是她與昏迷夫君之間最後的、唯一的聯係。
朝堂上的風浪並未停歇。彈劾冠軍侯的奏章依舊如雪片般飛向兩儀殿，李世民案頭的留中不發已積了厚厚一摞。
宗室與武德老臣的聯袂施壓時鬆時緊，如同潮汐，卻始終不肯真正退去。大安宮再未就此事公開表態，但宮中隱隱有流言，說太上皇李淵閉門不出，連最寵愛的張婕妤也時常被拒之門外。
這半月裡，唯一的好消息來自終南山。
孫思邈遣藥童送來口信：九轉還魂丹將成，隻待最後三味珍稀藥材的藥性完全融合，不日便可送入長安。
這消息像一線微光，刺破了冠軍侯府內沉鬱的陰霾。長孫瓊華跪在祠堂，對著李氏先祖牌位默默祝禱了一整夜。
李世民聞訊後，特旨加派了一隊百騎司精銳前往終南山接應，沿途驛站快馬待命，確保丹藥能以最快速度平安送達。
等待的最後幾日格外煎熬。
第七日黃昏，當最後一縷天光被暮色吞沒時，府外終於傳來了急促的馬蹄聲。一名風塵仆仆的百騎司校尉捧著一隻玄鐵密封的藥匣，在重重護衛下直入靜室。
孫思邈並未親至，但隨藥匣附有一封短信，字跡清瘦峻峭：“丹成九轉，逆奪天機。服後或有異象，勿驚。靜待其變，守其本心。”
長孫瓊華顫抖著手打開藥匣。匣內襯著明黃綢緞，一枚龍眼大小、色澤深紫、表麵隱有九道雲紋流轉的丹丸靜靜躺在中央，異香撲鼻，聞之令人精神一振。
王禦醫等人查驗無誤後，皆屏息凝神。
“夫人，請。”王禦醫躬身道。
長孫瓊華用銀匙小心取出丹丸，在侍女捧上的溫水盞中稍稍化開。她坐回榻邊，扶起李毅的頭靠在自己懷中，動作輕柔至極。銀匙抵在李毅唇邊，淡紫色的藥液緩緩流入。
起初，並無動靜。
室內落針可聞，所有人的目光都鎖在李毅臉上。燭火偶爾爆出一星燈花，映得他蒼白的麵容明明滅滅。
一刻鐘過去。
忽然，李毅眉心極輕微地蹙了一下。
長孫瓊華呼吸一滯，幾乎以為是自己眼花。緊接著，她感覺到掌心下李毅手腕的脈搏，倏然變得強勁有力！
那跳動起初微弱，如遠山悶雷，隨即越來越快、越來越沉，仿佛有戰鼓在血脈深處擂響。李毅灰敗如紙的臉色，以肉眼可見的速度泛起血色——不是健康的紅潤，而是一種近乎灼熱的潮紅。他的體溫開始急劇升高，額角甚至滲出細密的汗珠，那汗水竟隱隱透著灰黑之色。
“退後！”王禦醫急聲道，“丹藥在發揮效力，逼出體內殘毒！”
話音未落，李毅身體猛地一顫，張口“哇”地吐出一大口淤黑粘稠的血塊！那血塊腥臭異常，落在銅盆中竟嘶嘶作響，可見毒性之烈。
長孫瓊華緊緊抱住他，任由汙血沾染衣袖，眼中卻迸發出狂喜的淚光——能吐血，意味著生機開始複蘇！
吐出血後，李毅的氣息反而愈發紊亂。胸膛劇烈起伏，每一次呼吸都帶著破風箱般的嘶聲，周身皮膚下的血管根根凸起，如同有無數小蛇在遊走竄動。他體內傳來細微卻清晰的“劈啪”聲，似骨節輕響，又似某種沉寂已久的力量正在掙破枷鎖。
長孫瓊華記著孫思邈“勿驚”的囑咐，強忍心焦，隻不斷用溫毛巾擦拭他額頸的汗水。
夜色漸深，子時將至。
李毅周身的異象達到頂峰。皮膚赤紅如烙鐵，蒸騰起肉眼可見的白色霧氣，氣血奔流之聲竟隱隱可聞，如同江河奔湧。靜室內的溫度也隨之升高，燭火不安地搖曳。
就在這令人窒息的壓力累積到極致時——
一切聲響戛然而止。
李毅劇烈起伏的胸膛突然平息，滾燙的體溫開始回落，皮膚上的赤紅如潮水般退去。取而代之的，是一種溫潤如玉的光澤。
然後，他睜開了眼睛。
那是一雙怎樣的眼睛？
初睜開時，瞳孔深處似有淡金光芒一閃而逝，隨即歸於幽深。與從前銳利如刀的鋒芒不同，此刻那眸子裡沉澱著一種曆經生死後的平靜與通透，卻又在深處蘊藏著令人心悸的力量感。
他首先看到的，是長孫瓊華含淚的雙眼。
“……瓊華。”沙啞乾澀的聲音從喉間擠出，微弱，卻清晰。
“夫君！”長孫瓊華的眼淚終於決堤，她死死咬住嘴唇，才沒讓自己痛哭失聲。
李毅似乎想抬手撫她的臉，卻發現自己渾身綿軟，連動一動手指都極為費力。但他能感覺到，身體深處，有一股前所未有的生機正在蘇醒、膨脹，如同被壓抑已久的火山。
無需刻意引導，那沉寂了半月之久的“十三太保橫練神功”內息，竟自行緩緩運轉起來。起初隻是溪流潺潺，隨即迅速壯大，化作奔騰的江河，沿著他早已貫通的經脈洶湧澎湃！
不，不對。
李毅閉上眼，心神沉入體內。他“看”到了——那不僅僅是內力在運轉，更是他全身的筋骨、氣血、臟腑，都在以一種玄妙的頻率共鳴、蛻變！
“十三太保橫練神功”共分十三層，他穿越之初憑借係統灌頂與自己苦修直達第十層，已是世間罕有的橫練巔峰。後經連番血戰打磨，隱隱觸及第十一層的門檻。
而此次身中奇毒、瀕死還魂，又在九轉還魂丹的磅礴藥力衝刷下，之前所有的積累、磨難、乃至遊走於生死邊緣的體驗，竟如水到渠成般轟然貫通！
第十一層、第十二層、第十三層！
功法自行運轉的速度越來越快，體內轟鳴之聲漸響。李毅不自覺地鬆開了長孫瓊華的手，勉力調整姿勢，盤膝而坐。
“侯爺！”王禦醫驚呼，想要上前。