“曾出土過一份無法驗證真偽的孤本文獻！
“那份文獻裡隱晦提到，
“淨穢教派隻存在於傳說中的「教皇」……其真實身份，可能就是「淨穢」魔女逝去的愛人！”
他呼吸變得急促：“如果、如果這份記載是真的！
“那麼這位歸來的「教皇」……
“就將是除去江臨之外，第二個我們必須不惜一切代價去爭取的關鍵人物！
“是足以影響文明天平的另一枚砝碼！”
雷鳥隻聽著。
他望向窗外的恢宏異象，還沒來得及點頭附和。
就聽響徹天地的威嚴之音，補全了後半句宣告：
“——淨穢教皇，姓江，諱臨，
“從今以後，凡我信徒，皆須避諱其名，
“見「臨」，如見我。”
……
神國虛影，在宣告完畢後，逐漸淡化、消散。
月城，重新被夜幕籠罩。
病房內。
啪嗒。
雷鳥手一抖，加密通訊器從他指間滑落，掉在地板上。
雲滄海手中茶杯傾斜，茶水澆在他手背上，他卻像失去了知覺，整個人凝固在原地，連眼睛都忘了眨。
死寂，在病房中蔓延良久。
雷鳥轉過頭，看向自家局長，喉結滑動：“……頭、頭兒，我、我沒聽錯吧？
“「淨穢」閣下說，
“她的教皇，叫什麼名字來著？”
雲滄海嘴唇翕動半晌，才擠出一句話：“你他媽的……”
他眼神發直：“「淨穢」魔女的愛人，也是江臨？！
“……難道、難道魔女們，
“全都是他的人？！！”
與此同時。
冬夏森林，某處。
黛璃桉懸於流雲之上，身後的天使羽翼，正緩緩收攏變幻，化作夜鶯羽毛。
她如墨的眸子，掠過遠方淡去的神國虛影，輕輕搖了搖頭。
“「淨穢」，”
她嗓音清靈，如同山泉落深潭：“三更半夜，弄出如此擾人的動靜……
“就隻是為了，宣告這種無聊的所有權？”
動靜，確實太大了。
此時，身為執掌「子夜」的魔女。
黛璃桉偏愛萬籟俱寂的黑暗，極為厭惡打破寧靜的喧囂。
她很清楚。
除去遠在海疆的「潮音」。
此刻，會冬山巔的那位「凜冬」，以及不久前才從「往生界」脫身的「提線」……
恐怕，都聽到了這番宣告。
“……江臨？”
黛璃桉重複著這個名字，像是要從中品味出什麼。
她收回目光，垂首，看向自己懷中。
那裡，是由聖林鹿拓印出的一幅肖像畫。
畫中，是一位氣質獨特的少年。
赫然，也是江臨。
黛璃桉伸出白皙的手指，虛虛摹著少年的輪廓。
“「淨穢」宣稱她的教皇是江臨……”
她低聲自語，略顯困惑，
“神代雪音找上「黃昏」，深入森林尋找的人，也叫江臨，
“跟在她後麵的洛薇雅，急切追尋的，同樣是江臨。”
她的指尖停頓在少年的眉心，瞳孔深處，掠過漣漪：
“……你，究竟是誰？”
畫中人的眉眼輪廓。
讓她感到一種揮之不去的熟悉感，仿佛早已烙印在靈魂深處。
可每當她試圖深入回憶，腦海便會傳來難以忍受的刺痛。
“為什麼？”
她閉上眼，纖長睫毛微顫，“為什麼她們，似乎都記得你，
“唯獨我……
“什麼都想不起來？”
黛璃桉立在雲端，任由微風吹亂她的發絲。
許久。
她睜開眼，墨瞳映著漫天星河，卻空茫得沒有焦點。
隻剩一聲極輕、極淡的呢喃，在夜風裡消散：
“……江臨？”