現在想來，那種情緒，大概就是“心疼”吧？
……也，說來，當時江臨君的反應，可真是有趣。
旅人接過湯碗，有些不自在地彆過臉，嘴裡卻還在逞強：
「……我這櫻花種子不一樣，是係——是轉基因的，特彆抗凍；萬一它就活了呢？到時候，還能給你一個驚喜。」
“轉基因”，就能對抗凜冬嗎？
神代雪音心裡知道，他啊，不過是在嘴硬，在尋找一個笨拙的借口。
不過，她並沒有拆穿他。
巫女站在他身邊，看著被點點掩埋的土坑，心中，仿佛也有一顆種子悄然落土。
她想，這樣也好。
在茫茫無際的雪山上，有一個人願意為你揮汗如雨，鏟開積雪與凍土，種下一棵或許永遠不會開花的樹。
這樣笨拙的溫柔……
也好。
旅人最終，的確沒能種出櫻花。
但其實，他早已將春天的願景，連同一份情愫，種在了巫女的心壤裡。
.....
「這種鬼地方，我真是呆夠了！」
說這話時，旅人一腳，踢翻了神龕前的青花陶罐。
那是，他之前送給她的。
這個繪著春日櫻景的陶罐，神代雪音非常喜歡，每日都會擦拭。
陶罐碎裂的聲響，刺耳極了。
巫女當時隻以為，是永無止境的暴風雪，終於讓旅人承受不住。
她試著擁抱他、安撫他，剛隻開口：「臨君——」
怎料，她的手被旅人一把甩開。
他轉過頭，煩躁著冷聲道：「我說，我呆夠了！聽明白了嗎？
「你信仰的這些破石頭，它們能殺死惡鬼嗎？
「能給你帶來溫飽和快樂嗎？
「能帶你離開這個冰窖，去看你想見的城門和鐵塔嗎？」
他每一質問。
就會有一柄重錘，砸在少女毫無防備的心上。
神代雪音，當時完全懵了。
忘了反駁，忘了哭泣，甚至忘了呼吸。
她隻愣愣地僵在原地，一動不動。
就這樣，看著：
看著他，推翻了她自幼悉心照料的祭壇；
看著他，砸碎了她虔誠供奉的神像。
碎石與木屑紛飛，神殿內一片狼藉。
廢墟之上，旅人仿佛對她的崩潰毫無察覺，或者說毫不在意。
他的語調，依舊冰冷刺骨：
「這種連一朵花都開不出來的鬼地方……
「誰要在這裡陪你白頭偕老？
「我要走了；去一個有陽光、有花香、有四季的地方。」
他說出這話時，冷漠得像個陌生人。
現在的神代雪音知道。
他，是演的。
他必須演得絕情，演得真實。
……可他真的，太會演了。
自己當時，哪怕一絲一毫的破綻，都沒能察覺到。
……
既然走得決絕。
你，又為什麼還要回來？
「淨雪儀式」那天。
神代雪音看見本應遠走他鄉的少年，去而複返，再次出現在神社前時。
她的第一反應，是驚喜。
是純粹的驚喜。
「淨雪儀式」，是封印「凍時鬼」必須的行徑。
雖然，數百年來，每一次儀式完成後，當代的「雪巫女」都會消失無蹤。
——或許，就是離開這個世界了吧？
神代雪音想，能在徹底消失之前，再看他一眼，……也好。
她心裡，是歡喜的。
不夠……
為什麼你一並帶回來的，還有熊熊燃燒的火把？還有濃油？
「我早就想燒了這破神社。」
旅人，對著她驚慌與不解的眼睛，聲調還是那麼冷。
巫女連忙說：「不能燒，這樣會破壞儀式，釋放惡鬼！」
他，置若罔聞。
他像個徹頭徹尾的瘋子，像被執念支配的惡魔。
旅人不顧一切地突破重重防線，哪怕被冰錐劃傷，被衝擊得踉蹌吐血，也偏要點燃這場烈火。
神代雪音，思緒一片混亂。
不可以……
放出惡鬼，會害死山下無數的人。
可是……
她也絕不想傷害臨君。
怎麼辦？
……該怎麼辦？！
對、對了……就暫時把他凍住吧。
用冰棺，暫時禁錮他的行動。
等到儀式順利完成，在自己徹底消失前，再解開冰封，放他自由。
自己、自己一定能精確控製魔力，不會讓他受傷。
一定可以。
這樣想著。
巫女含著淚，喚起雪花與寒冰。
烈焰，衝天而起；火光，四處蔓延。
燃燒中，一座冰棺迅速凝結，將少年封印其中。
就在冰棺即將合攏的刹那。
巫女透過冰層看見——
旅人，居然笑了。
不似初遇時，玩世不恭的微笑；
也不同於種櫻花時，彆扭的笑意。
那笑容裡，混著計劃得逞的欣慰，以及....深深的眷戀。
他仿佛在說：
「太好了。」
「……雪音，沒事了。」
那一刻，巫女仿佛被神靈、賜予了讀心的能力。
隻不過……
這份饋贈，來得太遲，太遲。
……
在看到他的遺書時，自己，究竟是怎樣的心情？
……為什麼，他會死？
為什麼，他寧願精心編織騙局，也不肯告訴自己真相？
為什麼，他會認為，在自己心中，那座空洞的神社，會比活生生的他更加重要？
雪音不知道。
真的，
一點也不知道啊……
是的。
風雪散儘，永冬終結。
山巔的凍土下，生命在萌動，陽光變得溫暖又慷慨。
但……
「凜冬魔女」已經不在意這些了。
她伸手，招來風雪，重新將會冬山籠罩在白色寂靜中；
她重建神殿，將自己囚禁於此，再不踏出山門半步。
神代雪音，隻是守著那粒的櫻花種子，等它發芽，等它成長，等它開花。
等著或許有朝一日，她能鼓起勇氣，拾起一朵櫻花。
像世間最普通的少女一樣，一片一片撕下花瓣，癡癡地數著：
「他會原諒我」，「他不會原諒我」，「會」，「不會」……
櫻花，沒有盛開的那一天。
或許，是因為：
巫女她，至今也無法原諒自己；
也，根本不敢，去奢求他的原諒。
“所以，臨君，你真的忘了我了嗎？”
神代雪音在等，等少年的回答。
雖然。
「是」，或者「不是」；
「記得」，或者「不記得」；
「實話」，或者「謊言」。
對她而言，其實也並不重要。
因為她，就是如此、如此地，愛著他。
從櫻花未曾綻放的凜冬，到永恒寂靜的雪落。
.....自始至終。
至死不渝。