門打開的瞬間，黑暗像有生命般湧出。
那不是普通的、缺乏光線的黑暗，而是粘稠的、冰冷的、帶著實質重量的“概念黑暗”。它湧出走廊，觸碰到牆壁，牆壁的乳膠漆瞬間泛起黴斑；觸碰到地板，瓷磚的縫隙裡迅速長出黑色的、絨毛狀的菌絲；觸碰到天花板，吊燈的光芒被迅速吞噬，像被潑了墨。
蘇小糖手裡的平安符，在黑暗中亮起。
深金色的光芒，像一顆小小的太陽，在她掌心綻放。光芒所及之處，黑暗像遇火的油脂般滋滋作響，向後退縮，留下一條勉強可容一人通過的、光亮的通道。
但通道之外，黑暗在翻騰、蠕動，像無數條黑色的觸手，在試探，在低語，在等待。
“走。”林平凡說，踏進通道。
蘇小糖握緊平安符，緊跟其後。
女人抱著小男孩，站在門口，想跟進來，但被林平凡抬手製止了。
“留在外麵。關上門，無論聽到什麼，都不要開。”
女人用力點頭，抱著孩子退後，門緩緩關上。
“哢噠。”
鎖扣合攏的瞬間，最後的、從門縫透進來的外界光線，徹底消失。
房間裡，隻剩下平安符的金色光芒，和...黑暗深處，那些緩緩睜開的眼睛。
房間不大，大約十平米。
原本應該是個兒童房：牆上貼著卡通貼紙，書桌上擺著課本和玩具，小床靠著牆，床上還扔著一個毛絨玩具熊。
但現在，一切都變了。
牆上的貼紙，在黑暗中“融化”了，像是被強酸腐蝕，卡通人物扭曲成尖叫的形狀。書桌上的課本，紙張在自動翻動，每一頁上都用黑色的、粘稠的液體，寫滿了意義不明的符號和哭喊的人臉。玩具熊坐在床上，但它的“眼睛”位置，是兩個深深的黑洞，從洞裡不斷滲出黑色的、絲線般的物質，在空中飄蕩。
而房間裡，到處都是“影子”。
不是光照產生的、正常的影子。
是“活”的影子。
窗簾的影子，在地上扭曲、拉長，變成一個瘦長的、沒有五官的人形，在牆角緩緩蠕動。書桌的影子，在牆壁上膨脹、變形，像一個臃腫的、長滿瘤子的怪物，在無聲地喘息。玩具熊的影子，從床上“站”起來，搖搖晃晃地走向兩人，每走一步，就有一滴黑色的、惡臭的液體從它身上滴落。
而最引人注目的，是房間中央。
那裡，懸浮著一個東西。
一個老人的、半透明的、灰白色的“殘影”。
他穿著生前常穿的深藍色中山裝，背微微佝僂，頭發花白，臉上皺紋很深。他的眼睛閉著，表情很平靜，像是在安詳地沉睡。但在他身體的“內部”，有無數條黑色的、血管般的絲線，在蠕動、穿梭，像寄生蟲一樣，紮進他灰白色的“身體”裡，在吸取、在消化、在繁殖。
這就是“爺爺的殘影”。
被“影噬者”寄生的、正在被分食的核心。
而在殘影周圍，聚集著至少二十個“影噬者”。
它們沒有固定的形狀，像一團團濃稠的、不斷變化的黑色墨水，有時凝聚成人形，有時散開成霧狀，有時又變成扭曲的、多足的爬蟲形態。但它們都有一個共同點：每一團“墨水”的中心，都有一隻眼睛。
不是生物的眼睛，是“概念”的眼睛——純粹的、空洞的、代表著“饑餓”和“虛無”的黑色漩渦。
此刻，這二十多隻眼睛，全部轉向了林平凡和蘇小糖。
轉向了平安符的金色光芒。
“餓...”
“好吃...”
“光...討厭...”
“吃掉...”
“全部吃掉...”
不是聲音，是直接作用於意識的、混亂的、重疊的低語。
蘇小糖臉色發白，但她握緊平安符，向前走了一步。
金色的光芒，隨著她的前進，向前擴張了一圈。
黑暗，再次後退。
但那些“影噬者”，沒有退。
它們盯著平安符的光芒，黑色的“身體”在劇烈地蠕動、翻滾，像是在忍受巨大的痛苦，但又不願放棄“食物”。
“爺、爺爺...”蘇小糖看著那個被寄生的殘影，輕聲呼喚。
殘影的睫毛，微微顫動了一下。
然後，緩緩地，睜開了眼睛。
那是一雙怎樣的眼睛啊。
灰白色的瞳孔，像褪色的照片，裡麵沒有任何神采，隻有無儘的、深沉的悲傷和...不舍。
他“看”向蘇小糖，看了一會兒，然後，看向她手中的平安符。
瞬間，他灰白色的眼睛裡，閃過一絲極其微弱的、金色的光澤。
像火星，在死灰中一閃而逝。
“小...宇...”一個極其微弱、極其沙啞的聲音，從殘影中傳來，不是通過空氣，是直接響在意識裡，“是...小宇嗎...”
“不是。”蘇小糖搖頭，聲音儘量放柔，“我是來幫您的。是小宇讓我來的。他很難過，他想您。他媽媽說，您給他刻了平安符，希望他平平安安，快快樂樂。但您現在這樣...他快樂不起來。”
殘影的眼睛，眨了眨。
一滴灰白色的、像霧氣的“眼淚”，從他眼角滑落。
“我...不想走...”他的聲音在顫抖，“我舍不得...舍不得小宇，舍不得這個家...我想看著小宇長大，看著他上學，看著他結婚...我不想...就這麼消失...”
“但您必須走。”蘇小糖說，聲音很輕，但堅定，“您留在這裡，隻會傷害他們。這些黑色的東西，在吃他們的記憶，在讓他們忘記您，忘記彼此，忘記愛。您想看到小宇忘記您嗎？想看到他忘記媽媽的笑嗎？想看到這個家，變成隻有恐懼和絕望的空殼嗎？”
殘影的身體，劇烈地顫抖起來。
“不...不想...”他的聲音帶著哭腔，“我不想傷害他們...我隻是...想陪著他們...”
“您已經陪夠了。”蘇小糖舉起平安符，讓金色的光芒，完全照在殘影身上，“您給小宇的愛，給這個家的祝福，都在這裡。它會陪著他們，永遠陪著。而您，該休息了。該去您該去的地方，安心地、平靜地，看著他們，祝福他們，而不是...被困在這裡，被這些黑色的東西利用，變成傷害他們的工具。”
金色的光芒，觸碰到殘影的瞬間，那些寄生在他體內的黑色絲線，發出尖銳的、無聲的尖叫。
絲線在光芒中迅速枯萎、斷裂、消散。
像是被陽光照射的冰雪。
殘影的“身體”，開始變得透明，變得輕盈，灰白色的悲傷，在一點點褪去，取而代之的是一種柔和的、溫暖的白光。
“真...真的嗎？”他輕聲問，“我的祝福...會一直陪著他們？”
“真的。”蘇小糖用力點頭，“愛，是不會消失的。它會變成記憶，變成溫暖，變成力量，陪著小宇長大，陪著他麵對所有困難。而您，可以放心了。可以...安心地走了。”
殘影看著她，看了很久。
然後，他笑了。
一個很淡很淡的，但充滿釋然和溫暖的笑。
“謝謝...你...”他說。
然後，他閉上眼睛，身體徹底化作一團柔和的白光，在空中緩緩旋轉，最後，分成兩小團，一團飄向門口的方向（那裡，女人和小男孩在等待），一團飄向蘇小糖手中的平安符，融入其中。
平安符的光芒，瞬間變得更亮，更溫暖。
像一顆真正的、小小的太陽。
而隨著殘影的“安息”，那些寄生在他體內的黑色絲線，全部斷裂、消散。
失去了“食物來源”的影噬者們，發出了憤怒的、瘋狂的尖嘯。
“餓！”
“食物沒了！”
“光！討厭的光！”
“吃掉光！吃掉他們！”
二十多團黑色的、蠕動的影子，同時撲向林平凡和蘇小糖。
像黑色的海嘯，像絕望的潮水，要將兩人徹底吞沒。
“老板！”蘇小糖驚叫。
林平凡已經動了。
他向前踏出一步，擋在蘇小糖身前，右手抬起，手指上的“錨定之戒”爆發出前所未有的銀色光芒。
光芒不再是溫和的、穩定的銀色，而是狂暴的、鋒利的、像無數把銀色的刀刃，從戒指中噴湧而出，在空氣中交織、旋轉，形成一個巨大的、高速旋轉的銀色風暴。
風暴的邊緣，觸碰到撲來的影噬者。
“嗤嗤嗤——”
像燒紅的刀切進黃油，影噬者的黑色“身體”，在銀色風暴中被輕易地切碎、撕裂、蒸發。
它們發出痛苦的、瘋狂的尖嘯，但無濟於事。
銀色風暴像絞肉機，將靠近的一切“異常”，全部粉碎。
蘇小糖看著這一幕，瞳孔微微收縮。
在她眼裡，老板周圍的顏色，此刻發生了翻天覆地的變化。
那些平時溫和的、緩慢流動的銀色絲線，此刻全部“暴走”了，像無數條狂舞的銀蛇，在空氣中瘋狂抽打、切割、粉碎一切。銀色的光芒，亮得刺眼，將整個房間照得像白晝。
而老板的“底色”，那片灰白色的、正在流失的霧，此刻在銀光的照耀下，暫時“凝固”了，不再流失，甚至...在緩慢地“恢複”？
是錯覺嗎？
還是說，高強度的能力使用，反而“刺激”了他的“存在”，讓它暫時穩定了？
但蘇小糖來不及細想。
因為影噬者，並沒有被徹底消滅。
被銀色風暴切碎的黑色碎片，並沒有消失，而是在地麵上蠕動、聚集，重新融合成新的、更扭曲的形態。
而且，數量...變多了。
一個碎片，分裂成兩個。
兩個，分裂成四個。
像某種惡意的細胞分裂，越殺越多。
“它們在...繁殖？”蘇小糖的聲音在顫抖，“不對，是...是‘分裂’！每被破壞一次，就分裂一次！這樣下去，永遠殺不完！”
林平凡也注意到了。
他的銀色風暴，在消滅了三波影噬者後，房間裡的黑色影子，不僅沒有減少，反而從二十多個，變成了...至少五十個。
密密麻麻，擠滿了房間的每一個角落。
而且，它們的“眼睛”，那些黑色的漩渦，此刻全部轉向了林平凡，轉向了他手指上的“錨定之戒”。
像是在“學習”。
像是在“分析”。
然後，下一波攻擊，開始了。
但這波攻擊，和之前完全不同。
五十多個影噬者，沒有直接撲上來，而是開始“融合”。
兩兩融合，變成更大的、更扭曲的黑色團塊。
團塊再融合，變成更龐大的、更不可名狀的形態。
最後，所有的影噬者，融合成了一個。
一個巨大的、幾乎塞滿整個房間的、不斷變化的黑色“怪物”。
它沒有固定的形狀，時而像一灘蠕動的瀝青，時而像一隻多足的巨蟲，時而像一棵長滿眼睛的黑色巨樹。它的表麵，有無數個黑色的漩渦在旋轉，每一個漩渦，都是一隻“饑餓”的眼睛。
而在怪物的“核心”位置，有一個特彆大的漩渦。
漩渦深處，蘇小糖看見了...顏色。
不是黑色。
是深紫色。
是那種，她在東郊工業區，在噬界之卵身上見過的，代表著“規則崩壞”和“高位存在”的深紫色。
“老板！”她的聲音在尖叫，“它...它不是單純的影噬者！它的核心...連接著彆的東西！是...是更高位的‘存在’！可能是...可能是‘影噬者’的‘母體’，或者‘源頭’！”
林平凡的臉色，沉了下來。
麻煩。
而且，是大麻煩。
這個C級的“影噬者”巢穴，根本不是獨立事件。
是一個“哨兵”。
一個“誘餌”。
一個...用來“釣魚”的陷阱。
而魚，就是他們。
是那些會處理“異常事件”的，有“價值”的觀察目標。
是總局想要“測試”的對象。
是某個更高位的存在，想要“吞噬”的...食物。
“總局...”林平凡咬著牙，吐出這兩個字。
是周明安排的？
還是總局的“標準操作流程”？
不重要了。
重要的是，現在，他們被困在這個房間裡，麵對一個被“高位存在”加持的、幾乎無法消滅的怪物。
而且，房間的門，已經被黑暗徹底封死。
他們，出不去了。
巨大的黑色怪物，開始移動。
它沒有腳，但它的“身體”在流動，像潮水一樣，緩緩漫向兩人。所過之處，地板、牆壁、天花板，全部被染成純粹的黑色，像是被“抹除”了顏色，隻剩下一片虛無。
平安符的金色光芒，在黑暗的侵蝕下，開始迅速暗淡。
蘇小糖能感覺到，手裡的平安符，在“哀鳴”。
它在用儘全力抵抗黑暗，但力量的差距太大了。就像一根蠟燭，試圖照亮整個黑夜，結局隻能是熄滅。
“老板...”她的聲音在發抖，“光...撐不住了...”
林平凡看著逼近的黑暗，看著那無數隻深紫色的、饑餓的眼睛，看著蘇小糖蒼白但堅定的臉。
然後，他做出了決定。
一個很危險，很瘋狂，但可能是唯一出路的決定。
“小糖，”他說，聲音很平靜，“把平安符，貼在我背上。”
蘇小糖一愣。
“什麼？”
“照做。”林平凡轉過身，背對著她，“快。”
蘇小糖咬咬牙，上前一步，將還在發光的平安符，用力按在林平凡的後背，貼在他的衣服上。
瞬間，金色的光芒，從平安符中湧出，融入林平凡的身體。
不，不是融入。
是“共鳴”。
平安符的“祝福”之光，和林平凡“存在”深處的某種東西——可能是那些被抹除的記憶，可能是他能力的“源頭”，可能是他“自我”的核心——產生了共鳴。
林平凡感覺，一股溫暖的、強大的、充滿“秩序”和“祝福”的力量，從後背湧入，瞬間流遍全身。
他手指上的“錨定之戒”，再次爆發出銀光。
但這次的銀光，不再是狂暴的、鋒利的刀刃。