周管事捧著那碟特製法墨和“化濁安神貼”，如同捧著滾燙的山芋，小心翼翼又滿懷希望地退出了客房。房門關上，屋裡隻剩下塵微子一人，還有桌上那個沉默的黑漆首飾盒，以及他懷裡那張同樣沉默、卻更令人不安的紙條。
紙條上的字句，像冰冷的蟲子，在他腦子裡鑽來鑽去。
“盒：容/放黑粒+符陣擾神。勿近陳夫人。黑石掛墜：有用，勿離身。碎屑：同源，精純。查贈盒者（舅老爺）。鏡印：暫穩，黑石或可乾擾。秦：未知。自保，勿妄動，尋機查。”
誰寫的？什麼時候放的？為什麼要用這種……冷冰冰的、像賬房先生記賬一樣的語氣？
塵微子越想越覺得後脖頸發涼。他猛地跳起來，衝到門邊，將門閂插得死死的，又跑到窗邊，將窗戶也關嚴實，隻留下一條縫透氣。做完這些，他才背靠著冰冷的牆壁，大口喘著氣，心臟咚咚直跳。
“仙尊……是您嗎？還是……彆的什麼？”他對著空氣，聲音發顫地低聲問。懷裡的天機寶鑒安安靜靜，沒有任何回應。倒是胸口的黑石掛墜，傳來一陣穩定的冰涼感，讓他狂跳的心稍微平複了一絲。
他重新展開紙條，借著窗外透進的、越來越黯淡的天光，仔細辨認那些工整到刻板的字跡。越看，越覺得不像是“仙尊”的手筆。仙尊傳法，要麼是夢中模糊的影像和感覺，要麼是突如其來的“神諭”低語，何時寫過這麼……有條理的紙條？還用了“鏡印”、“秦”這種稱呼？
“難道……這身體裡，除了貧道和仙尊，還住了……彆的東西？”這個念頭讓他渾身一激靈。他想起之前偶爾會有短暫的、記憶模糊的“斷片”，想起有時候會做出一些自己事後完全不記得緣由的舉動（比如把黑石做成掛墜），甚至……想起昨夜那場“夢遊探幽”……
“是了！定是昨夜！昨夜‘夢遊’時，除了仙尊，還有彆的……東西，借著貧道的身體，做了這些事，寫了這張紙條！”塵微子感覺自己抓住了真相，但冷汗卻流得更多了。被“附體”了？還是……一體多魂？
他緊張地摸了摸自己的胳膊、臉，又對著屋裡僅有的一麵模糊銅鏡照了照。鏡子裡的人，依舊是他塵微子，雖然臉色因為驚嚇有些發白，眼神帶著惶恐和迷茫，但確確實實是他自己。
“不管了！是福不是禍，是禍躲不過！”塵微子一咬牙，將紙條重新折好，這次他沒有放回內襯口袋——那裡太容易被人（或者被那個“東西”）碰到。他環顧房間，最後目光落在牆角那個半人高的、用來放雜物的舊陶甕上。他走過去，掀開蓋子（裡麵是些不用的舊被褥），將紙條小心翼翼地塞進被褥最深處，又蓋上蓋子。
“藏在這裡，總該安全了吧？”他拍了拍胸口，自我安慰。紙條上的信息，雖然來曆可疑，但似乎……有些道理？至少關於黑石掛墜有用、勿近陳夫人、查舅老爺這幾條，和他自己的“感覺”不謀而合。
“舅老爺……趙員外……”塵微子念叨著這個名字。他記得午膳時陳縣令提過，首飾盒是趙員外所贈。這位趙員外，是縣城裡有名的富商，開著綢緞莊和當鋪，聽說在州府也有生意，平日裡樂善好施（至少表麵如此），在縣裡名聲不錯。為什麼要送這樣一個“擾神”的盒子給陳夫人？是無心之失，還是……
“查！必須查！”塵微子下定了決心。不管寫紙條的是仙尊還是彆的什麼，至少目前看來，目標似乎和自己一致——解決陳夫人的怪病，順便……嗯，自保。那就按紙條說的，先查查這個趙員外！
至於“勿妄動，尋機查”……塵微子深以為然。他現在是縣尊府的座上賓，又是“救治”陳夫人的關鍵人物，行事必須小心，不能打草驚蛇。
他重新坐回桌邊，看著那個首飾盒。紙條上說“勿近陳夫人”，他已經做到了。盒子現在就在他這裡。可接下來怎麼辦？就這麼放著？盒子裡那勞什子“符陣”和“黑粒”，會不會繼續“擾神”，甚至波及到他？
“要不要……試試用仙尊賜下的‘化濁安神貼’的法子，給它也‘化’一下？”塵微子腦子裡冒出個大膽的念頭。那符墨裡摻了黑色碎屑，似乎能“以陰製陰”，說不定對盒子也有用？
說乾就乾！他想起周管事送來的材料裡，還有一小碟沒用完的普通朱砂雞血墨。他找出那碟墨，又拿出那包黑色碎屑，猶豫了一下，這次隻用了比針尖還小的一丁點，混入墨中。墨色變得更暗沉了一些。
然後，他裁了一小條黃表紙，用這新調的、摻了更微量碎屑的法墨，在紙的正反兩麵，都畫上了那個他自創的、圓圈套圓圈的“化濁”圖案，中心點了紅點。
“嗯，此乃‘封陰鎮盒符’！”他給這張新符起了個名字。然後，他拿起這張還濕漉漉的符紙，小心翼翼地、隔著老遠，用兩根手指捏著，輕輕貼在了首飾盒蓋正中央的纏枝蓮紋上。
符紙貼上，沒什麼反應。既沒有發光，也沒有冒煙。盒子靜靜地躺在桌上，符紙靜靜地貼在盒蓋上，像是給這精致的漆盒打了個難看的補丁。
塵微子等了半晌，有點失望，又有點如釋重負。“沒反應就好，沒反應就好，至少沒炸……”他嘀咕著，後退幾步，遠遠觀察。懷裡的黑石掛墜依舊冰涼，天機寶鑒安靜。似乎……沒什麼變化？
“罷了，聊勝於無，求個心安。”他搖搖頭，不再管盒子，轉而思考如何調查趙員外。直接去問？不行。找人打聽？找誰？周管事？他是陳縣令的人，未必可靠，而且容易走漏風聲。
他正琢磨著，門外傳來輕輕的叩門聲，是送晚膳的丫鬟。
晚膳是四菜一湯，比午膳更精致些。塵微子食不知味，心裡盤算著。用過晚膳，丫鬟收拾碗碟時，塵微子狀似隨意地問：“這位姐姐，貧道初來乍到，對城中人物不甚熟悉。聽聞貴府舅老爺趙員外，乃是縣中翹楚，樂善好施，不知其府邸在何處？平日有何喜好？”
那丫鬟不過十五六歲年紀，見仙長問話，有些緊張，低頭小聲道：“回仙長，趙員外府在城東柳葉巷，最大的那戶便是。員外爺……喜好可多了，聽說最愛收集古玩玉器，也喜歡聽曲看戲，還常去城外的‘白雲觀’上香布施。”
“哦？白雲觀？”塵微子心中一動。
“是哩，白雲觀的玉陽子道長，和員外爺是至交，常一起品茶論道。”丫鬟說完，不敢多留，端著托盤匆匆退下了。
塵微子眼睛微眯。白雲觀？玉陽子道長？聽起來像是個正經道觀。趙員外和道士交往密切，卻送了個“擾神”的盒子給信佛（陳夫人佛堂有供奉）的妹妹？有點意思。
夜色漸深。塵微子吹熄了油燈，和衣躺在床上，睜著眼睛望著黑暗中的房梁。他腦子裡亂糟糟的，紙條、首飾盒、趙員外、白雲觀、陳夫人的病、秦墨的鏡印……各種念頭交織在一起。
不知過了多久，困意終於襲來。在意識即將沉入黑暗的前一刻，他仿佛聽到內心深處，響起一聲極其輕微、幾乎以為是錯覺的、冰冷的歎息。
*
夜，深沉。萬籟俱寂。
縣尊府各處燈火漸次熄滅，隻有巡夜家丁提著的燈籠，在廊廡間投下搖晃的、昏黃的光暈。西廂客房內，一片漆黑，隻有均勻而輕微的呼吸聲，顯示主人已經沉睡。
子時三刻。
床上，塵微子（或者說，這具身體）的呼吸節奏，發生了極其細微的變化。變得更加悠長，更加平穩，平穩到……近乎沒有生命波動。
那雙緊閉的眼睛，在黑暗中，緩緩睜開。
沒有初醒的迷茫，沒有情緒的波動，隻有一片深不見底的、冰封般的漠然。
蘇硯（幽暗人格）悄無聲息地坐起身。動作平穩、精準，如同最精密的機械被啟動。他沒有點燈，黑暗對他此刻的“視覺”毫無阻礙——天機寶鑒的綠鍵以最低功耗持續運行，將周圍環境以黑白色調、線條輪廓的形式，清晰地映射在他的意識中。
他首先“看”向胸口。鏡印的感應，在絕對理性狀態和黑石的雙重削弱下，變得極其微弱、模糊，如同隔了數層毛玻璃的注視。很好，在安全閾值內。
他起身，走到桌邊。目光落在那個黑漆首飾盒，以及盒蓋上那張已經乾涸、顯得滑稽可笑的“封陰鎮盒符”上。漠然的瞳孔裡，沒有嘲諷，隻有純粹的觀察和數據記錄。
“無效乾預。能量結構未變。”他瞬間做出判斷。塵微子下午的舉動，除了浪費一點黑色碎屑，毫無意義。
他沒有揭掉那張符紙，而是伸出右手食指，懸停在盒蓋中心，那處下午用黑石試探時感應最強的位置。指尖距離木麵約半寸，一絲微弱到幾乎不存在的意念，如同最細的探針，嘗試“觸碰”盒體內部那複雜的符文陣列。
沒有反應。盒子的“鎖”依然緊閉。
幽暗人格並不意外。他收回手，走到牆角，掀開那個舊陶甕的蓋子，從被褥深處，取出了那張被塵微子藏起來的紙條。
展開，漠然的目光掃過上麵的字跡。那是他昨夜蘇醒時，在極度虛弱和緊迫的情況下，用這身體的手寫下的。筆跡工整，但略顯僵硬，是強行控製肌肉的結果。內容……基本正確，但過於簡略，且有些地方基於當時有限信息的推測可能有誤。
比如“鏡印：暫穩”——現在看，鏡印在秦墨未主動激發時，始終處於一種“低功耗監控”狀態，穩定性尚可，但並非絕對安全。