夜，濃得化不開。
此刻的院子裡，安靜得可怕。
隻有江青河粗重的喘息聲，以及夜風掠過老樹枝丫，發出的沙沙聲響。
他拖著三具沉重的屍體來到老樹下，抄起鐵鍬。
“嚓，嚓，嚓——”
鐵鍬鑿入泥土的聲響在寂靜的夜裡格外刺耳。
江青河機械地重複著挖掘動作，汗水不斷順著下巴滑落。
當土坑深及腰間時，他挨個將三具屍體推了進去。
看著邱三等人扭曲的肢體，交疊在一起，濃烈的血腥味混著泥土腥氣。
江青河突然感到胃裡一陣翻湧，扶著身旁老樹吐了出來。
兩世為人，終究是第一次殺人，身體會有一些本能的不適感。
夜風吹過，帶走了些許燥熱。
江青河抹去嘴角的穢物，緩緩抬頭，眼神逐漸變得冰冷。
在這個以武為尊的世道，弱肉強食是唯一的生存法則。
要麼做吃人的狼，要麼當待宰的羊。
好好活著，然後，讓自己的拳頭變得更大，更強。
邱三那些渣滓，擋了他的活路，是絆腳石，當殺！
念頭通達後，江青河心中驟然一鬆。
他緩緩站起身，拍了拍沾滿泥土的雙手，轉身走進內屋。
將方才從三人身上搜刮出來的九兩銀子，悉數倒入粗布錢袋中，紮緊袋口，塞進了懷裡。
“果然，還是這殺人奪命的橫財，來得最快！”
江青河不禁有些感慨。
“一共二十八兩銀子，已湊足了去宛平武院的費用。”
他按捺住了即刻便去武院的衝動，思前想後，決定在酒肆中再呆上些時日。
過一兩日，邱三等人失蹤的消息必然會傳開。
若他們剛消失，自己這個與之發生過衝突的老實雜役，便立刻辭工離開，未免太過顯眼。
在這個節骨眼上，任何反常的舉動，都可能引起彆人的懷疑。
“況且，這些日子剛好可以繼續在後院修煉斷柴功，精進一番。”
江青河握了握拳，感受著體內湧動的力量，眼中閃過一絲期待。
“不知突破至下一境界，又會帶來怎樣的提升。”
在這個弱肉強食的世道，多一分實力，便多一分立足的資本。
與邱三等人的那場激烈廝鬥，若不是靠著小成斷柴功帶來的力量增長，這會兒躺在樹下的，恐怕就是他自己了。
......
接下來的兩日，江青河如同往常一般，準時在酒肆的後院劈柴。
然而，動作已判若兩人。
沉重的鐵斧在他手中，仿佛失去了重量，揮動間行雲流水，帶著一種奇特的韻律。
每一斧落下都精準無比，勢大力沉。
“哢嚓！”
碗口粗的堅硬圓木，在他手下如同脆弱的枯枝，應聲裂開，斷口光滑平整。
僅僅幾天前，同樣的劈柴定額，需要耗費江青河大半天時光。
累得汗流浹背、手臂酸脹，才能勉強完成。
如今，堆積如小山的圓木，他隻用了區區個把時辰便清理得一乾二淨。
完成這一切後，僅是額頭微汗，氣息平穩，顯得遊刃有餘。
“咕嚕嚕...”
腹中開始鳴響起來。
“該吃飯了。”
江青河停下動作，隨意抹了把臉，朝夥房走去。
剛一踏進夥房的門檻，就聽到角落裡幾個雜役壓低嗓門的議論聲，他本能地放慢腳步，豎起耳朵。
“聽說了嗎？邱三那瘟神，連著兩天不見影了！連他那兩條忠心的狗腿子，也一塊兒沒了蹤影！”
說話的是夥房裡年紀最大的那個雜役，平日裡也受過邱三欺負，此刻他的聲音裡帶著掩飾不住的幸災樂禍。
“嘿！真邪門了！你們想想，就在前兩天，他不是剛被江小子揍得滿地找牙嗎？該不會是覺得丟人現眼，沒臉待下去，自個兒滾蛋了吧？”
一個年輕些的雜役猜測道。
“非也！非也！”
另一個消息靈通的雜役，立刻壓低聲音反駁：
“我有個親戚在街上混事兒，親眼看見的！酒肆打烊那晚，邱三帶著他那倆跟班，出門就直奔怡紅院那條胡同去了。走路都打晃呢，準是又揣著昧心銀子，鑽哪個窯姐的被窩裡醉生夢死去了！”