他勒住韁繩，在馬背上轉身，朝著送行的眾人用力揮了揮手：
“師父！保重！”
“青河，路上小心！”
......
告彆聲在身後響起。
江青河調轉馬頭，輕輕一夾馬腹。
照夜玉獅子發出一聲嘹亮長嘶，四蹄翻騰，化作一道離弦的白色箭矢，向著南門方向疾馳而去。
......
......
......
距藏鋒城北城門五十裡之外，某一處巨大的山坳裡。
此處地勢低窪，形似一口巨鍋，深陷連綿山巒的懷抱。
四周皆是數人方能合抱的古木，枝椏虯結，藤蔓纏繞。
天然的屏障，使得這條山坳極其隱蔽。
若非熟知地形之人引路，不消片刻便會迷失方向，最終不是繞回原地，便是淪為猛獸的腹中餐。
現在正當隆冬。
雪，覆蓋了山脊，填平了溝壑，壓彎了枝頭。
視野所及，一片混沌的銀白世界。
山坳入口處，一圈粗木圍成的柵欄外麵，有十幾道在齊膝深雪中艱難跋涉、來回巡視的身影。
這些山匪，正是原虎賁寨的成員。
幾個月前，他們還是這山坳裡說一不二的主人。
如今，境遇已是天壤之彆。
“四當家的，”
一個年輕些的匪徒，小心翼翼地瞥向遠處的柵欄內，低聲說道：
“你說咱虎賁寨怎麼就那麼倒黴！這勞什子的往生道，是打哪個犄角旮旯裡冒出來的？還霸占了咱的地盤兒！”
旁邊一個年紀稍長的山匪聞言，也忍不住湊近半步，啞著嗓子接話：
“誰說不是呢！”
“大當家、二當家、三當家的，因為沒有立馬低頭，就......唉！”
“那個叫雷豹的，真是個怪物！隔空就那麼一拳，三位當家的胸口直接塌了，哼都沒哼出來一聲......”
他用力咽了口唾沫，喉頭發緊。
其餘幾個靠近的匪徒也聽到了這話，臉上無不露出兔死狐悲的惶恐。
被稱作四當家，虎背熊腰的中年男子，正是兩年前江青河隨永興鏢局返回臨安縣路途中，截貨的那位。
他眉頭緊鎖，黝黑的臉上如同覆蓋了一層寒霜，比這天氣更冷。
昔日山寨頭領，如今卻淪落到帶著殘餘的弟兄，在這冰天雪地裡為仇人巡邏放哨，連條看門狗都不如。
“都給老子閉嘴！”
四當家猛地扭過頭，低聲怒罵：
“活膩歪了是不是？嫌命長？再他娘的管不住那張破嘴，老子先剁了你們，也好過被裡麵那些煞星聽到，拖累所有弟兄一起死！”
他的內心也是一片苦澀。
眾人都被往生道喂下了劇毒，每隔一段時間就需要服用緩解的藥物，否則便會腸穿肚爛，痛苦而死。
生死操於他人之手，再大的屈辱也隻能忍著了。
不多時。
山坳裡，走出來了一個人影。
一名穿著黑色勁裝，外罩一件狼皮大氅的中年壯漢邁著大步走了出來。
此人身高七尺有餘，膀大腰圓，一雙豹眼精光四射，帶著股毫不掩飾的暴戾之氣。
正是雷豹，先前一拳擊殺虎賁寨前三位當家的那個凶神。
守在大門旁屋裡的一個往生道眾聽到動靜，掀開擋風氈布跑了出來：
他陪著小心，攔在雷豹身前，恭敬地說道：
“雷豹大人，請您留步。道首大人近日剛下的嚴令，如今藏鋒城那邊風聲很緊，所有人員外出，無論緣由，都需記錄在案，還請您體諒，告知一下去向和大概歸時......”